Un accord de 44 milliards de dollars
Musk a signé le contrat de rachat de Twitter en avril, mais a annoncé en juillet qu’il s’en retirait, accusant Twitter de faire des déclarations trompeuses sur le nombre de faux comptes sur la plateforme. Des poursuites judiciaires ont suivi et, début octobre, Musk a de nouveau changé d’avis et a proposé à Twitter de conclure l’accord. Au cours de cette période, le milliardaire a vendu des actions de la société de fabrication de voitures électriques “Tesla” d’une valeur de plus de 19 milliards de dollars, ce que les experts expliquent avec des efforts pour financer l’acquisition de “Twitter”. L’accord de Musk pour acheter Twitter est le plus important accord de ce type jamais conclu dans l’industrie technologique.
Musk a chargé Twitter d’une dette de 13 milliards de dollars pour conclure l’accord, et il paiera plus d’un milliard de dollars d’intérêts annuels. De plus, Twitter a toujours perdu de l’argent et s’est développé plus lentement que certains de ses concurrents. En rachetant Twitter, Musk a assumé un énorme fardeau financier qui pourrait lui coûter le statut d’homme le plus riche du monde.
La poursuite du profit
Après être entré en possession de Musk, le 28 octobre, la cotation des actions “Twitter” à la Bourse de New York a été suspendue. “Twitter” est devenu une entreprise privée qui perd actuellement plus de quatre millions de dollars par jour. C’est du moins ce qu’a dit Musk en expliquant pourquoi les licenciements sont nécessaires. Le 10 novembre, Musk a averti les employés que “Twitter” pourrait être menacé de faillite. Certes, ce n’est pas la première fois que Musk met en garde contre la menace de faillite dans l’une de ses entreprises.
Pour assurer le succès financier de Twitter, Musk a introduit à la hâte des frais d’abonnement mensuels pour les titulaires de comptes vérifiés. Auparavant, toute personne dont l’identité avait été vérifiée par les employés de Twitter pouvait recevoir une marque bleue en tant que compte vérifié, mais la vision de Musk est de mettre une telle marque à la disposition de tous pour 8 $ par mois. Cela a conduit à une vague de faux comptes, provoquant à la fois des situations cocasses et de réelles pertes pour les entreprises. Les victimes de cette situation sont le fabricant de médicaments américain Eli Lilly, le fabricant d’armes américain Lockheed Martin et d’autres sociétés. Pour lutter contre les faux comptes, Twitter a introduit une marque d’identification supplémentaire pour certains comptes vérifiés – une inscription “officielle” grise. Le signe est apparu pour la première fois sur le site Web pendant une courte période, mais a été restauré le 11 novembre. Dans un effort pour freiner la création de faux comptes, Twitter a également cessé de donner aux nouveaux comptes le badge bleu de compte vérifié. L’introduction, le retrait et la réimplémentation des balises bleues et grises ne donnent pas l’impression que Musk a un plan clair pour le développement futur du site de microblogging, et a attiré les critiques des experts anti-désinformation, qui ont averti que de tels changements chaotiques pourraient faire il est plus difficile d’identifier des informations fiables, en particulier aux États-Unis après les élections de mi-mandat.
Musk a également déclaré à plusieurs reprises qu’il souhaitait inclure la fonction de paiement de “Twitter” à l’avenir. Les utilisateurs pourraient connecter leurs comptes bancaires en ligne à Twitter, et plus tard, l’entreprise pourrait passer aux cartes de débit, aux chèques ou à autre chose. Avant l’ère de Musk, “Twitter” s’était déjà un peu essayé dans ce domaine, mais il lui manquait des systèmes de paiement modernes. Musk a également annoncé qu’il prévoyait d’investir massivement dans la vidéo, déclarant que les abonnés Blue Badge pourraient initialement avoir la possibilité de publier des vidéos de 10 minutes, puis des vidéos de 42 minutes, et plus tard même plusieurs heures de contenu. L’idée de proposer aux utilisateurs d’envoyer des messages directement aux célébrités moyennant des frais, de fixer des frais pour visionner certaines vidéos et d’autres idées est également envisagée.
Éviter les annonceurs
L’incertitude quant au développement futur du site et les propres tweets controversés de Musk, comme une attaque contre le mari de la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi, ont effrayé les annonceurs. De nombreuses entreprises ont cessé de faire de la publicité sur Twitter, ne voulant pas associer leurs marques à quelque chose de scandaleux. Musk a reconnu que la désactivation des annonceurs avait entraîné une énorme baisse des revenus et, lors d’un événement organisé spécifiquement pour les annonceurs, il a appelé les entreprises à continuer à utiliser la plate-forme. Mais les actions de Musk donnent l’impression qu’il se soucie moins des annonceurs qu’il ne le devrait probablement, étant donné qu’environ 90 % des revenus de Twitter proviennent des annonceurs.
Il convient de rappeler ici que Twitter est beaucoup plus petit que ses concurrents TikTok, Facebook, Instagram et YouTube. Les annonceurs peuvent se passer de Twitter, mais ont souvent choisi la plateforme parce qu’ils entretenaient de bonnes relations avec l’équipe marketing de Twitter ou grâce aux efforts des employés de Twitter, mais Musk a licencié bon nombre de ces employés, selon le magazine The Atlantic. “.
