Hone Health, une nouvelle startup pour la santé masculine.
Aiguiser la santé
Lorsque Saad Alam a eu 35 ans, il a commencé à ressentir une série de symptômes allant de la fatigue à une baisse de la libido, ce qui l’a conduit au cabinet du médecin. Mais comme tant d’Américains, on lui a dit qu’il n’y avait rien de mal avec lui, peut-être de l’anxiété qu’il pourrait traiter avec des médicaments.
Pourtant, Alam n’était pas convaincu qu’il s’agissait simplement d’anxiété. Étant un accro de la santé avoué, il a décidé d’explorer d’autres avenues, demandant à tout un éventail de professionnels de la santé de le consulter. Après d’innombrables tests, il a trouvé sa réponse : ses hormones étaient mortes. Plus précisément, il éprouvait ces symptômes en raison d’un faible taux de testostérone. “Le médecin m’a dit que j’avais le taux de testostérone d’un homme de 80 ans.”
Ce fut le début de sa dernière aventure entrepreneuriale, l’amenant à construire Aiguiser la santé.
Et à 35 ans, il lui semblait un peu bizarre qu’il souffre d’un dérèglement hormonal. Il a donc approfondi ses recherches sur le problème et a découvert que ce n’était pas rare du tout. “Tant d’hommes que j’ai trouvés plus tard dans mon groupe d’âge étaient également confrontés à cela, et certains l’écrivaient simplement comme étant fatigués. On estime que 40 % des hommes de plus de 35 ans commencent à constater une baisse de la testostérone. »
Alors, qu’est-ce qui cause la baisse des niveaux de testostérone chez les hommes par ailleurs en bonne santé ? Il y a une réduction naturelle après 30 ans. Mais il y a d’autres facteurs contributifs qui peuvent avoir plus à voir avec la vie moderne : une mauvaise alimentation, le manque de sommeil, une forte consommation d’alcool, le manque d’exercice et l’exposition aux produits chimiques et à la pollution – tous ces facteurs , dit-il, peut conduire à un équilibre hormonal.
Alam, qui ne boit plus d’alcool, fait régulièrement de l’exercice et a une alimentation saine, n’arrivait pas à comprendre quelle était la cause de son cas. « Je suis en très bonne santé. Au contraire, je suis un peu obsédé par ma santé », dit-il. Ainsi, il attribue son déséquilibre à l’environnement ; Alam vit à New York où la pollution et l’exposition aux produits chimiques sont possibles au quotidien.
Quelques semaines après avoir suivi une hormonothérapie, Alam dit avoir constaté un changement dans son niveau d’énergie, sa santé et sa libido. Cette expérience très personnelle l’a amené à envisager de créer une entreprise pour aider d’autres hommes à tester leurs niveaux d’hormones. Mais pendant six mois, il s’est assis sur l’idée, conscient de la difficulté de créer une entreprise liée à la santé qui testerait régulièrement les patients et fournirait des médicaments. “Je dois être honnête, j’avais peur.”
Il précise également que pour la plupart des hommes qui suivent un mode de vie équilibré et sain, tout ira probablement bien. “Ce n’est que lorsque les mesures conservatrices ne fonctionnent pas qu’il faut alors se tourner vers un traitement.”
Pour des cas comme le sien, où il n’a pas pu identifier la cause, il se réfère à une multitude de données et études qui suggèrent un lien entre les phtalates, couramment présents dans les plastiques et les produits de soins personnels, et les perturbations hormonales. Certaines des données remontent à 10 à 15 ans, faisant valoir qu’il ne s’agit pas d’un phénomène nouveau. Par exemple, une étude menée au Royaume-Uni en 2009 révèle que les produits chimiques dans l’approvisionnement en eau pourraient contribuer à l’infertilité masculine ; les produits chimiques s’infiltrent dans le système d’eau à partir de l’agriculture (pesticides) et de l’industrie pharmaceutique (élimination des médicaments), selon l’étude. Ces études soutiennent également qu’un faible taux de testostérone, ou hypogonadisme, peut affecter la santé globale d’un homme, contribuant à des problèmes de santé et des comorbidités plus importants.
Le défi est que se faire tester peut être un processus long, surtout si un médecin de soins primaires ne fait pas l’association entre les symptômes d’un homme et un éventuel déséquilibre hormonal.
Ainsi, aux côtés de ses quatre co-fondateurs, Seth Franz, Stuart Blitz, Alba Metira et Zach Cane, Alam a décidé de se lancer et de lancer Hone Health avant la pandémie. Après avoir levé deux tours de table, dit-il, « nous sommes sur le point de réaliser des bénéfices ».
Contrairement aux soins médicaux traditionnels, où vous recevez une ordonnance et vous êtes renvoyé, Alam dit que la société travaille régulièrement avec des patients en utilisant la télémédecine, effectue des tests de suivi régulièrement pour s’assurer que le traitement fonctionne et si des ajustements sont nécessaires.
Alors que Hone Health a commencé par cibler la santé des hommes, il voit une opportunité de construire un concept similaire pour les femmes et d’explorer de nouveaux aspects de la santé, au-delà des seuls déséquilibres hormonaux.
Alam, qui a déjà travaillé dans le domaine de la santé, s’engageant avec des sociétés pharmaceutiques, note que Hone Health est un exemple d’approche plus sophistiquée des soins de santé, affinant les besoins d’un patient. «Traditionnellement, dans le secteur pharmaceutique, les entreprises envoient des représentants aux médecins qui les aident à vendre un médicament comme la dernière nouveauté qu’ils devraient donner à leurs patients. Mais est-ce la meilleure approche ?
Bien que les professionnels de la santé de Hone Health prescrivent des médicaments à certains patients, il soutient que cela nécessite beaucoup plus de réflexion, parallèlement aux changements de mode de vie qui peuvent être apportés.
Bien que Hone Health ait été lancé avec une cause spécifique, il soulève des questions plus larges sur le système de santé : combien de patients ne s’attaquent pas à la racine du problème parce que les médecins n’ont tout simplement pas le temps d’explorer le problème d’un patient ? Et quelle est l’importance de l’impact des polluants modernes sur nos hormones ?
Compte tenu des données que Hone Health collecte régulièrement, il s’agit d’un terrain idéal pour une étude longitudinale visant à observer un changement dans la santé des hommes au fil des mois, voire des années, et à aider les chercheurs à mieux comprendre la santé hormonale des hommes.
