Un écologiste soutient que les terrains de golf devraient être un « jeu équitable » dans la quête d’espaces publics plus verts

Adossé au port scintillant de Rose Bay, le tapis de fairways soigneusement taillés et de greens veloutés du Royal Sydney Golf Club s’étend sur 57 hectares de biens immobiliers de premier ordre, soit une superficie représentant près d’un tiers de la taille du Centennial Park.

Il en coûte près de 30 000 $ pour adhérer – si vous parvenez à trouver deux membres qui vous connaissent depuis sept ans et sont prêts à vous proposer comme candidat sur la liste d’attente qui dure depuis dix ans.

Partout à Sydney, il existe des dizaines de cours comme celui-ci. Ils s’étendent sur des promontoires et des péninsules, avec des cotisations élevées et des règles clairement formulées de “à faire” et de “à ne pas faire” qui accueillent ceux qui osent s’approcher de la porte d’entrée.

Parmi les 89 clubs de golf de la ville, il existe également de nombreux parcours publics bon marché, comme Marrickville ou Hurstville, où tout le monde peut jouer, faire de l’exercice et, comme le dit la plaisanterie, gâcher une bonne promenade avec une partie de golf, pour environ le prix de voir un film.

Cette semaine, un nouveau débat a éclaté sur la valeur des terrains de golf dans une ville à court de logements et d’espaces ouverts.

Elle a été déclenchée par l’annonce du gouvernement de l’État selon laquelle il réduirait de moitié le parcours de golf public de Moore Park et convertirait neuf trous en parc.

Le contre-argument du plan gouvernemental était que les terrains de golf offraient des espaces ouverts essentiels et des installations récréatives et communautaires.

Mais est-ce le cas? Ou s’agit-il de paradis élitistes qui occupent des terres précieuses qui pourraient être mieux utilisées ?

Le cas de Moore Park

Le premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a affirmé que Moore Park constituait un cas unique, car le parcours se situe côte à côte avec les complexes d’appartements en plein essor de Zetland et de Green Square.

“Ce cas unique est dû à sa proximité avec le centre de Sydney. Il se situe au centre-ville de Sydney”, a déclaré M. Minns.

“Il y a 30 000 personnes qui vivent à proximité immédiate et d’ici 2040, ce nombre atteindra 80 000.”

M. Minns a déclaré que la décision concernant Moore Park ne signifie pas que le gouvernement envisage désormais d’autres terrains de golf pour des parcs ou des logements.

Mais Jeff Angel du Total Environment Center a déclaré que les terrains de golf devraient être un partenaire équitable dans la bataille pour un espace public plus ouvert.

Selon lui, rien ne devrait empêcher le gouvernement de chercher d’autres opportunités ailleurs.

“Je ne suis pas opposé à l’existence du golf, mais c’est une ville de millions d’habitants et, tout comme les terres de n’importe qui seraient réinvesties dans un but public important, les terrains de golf ne devraient pas y échapper.”

Golf Australia, l’organisme directeur de ce sport en Australie, a fait valoir qu’en tant que l’un des seuls parcours publics de la banlieue est, Moore Park profite à un très grand nombre de personnes au-delà de ses 600 membres.

“C’est le parcours de golf de 18 trous et le practice le plus fréquenté du pays, avec un accès public”, a déclaré Damien de Bohun, directeur général des clubs, des installations et des lieux de jeu de Golf Australia.

“Plus de 93 000 personnes jouent au golf sur le parcours chaque année et quelque 500 000 personnes visitent également le site du practice au cours de l’année.

“C’est un atout communautaire incroyablement occupé et incroyablement productif, ce qui est vraiment important.”

M. de Bohun reconnaît que le golf a peut-être encore un petit problème d’image, mais insiste sur le fait que le sport est en train de changer.

“Je pense que cela a toujours été le cas”, a-t-il déclaré.

“Mais le golf évolue et se développe de façon spectaculaire et il devient vraiment plus diversifié et inclusif.

“Il y a 3,5 millions d’Australiens qui ont participé au golf au cours des 12 derniers mois, ce qui est évidemment un chiffre énorme dans la communauté.”

Impacts environnementaux

M. de Bohun a reconnu que l’empreinte des terrains de golf à Sydney est “significative”, mais a déclaré que cela garantissait le maintien de vastes étendues d’espaces verts dans la ville.

“Je pense que la réalité est que les terrains de golf ont démontré qu’ils sont excellents pour l’environnement. Ils protègent certainement beaucoup d’espaces verts et sont parfaits pour l’activité.”