Un dysfonctionnement peu de temps après le décollage met en danger l’atterrissage

KPeu de temps après le début de la mission lunaire privée visant à réaliser le premier atterrissage commercial réussi sur la Lune, un dysfonctionnement s’est apparemment produit. Dans un premier temps, le lancement s’est déroulé comme prévu et les systèmes ont fonctionné comme prévu, a annoncé lundi la société Astrobotic de Pittsburgh. “Malheureusement, il y a eu une perturbation qui a empêché Peregrine d’adopter une position stable face au soleil.”

Selon les premières investigations, cela était probablement dû à un défaut dans le système d’entraînement, a-t-on indiqué peu de temps après. Si cela se confirme, l’atterrissage en douceur prévu sur la Lune serait également menacé. De plus, la charge électrique de la batterie a désormais atteint un niveau faible. Les scientifiques et ingénieurs impliqués dans la mission ont réagi à la situation et transmettront de plus amples informations dès qu’elles seront disponibles, a-t-il ajouté.

L’atterrisseur « Peregrine » a été lancé lundi matin depuis le port spatial de Cap Canaveral à bord d’un lanceur Vulcan Centaur fabriqué par ULA. La capsule devait atterrir sur le satellite terrestre fin février dans une zone appelée Sinus Viscositatis (Baie de la viscosité) et réaliser le premier atterrissage sur la Lune américain – sans pilote – depuis la mission Apollo il y a plus de 50 ans.

En avril 2023, une entreprise japonaise avait échoué dans une mission similaire, la société Ispace invoquant un calcul incorrect de la hauteur de l’atterrisseur lors de la tentative d’atterrissage.

Avec la « Mission Peregrine 1 », des particuliers ont pu acheter de l’espace pour transporter du matériel vers la Lune dans l’atterrisseur, qui mesure 1,9 mètre de haut et a un diamètre de 2,5 mètres. L’agence spatiale américaine NASA souhaite également préparer ses propres expéditions vers les compagnons de la Terre avec plusieurs appareils en voyage. La NASA aimerait examiner, entre autres, l’exosphère lunaire au cours de la mission. De plus, les propriétés thermiques et la teneur en hydrogène du matériau à la surface de la Lune (régolithe) seront étudiées.