18 janvier – Michael Covington Jr. s’est assis à la barre des témoins mercredi et a dit aux membres survivants de la famille de Matthew Genard qu’il avait du mal à faire face à ses actions d’il y a plus de cinq ans lorsque, selon la police, il a volé et poignardé sa victime au moins 22 fois dans le dos.
“Sa vie ne valait pas l’argent, et c’est quelque chose auquel je pense tous les jours”, a déclaré Covington en plaidant coupable à un chef d’accusation moindre de meurtre au troisième degré pour avoir tué Genard, 50 ans.
“Si j’en avais l’occasion, je mettrais des fleurs sur sa tombe et lui rendrais visite chaque année. J’espère qu’un jour dans le futur, vous verrez que je suis vraiment sincère avec mes paroles. Je suis vraiment désolé pour ce que vous avez perdu, et je suis en espérant que vous puissiez le trouver dans votre cœur pour me pardonner.”
Covington, 25 ans, de Youngwood, a écourté son procès et a accepté l’accord de plaidoyer. Les procureurs du comté de Westmoreland ont retiré leurs efforts pour obtenir des condamnations pour meurtre au premier et au deuxième degré – des crimes passibles d’une peine obligatoire de prison à vie.
Au lieu de cela, Covington a été condamné par le juge de la Cour des plaidoyers communs Christopher Feliciani à purger 25 à 60 ans de prison après avoir plaidé coupable de son rôle dans le meurtre de Genard, ainsi que des chefs de vol et de complot.
Les procureurs ont déclaré que Covington et deux hommes avaient fait irruption dans la maison de Genard à Youngwood le 10 novembre 2017, dans le cadre d’un complot de vol. Les hommes ont mortellement poignardé Genard et volé 1 100 $ en espèces, un téléphone portable, ses vêtements et des drogues illicites, dont de la marijuana et de la cocaïne.
Lors des déclarations liminaires mardi, l’avocat de la défense Ken Noga a décrit Covington comme un homme désespéré qui a été entraîné dans le vol et le meurtre par un groupe d’amis plus âgés.
Mercredi, Noga a déclaré que Covington, qui avait 20 ans au moment du meurtre, regrettait ses actions. Noga a déclaré au juge que son client, bien que démuni, avait donné à sa petite amie sa part de l’argent volé.
“Pourquoi a-t-il fait ça? Il a dit qu’il ne pouvait pas y faire face. Je crois que c’est qui est vraiment Michael Covington”, a déclaré Noga. “Il n’est pas une sorte de monstre et a encore beaucoup de vie à vivre.”
Les frères et sœurs de Genard ont déclaré avoir signé l’accord de plaidoyer.
“C’est un événement tragique. Nous aimions notre frère, et rien ne ramènera notre frère”, a déclaré Scott Genard.
Deux autres hommes avaient déjà été condamnés pour le meurtre de Matthew Genard.
—Christopher David, 45 ans, de Youngwood a plaidé coupable en 2020 pour meurtre au troisième degré, vol et complot. Il a été condamné à 35 à 70 ans de prison. Les procureurs ont déclaré que David était le meneur du groupe.
—Jason Sullenberger, 45 ans, de Youngwood a également plaidé coupable aux mêmes infractions et a été condamné à 15 à 30 ans de prison.
—Une quatrième personne, Linda Kay Quidetto, 43 ans, de Sharon a été accusée d’homicide criminel, de vol et de complot en lien avec des allégations selon lesquelles elle aurait reçu une partie de la drogue et de l’argent volés à Genard.
Quidetto est mort par suicide en 2020 dans la prison du comté.
Le procureur de district Nicole Ziccarelli a publié une déclaration écrite à la fin de l’affaire, déclarant que l’accord de plaidoyer de Covington assurait la sécurité de la communauté et garantissait une punition importante.
“Avec le consentement de la famille de la victime, cela évite d’aller en procès et garantit une condamnation avec une longue période d’incarcération”, a écrit Ziccarelli. “J’espère que la résolution de cette affaire amènera la fermeture de la famille de M. Genard sachant que M. Covington sera incarcéré pendant au moins les deux prochaines décennies.”
Rich Cholodofsky est un écrivain du personnel de Tribune-Review. Vous pouvez contacter Rich par e-mail à [email protected] ou via Twitter.
