L’éditeur d’un hebdomadaire du New Hampshire accuse le bureau du procureur général de l’État d’avoir abusé du gouvernement après son arrestation pour avoir publié des publicités pour des courses locales sans les marquer correctement comme publicité politique.
Les six accusations de délit allèguent que Debra Pauléditeur de La Londonderry Times, n’a pas identifié les publicités avec un “langage approprié” indiquant qu’il s’agissait de publicités et indiquant qui les avait payées comme l’exige la loi de l’État, a déclaré le bureau du procureur général du New Hampshire dans un communiqué de presse, après avoir examiné des cas remontant à 2019.
“Il s’agit clairement d’un cas où une petite entreprise doit se défendre contre un gouvernement excessif”, a répondu Paul, 62 ans, qui est également membre du conseil municipal de Londonderry, dans un communiqué.
“J’aimerais penser que le bureau du procureur général a des questions plus importantes à traiter que d’envoyer des communiqués de presse sur des délits comme celui-ci”, indique le communiqué. “Avec plusieurs homicides non résolus au cours de l’année écoulée, cela semble un peu absurde. “
Le bureau du procureur général a d’abord envoyé à Paul une lettre soulignant l’omission de langue dans une publicité politique diffusée dans les semaines précédant une élection en mars 2019, selon un affidavit de la police. La lettre lui demandait d’inclure la langue à l’avenir.
Il a publié une deuxième lettre en mars 2021 après avoir reçu une plainte concernant une autre publicité politique qui n’a pas reçu le langage “payé” requis, et qu’un enquêteur du bureau a suivi avec un appel téléphonique, selon l’affidavit.
Le bureau lui a envoyé une autre lettre en septembre disant qu’une autre publicité “ne contenait pas” le nom et l’adresse, et ne la marquait pas comme “publicité politique”. Elle a été informée qu’il s’agissait de son “deuxième et dernier avertissement” et si la loi était à nouveau violée, le bureau du procureur général “pourrait poursuivre les mesures d’exécution appropriées”.
Après que le bureau du procureur général ait reçu plus de plaintes cette année, les numéros de février et mars du journal ont été examinés, selon l’affidavit. Deux publicités politiques menant à une élection locale en mars ne contenaient pas le langage «payé» et une troisième n’avait aucune désignation «publicité politique», a-t-il déclaré.
Deux candidats qui avaient placé des annonces pendant cette période ont dit à l’enquêteur qu’ils avaient travaillé avec Paul sur celles-ci. Ils ont dit qu’ils n’étaient pas au courant des exigences linguistiques et que toute omission était involontaire.
Paul, qui, avec son mari, sont les deux seuls employés du journal, a été contacté par l’enquêteur en mai et a déclaré qu’elle croyait à l’origine que la plainte de l’État concernait les tarifs publicitaires, selon l’affidavit. Elle a dit qu’elle essayait d’examiner les publicités et pensait que les informations d’adresse “payé par” n’étaient requises que sur la signalisation politique, pas sur les publicités, selon l’affidavit.
L’affidavit indique au total que près de 60 violations dans le Times et une publication connexe ont été dénombrées entre 2020 et cette année.
“Je crois comprendre que quelqu’un m’accuse d’avoir omis d’utiliser l’expression” publicités politiques “, alors qu’il s’agissait d’une publicité politique évidente”, a déclaré Paul dans sa déclaration.
Les accusations sont passibles d’une peine maximale pouvant aller jusqu’à un an de prison. Paul, qui n’est pas en détention, devrait être interpellé le 19 octobre.
“Le Londonderry Times fait partie du nombre décroissant de petits journaux dans le New Hampshire, ainsi que dans tout le pays”, a déclaré vendredi son avocat, Tony Naro, dans un communiqué. “Le Londonderry Times fait de son mieux pour publier une publication de qualité. avec un personnel limité et un budget limité. Mme Paul a agi sans intention criminelle, nie les allégations et est présumée innocente.
Un porte-parole du bureau du procureur général a déclaré que le bureau ne pouvait pas commenter davantage l’affaire, mais a déclaré que son unité de droit électoral reçoit des centaines d’appels ou de plaintes concernant la publicité politique à chaque cycle électoral, et que l’écrasante majorité d’entre eux sont résolus sans ouvrir de dossier pour enquête formelle.
Comme exemple d’une autre affaire sur laquelle le bureau a enquêté, le porte-parole a fourni une lettre datée du 8 août et envoyée à l’éditeur d’un périodique qui se présente aux élections concernant une plainte qu’il a reçue concernant la propre publicité de campagne de l’éditeur. La lettre indiquait que le candidat ne respectait pas les obligations de financement de la campagne et ne marquait pas les annonces comme publicité politique.
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