Un astéroïde de la taille d’un gratte-ciel a passé de peu la Terre et n’a été repéré par les astronomes que deux jours plus tard.
La NASA a déclaré que l’objet, nommé 2023NT1, avait été repéré par l’Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), un ensemble de télescopes conçus pour repérer les astéroïdes plusieurs jours à plusieurs semaines avant tout impact potentiel avec la Terre, en Afrique du Sud, et mesurait jusqu’à 60 mètres.
Il se déplaçait à une vitesse estimée à 86 000 km/h et est entré dans un rayon de 60 000 milles de la planète, soit environ 1/4 de la distance de la Lune à la Terre.
L’astéroïde a été repéré le 15 juillet, deux jours après son approche rapprochée. Les scientifiques disent que 2023NT1 était difficile à voir alors qu’il s’approchait de la Terre dans la direction du soleil, ce qui aveuglait les télescopes.
Après avoir calculé la trajectoire de l’astéroïde pour la prochaine décennie, les astronomes affirment que l’astéroïde 2023 NT1 ne présente aucun danger pour la Terre.
Cependant, un astéroïde de cette taille aurait pu causer des dégâts importants. Le météoroïde de Tcheliabinsk de 2013 ne mesurait que 20 mètres de large et a blessé 1 500 personnes et endommagé des bâtiments lorsqu’il a traversé notre atmosphère.
L’Agence spatiale européenne estime qu’il pourrait y avoir un million d’astéroïdes dans la même gamme de taille de 30 à 100 mètres près de la Terre. Et 98,9% d’entre eux sont encore inconnus.
L’agence spatiale affirme qu’il doit y avoir une amélioration des capacités de l’humanité à détecter de tels astéroïdes. Certains sont déjà en cours d’élaboration, comme le NEOMIR de l’ESA, qui orbitera entre le Soleil et la Terre et est conçu pour fonctionner comme un système d’alerte précoce pour les astéroïdes qui pourraient autrement éviter la détection, mais qui ne sera pas lancé avant 2030.
2023-07-21 13:27:35
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