Nate Paul, un investisseur immobilier d’Austin qui était au centre des allégations de conduite illégale du procureur général du Texas Ken Paxtona été reconnu coupable d’outrage au tribunal, condamné à une amende de plus de 180 000 $ et condamné à une peine de prison par un juge d’État du comté de Travis.
En octobre 2020, les principaux adjoints de l’agence de Paxton ont déclaré aux autorités fédérales qu’ils pensaient que le procureur général avait abusé de son autorité au profit de Paul, un ami et donateur de campagne. Ces huit principaux adjoints ont été licenciés ou ont démissionné, mais leurs allégations ont déclenché une enquête du FBI sur Paxton qui est actuellement dirigé par le ministère américain de la Justice.
Paxton et Paul ont nié les allégations, qui ont été détaillées dans un procès de lanceur d’alerte par quatre anciens députés de Paxton qui ont affirmé avoir été licenciés à tort en représailles pour avoir signalé leurs soupçons aux enquêteurs.
Les sanctions ordonnées par le tribunal contre Paul sont intervenues dans le cadre d’un procès entre le promoteur immobilier et la Fondation Roy F. & Joann Cole Mitte, une organisation à but non lucratif basée à Austin qui a poursuivi Paul pour fraude.
Ray Chester, avocat de la Fondation Mitte, a déclaré que ses clients étaient satisfaits de la décision du juge de district Jan Soifer, qui a été révélée dans une lettre envoyée vendredi aux avocats de Paul et Mitte.
“Nous nous sentons justifiés par la décision”, a déclaré Chester, la qualifiant de “l’une des étapes pour obtenir justice”.
Brent Perry, l’avocat de Paul, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Il n’était pas clair s’il ferait appel de la décision.
Selon le procès du lanceur d’alerte, Paxton a annulé une décision de la Charitable Trust Division de son agence et a ordonné au bureau du procureur général d’intervenir dans le procès de la Fondation Mitte contre Paul. “C’était étrange, étant donné que (Paxton) ne l’avait jamais fait auparavant ni même montré d’intérêt pour une affaire de charité”, a déclaré le procès.
Les lanceurs d’alerte ont également allégué que Paxton avait aidé Paul à accéder aux documents d’enquête liés aux perquisitions du domicile et de l’entreprise de Paul en 2019 par des enquêteurs fédéraux et étatiques. Paul a fait valoir que les perquisitions étaient inappropriées, mais après que les avocats de l’agence ont déterminé que la plainte était sans fondement, Paxton est allé au-delà des procédures normales pour s’assurer qu’un avocat extérieur était engagé pour enquêter, ont allégué les dénonciateurs.
De plus, Paxton a ordonné un avis écrit qui a été publié à 2 heures du matin un dimanche indiquant que les ventes de forclusion devaient être suspendues en vertu des règles de sécurité en cas de pandémie, ce qui a profité à Paul en retardant une vente de forclusion pour l’une de ses propriétés deux jours plus tard, selon le dénonciateurs.
En retour, ont déclaré les dénonciateurs, Paul a fait à Paxton un don de campagne de 25 000 $, a payé pour rénover sa maison et a employé la maîtresse de Paxton. Paxton est marié au sénateur de l’État. Angela PaxtonR- McKinney.
Selon une lettre envoyée vendredi par un avocat du personnel de Soifer, le juge a déclaré Paul coupable d’outrage civil et criminel, concluant qu’il avait offert un faux témoignage. Il a été condamné à purger 10 jours de prison à compter du 15 mars.
“Les mensonges flagrants de M. Paul à la Cour sous serment étaient omniprésents et inexcusables, et ont servi à contrecarrer délibérément les fonctions de la Cour dans l’application de son injonction”, a écrit Elliott Beck, un avocat de Soifer, dans la lettre.
Beck a ajouté que les actions de Paul faisaient “partie d’un schéma de non-respect des ordonnances du tribunal”. Paul a été condamné à une amende de 181 760 $ pour avoir enfreint l’ordonnance du tribunal.
En juin dernier, dans une tentative de forcer Paul à payer à la Fondation Mitte un jugement de 2 millions de dollars que l’organisation à but non lucratif avait remporté contre lui, Soifer a émis une injonction ordonnant à Paul de faire des rapports mensuels sur les dépenses au tribunal et lui interdisant de dépenser plus de 25 000 dollars à la fois. .
Paul n’a pas déposé de rapport pendant cinq mois, a déclaré Chester, et la Fondation Mitte a demandé à Soifer de le mépriser. Lors d’une audience en novembre, les avocats de l’organisation à but non lucratif ont fait valoir que Paul avait versé environ 960 000 $ à Westlake Industries, une société que Paul possède, et 100 000 $ à Avery Bradley, un ancien joueur de basket-ball de l’Université du Texas et de la NBA qui avait déposé une plainte pour rupture de contrat contre l’entreprise de Paul. , Avoirs de classe mondiale.
Les avocats de l’organisation à but non lucratif ont confronté Paul avec ses relevés bancaires montrant le transfert de 100 000 $ à Bradley, que Paul a déclaré ne pas reconnaître. Soifer a ensuite suspendu l’audience pendant une semaine pour donner à Paul le temps de rassembler des relevés bancaires et d’identifier tous ses comptes bancaires, ce que le tribunal a déclaré qu’il n’avait pas fait.
Les avocats de l’organisation à but non lucratif ont pu obtenir les relevés bancaires de Westlake Industries, qui indiquaient un paiement de 967 000 $ le jour où l’injonction est entrée en vigueur.
“Le moment était vraiment suspect, et il détient 100% de Westlake Industries”, a déclaré Chester.
Dans sa lettre, Beck a déclaré que Paul “avait offert un faux témoignage, commis un parjure, assis à la barre des témoins à quelques mètres de la Cour, en répondant aux multiples questions des avocats et de la Cour”.
“Il a menti sur les deux transferts mentionnés ci-dessus et il a menti sur ses comptes bancaires personnels, même lorsqu’il a été confronté à des preuves de ces comptes”, a écrit Beck. “Il a échoué et a refusé de produire des documents sur ces comptes, même après que l’audience ait été suspendue pendant une semaine pour lui donner le temps de rassembler ces documents.”
Chester a déclaré qu’il rédige actuellement l’ordonnance de violation sous la direction de Soifer.
La Fondation Mitte a investi pour la première fois une partie de sa dotation dans les entreprises de Paul en 2011. L’organisation à but non lucratif a ensuite poursuivi Paul pour rupture de contrat pour avoir omis de divulguer ses finances.
Par l’intermédiaire de l’une des sociétés de Paul, la Fondation Mitte détient une partie de la propriété de deux immeubles du centre-ville d’Austin qui sont sous contrat de vente pour un total de 172 millions de dollars, dont la Fondation Mitte obtiendrait une “part importante”, selon Chester. La clôture de la vente a été retardée par un appel de Paul, qui a récemment été rejeté par la 3e Cour d’appel d’Austin, bien que les avocats de Paul aient plusieurs mois pour demander l’examen de la Cour suprême du Texas.
Cet article est initialement paru dans La tribune du Texas à https://www.texastribune.org/2023/03/04/nate-paul-contempt-of-court-paxton/.
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