Licenciement massif de salariés
Immédiatement après avoir acheté Twitter, Musk a limogé l’ensemble du conseil d’administration de l’entreprise, devenant ainsi l’unique administrateur. 10 jours plus tard, Musk a licencié la moitié des 7 500 employés de Twitter dans un e-mail non signé. L’erreur a également licencié les employés nécessaires à la mise en œuvre des plans de Musk, et Twitter essaie maintenant de les ramener, a rapporté Bloomberg. Musk a également mis fin à la politique de travail à distance de Twitter, qui s’est généralisée dans l’entreprise lors de la pandémie de Covid-19. Les employés restants sont contraints de travailler dans un environnement chaotique dans des conditions de charge de travail accrue.
La manière dont les suppressions d’emplois et l’attitude nonchalante de Musk ont offensé de nombreux employés actuels et anciens de Twitter. Un employé de Twitter a déclaré à Platformer que le lendemain du licenciement ressemblait à un désastre. La moitié des collègues avaient été licenciés, mais personne ne savait qui exactement. Ils s’envoyaient des messages pour savoir qui restait – comme après une catastrophe. Le chaos de Twitter a été encore aggravé par le départ des responsables de la sécurité et de la confidentialité la semaine dernière, qui a également provoqué un avertissement sévère des régulateurs américains.
Protection de la vie privée et liberté d’expression
Le gâchis de Twitter a attiré l’attention de la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis, qui a rappelé à Twitter son engagement envers les réglementations américaines en matière de confidentialité. Le commissaire au marché intérieur de l’Union européenne (UE), Thierry Breton, a également rappelé que “Twitter” en Europe devra se conformer aux réglementations de l’UE, qui incluent le règlement général sur la protection des données (RGPD) et à l’avenir également le prochain règlement sur les services numériques. Avec 450 millions d’habitants, l’UE a beaucoup plus d’utilisateurs potentiels de Twitter que les États-Unis, et l’UE a des règles plus strictes pour protéger les droits des internautes. La réduction des effectifs et diverses expériences dans le développement de “Twitter” peuvent rendre difficile le respect de ces règles, mais Musk ne peut pas se le permettre.
Récemment, “Twitter” a connu une augmentation du contenu extrême. Un document Twitter interne obtenu par Reuters peu de temps avant la clôture de la vente de Musk sur Twitter montre que la pornographie est l’un des sujets qui connaissent la croissance la plus rapide parmi les utilisateurs actifs anglophones. Il s’agit d’un problème sérieux pour les annonceurs et non d’un signe d’une plate-forme saine. On craint sérieusement que le contenu extrême sur Twitter augmente et que les voix fortes deviennent plus fortes au détriment des autres opinions. La question est de savoir qui sera autorisé à utiliser cette plateforme pour faire passer son message plus fort ? Il y a lieu de craindre que Musk puisse par inadvertance accorder ces privilèges à des racistes, des théoriciens du complot et des trolls, selon le magazine américain “The Atlantic”.
Peu de temps après avoir acheté Twitter, Musk a annoncé qu’il créerait un comité de modération de contenu Twitter pour évaluer les futures politiques concernant la publication et la réactivation des comptes fermés. Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Falker Turk, a appelé Musk à veiller à ce que les droits de l’homme jouent un rôle central dans la gestion de Twitter. Il a exhorté Musk à protéger la liberté d’expression, à éviter les contenus qui portent atteinte aux droits et à la vie privée d’autrui et à veiller à ce que Twitter n’incite pas à la discrimination, à la haine ou à la violence.
La composition des investisseurs de Musk a également suscité des inquiétudes. Après que “Twitter” soit entré en possession de Musk, le prince Alwaleed bin Talal d’Arabie saoudite et sa société “Kingdom Holding Company” sont devenus le deuxième plus grand investisseur de “Twitter”. Le sénateur démocrate américain Chris Murphy a demandé que les investisseurs étrangers soient évalués et s’ils ont une quelconque influence sur le fonctionnement de “Twitter”, et le président américain Joe Biden a également annoncé le 9 novembre qu’il valait la peine d’enquêter sur les liens de Musk avec des pays étrangers. Murphy a exprimé son inquiétude à Politico quant au fait que les investisseurs saoudiens pourraient utiliser leur influence sur Twitter pour supprimer les opinions qu’ils n’aiment pas ou suivre leurs opposants et critiques.
Musk s’est déclaré “absolutiste de la liberté d’expression”, mais a rappelé à The Atlantic qu’à l’ère des médias sociaux, personne n’a réussi à concilier à la fois la liberté d’expression et la préservation à grande échelle de discussions véritablement ouvertes sur Internet. Le magazine a ajouté que beaucoup de ceux qui ont essayé et échoué se sont souvent révélés plus rationnels et sensés que Musk. Au moins la plupart d’entre eux n’ont pas posté de théories du complot.
Musk est également le PDG de Tesla, SpaceX, The Boring et Neuralink. Ce sont d’énormes entreprises représentant des secteurs d’activité complètement différents. Il est difficile d’imaginer le fardeau que Musk a sur la gestion de ces entreprises, et l’ajout de Twitter à ce groupe n’a fait que l’augmenter. Pendant ce temps, la base d’utilisateurs de Twitter continue de croître, et malgré les critiques et les problèmes évidents, il y a une chance que Musk soit en mesure de mettre Twitter sur une voie financièrement prospère. La seule question est, est-ce que ce sera le Twitter que nous connaissons plus ?
Sources: AFP, CNN, DPA, “Platformer”, “The Atlantic”, “Politico”.
