Un implant cérébral permet aux personnes atteintes de gliomes d’essayer 20 médicaments différents à la fois

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Un implant cérébral récemment testé injecte de minuscules doses allant jusqu’à 20 médicaments différents dans les tumeurs cérébrales pour comparer leur efficacité. Une technologie comme celle-ci pourrait aider les médecins à examiner rapidement de nombreux traitements afin de trouver le médicament le plus susceptible d’aider – et à donner immédiatement aux patients la meilleure chance possible.

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Environ 20 000 Aux États-Unis, des personnes reçoivent chaque année un diagnostic de gliomes, ce qui en fait l’un des types de tumeurs cérébrales les plus courants. Ils sont également parmi les plus mortels : plus de la moitié des gliomes sont de type agressif appelé « glioblastome ». Juste 5% des personnes avec ce type survivent pendant cinq ans ou plus après le diagnostic.

Les gliomes sont souvent traités chirurgicalement pour éliminer autant de tumeur que possible, suivis d’un autre traitement pour tuer toutes les cellules qui auraient pu être manquées. Il est cependant difficile pour les médecins de savoir immédiatement quel traitement administrer, et étant donné l’agressivité de nombreux gliomes, ils n’auront peut-être pas le temps d’essayer des alternatives.

« Afin d’avoir le plus grand impact sur la façon dont nous traitons ces tumeurs, nous devons être en mesure de comprendre dès le début quel médicament est le plus efficace pour un patient donné. » dit Pierpaolo Peruzzi, neurochirurgien au Brigham and Women’s Hospital. « Le problème est que les outils actuellement disponibles pour répondre à cette question ne sont tout simplement pas suffisants. »

Le microdispositif

Peruzzi et ses collègues ont maintenant développé un minuscule implant qui peut être coincé à l’intérieur d’une tumeur – appelé « microdispositif intratumoral » (IMD) – pendant une intervention chirurgicale. L’implant n’a que la taille d’un grain de riz, mais il peut administrer jusqu’à 20 médicaments à différentes parties de la tumeur au cours de l’opération.

L’implant est ensuite retiré, ainsi que le tissu tumoral, qui est congelé et envoyé à un laboratoire pour analyse. Les chercheurs peuvent ensuite rechercher des signes de mort cellulaire et des dommages à l’ADN dans chaque partie du tissu afin de déterminer quels médicaments sont les plus susceptibles d’agir contre le cancer de ce patient.

“Ce n’est pas en laboratoire, ni dans une boîte de Pétri”, a déclaré Peruzzi. “C’est en fait chez de vrais patients et en temps réel, ce qui nous donne une toute nouvelle perspective sur la façon dont ces tumeurs réagissent au traitement.”

Dans un essai de phase 1les chercheurs ont testé leur microdispositif sur six patients subissant une intervention chirurgicale pour enlever un gliome, et il n’a provoqué aucun effet secondaire indésirable.

L’essai a également démontré que l’intégration du microdispositif dans la chirurgie standard ne constituerait pas un fardeau majeur pour les médecins et n’augmenterait pas de manière significative les coûts pour les patients. Même si cela varierait en fonction de l’hôpital, ils ont estimé une augmentation de 7 800 $ à Brigham and Women’s. Hospitalisation, ce qui équivaut à 7,5 % du coût total de l’intervention chirurgicale.

Bien que les données de cet essai n’aient pas été prises en compte pour décider comment traiter les patients, deux d’entre eux ont ensuite reçu l’un des médicaments, appelé « TMZ », qui avait été chargé dans le microdispositif.

L’un de ces patients n’a pas répondu au traitement – ​​et il s’avère qu’ils ont également montré une mauvaise réponse au médicament lors de l’analyse tissulaire de l’essai. L’autre patient a bien répondu au TMZ et a montré une réponse marquée au médicament au cours de l’essai.

Un troisième patient a reçu le médicament avant de subir l’intervention chirurgicale. Leur médecin savait déjà que le TMZ ne fonctionnait pas, mais l’analyse des tissus suggérait également qu’il ne serait pas efficace pour ce patient.

L’exemple d’un seul médicament testé sur trois patients représente, bien entendu, beaucoup trop peu de données pour tirer des conclusions sur la manière dont ce dispositif pourrait améliorer le traitement, et des essais plus vastes avec des plans d’étude prédéfinis seront nécessaires.

Regarder vers l’avant

Si un dispositif comme celui-ci est capable d’améliorer les résultats pour les patients, il n’est pas difficile d’imaginer qu’il soit utilisé pour tester des traitements pour d’autres types de tumeurs cérébrales ou pendant le développement de médicaments, aidant potentiellement à identifier les patients cancéreux les plus susceptibles de bénéficier de thérapies expérimentales.

Pour l’instant, les chercheurs étudient s’il serait intéressant d’implanter leur microdispositif dans les gliomes quelques jours avant l’opération d’ablation. Cela lui donnerait plus de temps pour agir sur le tissu tumoral, mais augmenterait également les coûts et obligerait les patients à subir une seconde opération, quoique moins invasive.

En fin de compte, cependant, ils sont encouragés par les résultats de l’essai de phase 1 et par ce que leur dispositif pourrait signifier pour les patients diagnostiqués avec des gliomes à l’avenir.

“Nous sommes optimistes qu’il s’agit d’une approche de nouvelle génération pour la médecine personnalisée”, a déclaré Peruzzi. “La capacité d’amener le laboratoire directement au patient libère un énorme potentiel en termes de type d’informations que nous pouvons recueillir, ce qui constitue un territoire nouveau et passionnant pour une maladie qui a très peu d’options à l’heure actuelle.”

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