Un entraînement défensif mène les Bombers à un quatrième match consécutif au classement général

WINNIPEG — Au milieu d’une série de succès qui façonnent leur franchise, les Blue Bombers de Winnipeg franchissent un nouveau jalon jamais atteint auparavant. Pour la première fois dans l’histoire de la franchise, ils disputeront un quatrième match consécutif de la Coupe Grey.

Avec leur victoire convaincante de 24-13 contre les Lions de la Colombie-Britannique lors de la finale de l’Ouest samedi, les Blue Bombers ont décroché leur billet pour la 110e Coupe Grey, offrant à une foule bruyante et à guichets fermés de 32 343 spectateurs une autre raison de rentrer chez eux heureux.

Zach Collaros a effectué 14-21 passes pour 158 verges, tandis que Brady Oliveira a pris le ballon 29 fois pour 109 verges et un touché. C’était la défense des Bombers, même si elle était radieuse par une fraîche nuit d’hiver dans les Prairies. L’unité a accumulé neuf sacs sur Vernon Adams Jr. et l’a forcé à effectuer trois interceptions.

Adams a terminé avec 225 verges sur des passes de 13-24 et un touché alors que les Lions s’inclinaient face aux Bombers lors de la finale de l’Ouest pour la deuxième année consécutive.

Les Bombers affronteront les Alouettes de Montréal lors de la 110e Coupe Grey à Hamilton, le dimanche 19 novembre, après que les Alouettes ont surpris les Argonauts de Toronto, devenant ainsi la deuxième équipe de l’histoire de la LCF à refuser à une équipe de 16-2 la chance de concourir pour un championnat. .

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Les Lions ont fait preuve d’une certaine intrépidité lors du premier match du match. Après qu’une course de 22 verges de Taquan Mizzell ait permis aux Lions d’atteindre la ligne de 35 verges des Bombers, les Lions ont fait preuve d’éclat avec une série de revers qui se sont retrouvés entre les mains d’Adams. Cependant, avant de pouvoir jouer, il a été limogé par Kyrie Wilson. L’entraînement a abouti à un placement de 48 verges de Sean Whyte à 3:33, donnant aux Lions une avance rapide de 3-0.

Les fans d’IG Field ont rugi lorsque le ballon a été remis à Oliveira lors de l’entraînement qui a suivi, leur candidat au joueur par excellence se précipitant pour un gain de 15 verges pour atteindre le milieu de terrain. Oliveira a touché le ballon neuf fois au cours de cette marche de 10 jeux sur le terrain et l’a couronné avec une course de huit verges – les derniers verges aidées par la ligne o des Bombers – pour le touché. La conversion de Sergio Castillo a porté le score à 7-3 à 10:44.

Les espoirs des Lions ont été durement touchés dès le début, lorsque le demi défensif TJ Lee et le receveur Keon Hatcher ont été perdus sur blessure et ne sont pas revenus.

Oliveira, quant à elle, a continué à figurer en bonne place dans le plan de match. Il a réussi 96 verges au sol lors du premier entraînement des Bombers au deuxième quart. Après que Collaros n’ait pas réussi à se connecter avec Kenny Lawler dans la zone des buts, la tentative de placement de 48 verges de Castillo a raté, ce qui a donné lieu à un rouge pour donner une avance de 8-3 aux Bombers à 3:51.

En quelques minutes, les Bombers ont démontré leur domination dans les deux autres phases du match. Une déviation de passe de Brandon Alexander et un sack ultérieur d’Adams par Jackson Jeffcoat – qui a fait boiter le quart-arrière sur la ligne de touche – ont conduit à un botté de dégagement des Lions. Nick Hallett s’est placé devant le botté de dégagement, provoquant une frénésie dans la foule. Il a récupéré le ballon et, encore une fois, avec une pile de maillots bleus dans le dos, s’est frayé un chemin dans la zone des buts. La conversion de Castillo à 5:31 a permis aux Lions de sortir d’un trou de 15-3.

