Un couvreur condamné à une amende de 881 000 £

Billy Hewitt, un travailleur de Mitie Tilley Roofing Limited, s’est fracturé le bassin après être tombé à travers le toit d’une usine à Newcastle en novembre 2019.

Cinq mois plus tôt, un ouvrier de 24 ans employé par RM Scaffolding s’est cassé le fémur en juin 2019 après être tombé du toit d’un immeuble à Swansea alors qu’il travaillait sur un projet dirigé par Mitie Tilley Roofing.

Le Health & Safety Executive (HSE) a enquêté sur les deux incidents et a poursuivi Mitie Tilley Roofing. Paul Robinson, partenaire commercial chez RM Scaffolding, a également été poursuivi par HSE à la suite de l’incident de Swansea.

Le 11 novembre 2019, Billy Hewitt, 60 ans, s’est fracturé le bassin, le poignet gauche et l’orbite après être tombé du toit d’une usine à Throckley, Newcastle upon Tyne. Il était en train de remplacer une lucarne lorsqu’il est tombé et a atterri sur le sol en béton sept mètres plus bas. Il est resté à l’hôpital pendant trois semaines après l’incident.

“Vous n’allez pas travailler le matin en vous attendant à vous retrouver aux soins intensifs, mais c’est ce qui m’est arrivé”, a déclaré M. Hewlitt. « Cela fait quatre ans depuis mon accident et je ne sais pas vraiment quoi faire de mes journées. Le travail me manque vraiment. J’ai été couvreur pendant 40 ans mais cet accident a tout changé car je ne peux toujours pas travailler. Avant, je gagnais un bon salaire, mais maintenant je suis considéré comme invalide à 51 % et je dépends entièrement des allocations.»

L’enquête HSE a révélé que Mitie Tilley n’avait pas planifié et exécuté correctement les travaux de remplacement du puits de lumière. Les travaux en hauteur n’avaient pas été évalués de manière approfondie en tant que travail autonome. L’enquête a également révélé que des filets de sécurité étaient en place sur d’autres sections du toit, mais pas directement sous la lucarne où l’accident s’est produit.

Le 3 juin 2019, un ouvrier d’échafaudage employé par RM Scaffolding traversait un toit fragile lorsqu’il est tombé à travers une lucarne dans une unité de la zone industrielle Plasmarl à Swansea. Le jeune homme de 24 ans a atterri sur le dos à environ six mètres du sol. Il s’est fracturé le fémur et a souffert d’un caillot de sang dans l’une de ses artères principales, ce qui a nécessité un traitement à long terme.

HSE a constaté que Mitie Tilley Roofing, l’entrepreneur principal du projet, n’avait pas planifié, géré et surveillé les travaux entrepris par RM Scaffolding, son sous-traitant, pour empêcher le recours à des pratiques de travail dangereuses. Paul Robinson, partenaire commercial chez RM Scaffolding, n’a pas réussi à planifier correctement le travail et à garantir que le personnel possédait les compétences, les connaissances et l’expérience appropriées. Robinson n’a pas non plus réussi à fournir une protection appropriée contre les chutes sur le toit.

À la suite de l’incident du 11 novembre 2019, Mitie Tilley Roofing Limited, de London Bridge Street, Londres, a été reconnue coupable d’avoir enfreint l’article 2 (1) de la loi de 1974 sur la santé et la sécurité au travail, etc. et d’avoir enfreint le règlement 4 (1) de la loi. Règlement de 2005 sur le travail en hauteur, après un procès de deux semaines en avril 2023. Après une audience de détermination de la peine de trois jours à la Crown Court de Newcastle, le 6 décembre 2023, Mitie Tilley Roofing Limited a été condamnée à une amende de 575 000 £ et à payer 84 940,08 £ de frais.

Concernant l’incident du 3 juin 2019, Mitie Tilley Roofing a plaidé coupable d’avoir enfreint l’article 3 (1) de la loi de 1974 sur la santé et la sécurité au travail, etc. Le 6 décembre 2023, elle a été condamnée à une amende de 306 000 £ et condamnée à payer 306 000 £. 27 410,63 de frais.

Paul Robinson, de Laburnam Way, Penarth, Vale of Glamorgan, a plaidé coupable d’avoir enfreint le règlement 4(1) du Règlement sur le travail en hauteur de 2005. Le 5 décembre 2023, à la Crown Court de Newcastle, il a été condamné à 120 heures de travaux d’intérêt général non rémunérés, pour être servi dans les 12 mois. Il a également été condamné à payer 20 428,73 £ de dépens.

L’inspecteur principal du HSE, John Heslop, a déclaré : « Trop de travailleurs sont blessés ou meurent chaque année à la suite de chutes à travers des lucarnes fragiles sans que des mesures adéquates de prévention des chutes ou de protection ne soient mises en place. Il s’agissait de deux incidents choquants qui ont eu un impact durable sur les blessés.

« La loi est claire sur les mesures nécessaires pour garantir la sécurité lors des travaux sur des toits fragiles et il existe un large éventail de conseils disponibles auprès du HSE et du secteur de la construction sur les bonnes méthodes de travail. Le HSE n’hésitera pas à prendre des mesures contre les employeurs qui ne font pas tout ce qu’ils devraient pour assurer la sécurité des personnes.

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