Dubaï, Émirats Arabes Unis. Le franchisé Starbucks au Moyen-Orient a annoncé mardi avoir commencé à licencier environ 2 000 employés dans ses cafés de la région après que la marque s’est retrouvée la cible de militants lors de la guerre en cours entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza.
Le groupe Alshaya, basé au Koweït, une entreprise familiale privée détenant des droits de franchise pour diverses sociétés occidentales, notamment The Cheesecake Factory, H&M et Shake Shack, a publié une déclaration reconnaissant les licenciements sur ses sites du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord.
“En raison des conditions commerciales toujours difficiles au cours des six derniers mois, nous avons pris la triste et très difficile décision de réduire le nombre de collègues dans nos magasins Starbucks MENA”, indique le communiqué.
Alshaya a confirmé plus tard qu’elle licenciait environ 2 000 employés, comme l’a rapporté pour la première fois Reuters. Beaucoup de ses employés dans les États arabes du Golfe sont des travailleurs étrangers originaires de pays asiatiques.
Alshaya gère environ 1 900 succursales Starbucks à Bahreïn, en Égypte, en Jordanie, au Koweït, au Liban, au Maroc, à Oman, au Qatar, en Arabie saoudite, en Turquie et aux Émirats arabes unis. Elle employait plus de 19 000 personnes, selon l’entreprise basée à Seattle. Les licenciements représentent un peu plus de 10 pour cent de son personnel.
Depuis le début de la guerre, le 7 octobre, Starbucks s’est retrouvé aux côtés d’autres marques occidentales ciblées par les militants pro-palestiniens à cause de la guerre. L’entreprise s’efforce de contrer ce qu’elle décrit comme « le partage continu d’informations fausses et trompeuses sur Starbucks » diffusées en ligne.
“Nous n’avons aucun programme politique”, a déclaré Starbucks. “Nous n’utilisons pas nos bénéfices pour financer des opérations gouvernementales ou militaires, où que ce soit – et nous ne l’avons jamais fait.”
En octobre, Starbucks a poursuivi Workers United, qui a syndiqué les travailleurs d’au moins 370 magasins Starbucks aux États-Unis. à cause d’un message pro-palestinien publié sur un compte de réseau social syndical.
Starbucks a déclaré qu’il essayait d’amener le syndicat à cesser d’utiliser son nom et son image, car le message a également suscité des protestations de la part de manifestants pro-israéliens. Les boycotteurs estimaient également que l’entreprise ne soutenait pas de manière adéquate les Palestiniens de la bande de Gaza.
Les revenus de Starbucks ont augmenté de 8 pour cent pour atteindre un record de 9,43 milliards de dollars pour la période octobre-décembre. Mais ce chiffre est inférieur aux 9,6 milliards de dollars prévus par les analystes, probablement en partie à cause des boycotts des activistes.
Starbucks n’est pas la seule marque ciblée par les militants pendant la guerre. D’autres ont appelé au boycott de McDonald’s après qu’un franchisé local en Israël a annoncé en octobre qu’il fournirait des repas gratuits aux soldats israéliens.
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