La défense des Bombers n’avait fait que aiguiser son appétit. Adams est revenu sur le terrain, mais sa tentative de passe a touché l’un des corps de combat des joueurs de ligne devant lui. Le ballon a surgi dans les airs et a été récupéré par Wilson, plaçant Collaros et l’offensive sur la ligne des 38 verges de la Colombie-Britannique. cinq jeux plus tard, Castillo a réussi un placement de 28 verges pour donner une avance de 15 aux Bombers, à 18-3 à 9:36.

La plus grande adversité rencontrée par les Bombers en première mi-temps est peut-être survenue lorsque le secondeur vétéran Adam Bighill s’est blessé sans contact. Il a lentement quitté le terrain de son propre chef, mais n’est pas revenu dans le match.

Après une première mi-temps lamentable, les Lions ont trouvé quelque chose sur lequel tenter de s’appuyer dans les 30 dernières minutes du match. Une fois le temps écoulé, Adams sortit précipitamment de la poche et regarda vers le bas du terrain, lançant le ballon vers la zone des buts. Au milieu d’une foule de bras tendus, le ballon a rebondi dans les mains en attente de Justin McInnis, qui a effectué un jeu réflexe rapide au bon endroit et au bon moment. Le converti de Whyte a porté le score à 18-10 à la mi-temps.

Les Bombers ont fait ce qu’ils pouvaient pour écraser cet élan rapidement. Willie Jefferson a forcé un échappé sur Adams alors qu’il sortait de la poche au deuxième essai et pendant qu’Adams récupérait, le premier entraînement du quart a été rapidement étouffé. Après un long trajet à Winnipeg, les Bombers sont repartis les mains vides alors que Castillo a frappé le montant droit à 34 mètres, laissant le match 18-10 à mi-chemin du troisième.

Malgré l’énorme pression exercée par les Bombers sur Adams – la foule était en délire à chaque fois qu’il était expulsé de la poche – l’offensive a réussi à réaliser quelques gains. Le panier de 43 verges de Whyte a réduit l’avance des Bombers, la réduisant à cinq à 18-13 à 10:47.

Adams a mené une séquence prometteuse au quatrième quart, poussant le ballon dans le territoire de la Colombie-Britannique sur un jeu de courte distance avant que la défense des Bombers ne frappe à nouveau. Demerio Houston a montré pourquoi il a mené la ligue au chapitre des interceptions cette année lorsqu’il a lu la tentative de passe d’Adams, l’a récupérée et l’a ramenée sur 20 verges, plaçant l’offensive sur la ligne des 54 verges de la Colombie-Britannique.

Collaros a trouvé Lawler pour un gain de 29 verges dans le cadre d’un entraînement de sept jeux et 51 verges que la défense des Lions a arrêté sur leur ligne de trois verges. Cela a conduit à un panier de 10 verges de Castillo, qui a porté le score à 21-13 à 6:29. Castillo a ajouté un tir de 35 verges à 11 :50 pour porter le score à 24-13, créant ainsi une zone de confort pour l’équipe locale dans les dernières minutes du match.

En désespoir de cause, Adams a vu sa tentative de passe vers Dominique Rhymes interrompue par Evan Holm, forçant un turnover sur les downs avec 2:30 à jouer, marquant le troisième turnover des Lions de la soirée.

Holm a ajouté une interception à son CV ce soir-là et il aurait atteint la zone des buts si Adams ne l’avait pas enveloppé sur la ligne des sept verges de la Colombie-Britannique. Collaros s’est agenouillé pour clôturer le match.

Les supporters d’IG Field, vêtus de bleu, sonnant des cloches, applaudissant et chantant, ont clôturé les dernières minutes du match debout, montrant leur appréciation pour l’excellence qui s’est déroulée devant eux au cours des quatre dernières saisons.