Les représentants de la communauté affirment qu’un « bon départ » est une nécessité religieuse, mais d’autres estiment que cela introduit un élément de compétition.
Le dernier ajout au cimetière de Ballyhaunis, dans le comté irlandais de Mayo, domine les pierres tombales voisines dans un éclat de marbre blanc et d’ornements. Des piliers couronnés de roses encadrent un tableau de statues représentant Jésus, des anges, des chérubins et des scènes bibliques, notamment une gravure de La Cène de Léonard de Vinci.
Des tablettes de marbre expriment le deuil en lettres dorées, une photo du défunt regarde depuis un banc en pierre sculptée et des lanternes avec des ampoules en forme de losange et des capteurs électriques flanquent la dalle centrale.
C’est la pierre tombale d’une épouse et d’une mère bien-aimée – et le dernier point d’éclair dans un conflit sur l’esthétique, la culture et la tolérance qui a divisé l’opinion publique dans le monde. Irlande.
Les membres de la communauté des gens du voyage ont érigé ces dernières années de grandes pierres tombales élaborées qui, selon le point de vue, sont des témoignages émouvants de chagrin et de perte ou des spectacles criards de surenchère.
Statues du cimetière de Ballyhaunis. Photographie : Patrick Bolger/The Guardian
Certains arborent des drapeaux et possèdent de faux juke-box, d’autres présentent des représentations en marbre de véhicules, de maillots de football, d’animaux de compagnie, de bouteilles de bière, de gants de boxe et de cibles de fléchettes.
De telles démonstrations étaient des expressions d’amour d’un communauté marginalisée avec des taux de mortalité incroyablement élevés, a déclaré Martin Collins, codirecteur de Pointe Pavée, qui représente les Gens du voyage et les Roms. « Ils se souviennent de la personne qui vient de décéder. Il est vraiment important que les Voyageurs reçoivent un bon départ. Ce n’est pas une chose matérialiste, c’est une chose très religieuse et sainte.
Le monument de Ballyhaunis a créé une sorte de précédent en devenant une attraction touristique. “Nous en avons entendu parler au pub et nous ne pouvions pas partir sans le voir”, a déclaré Paul Walsh, 34 ans, qui a bravé les vents glacials pour visiter le cimetière la semaine dernière. “J’étais récemment au Vatican et cela me donne une ambiance vaticane.”
Son ami Niall Prenty, 34 ans, a déclaré que c’était impressionnant. « Certainement plus extravagant que ce à quoi je m’attendais. C’est exagéré et il y a quelque chose de scandaleux mais ça ne me dérange pas. Fair-play envers eux.
Les détracteurs, cependant, affirment que les pierres tombales extra-larges violent les règles de planification, éclipsent les autres tombes et introduisent un élément de concurrence.
“Ils sont de plus en plus gros”, a déclaré Michael McCullough, 84 ans, qui s’est opposé au conseil du comté de Galway au sujet des pierres tombales du cimetière de Creagh, à l’extérieur de Ballinasloe, à environ une heure de route de Ballyhaunis. « Le cimetière de Ballinasloe n’est pas un centre d’exposition. C’est un endroit serein, un lieu sacré pour nos ancêtres. Une fois sous terre, nous sommes tous égaux.
La fille, les parents et les grands-parents de McCullough sont enterrés à Creagh et il a un terrain réservé pour lui et sa femme. « Cet édifice suggère-t-il, dit-il en désignant une pierre tombale en marbre noir avec des piliers tourbillonnants, qu’ils ont plus d’amour pour leurs morts que nous ? Le commissaire-priseur a déclaré qu’il n’avait aucune animosité contre les Voyageurs mais que certaines pierres tombales frôlaient « monstrueuses ».
Certains monuments récents auraient été installés avec des grues la nuit. Le conseil du comté de Galway a déclaré avoir reçu 11 plaintes concernant une plainte à Creagh et souhaitait interroger l’entrepreneur.
La controverse s’est étendue à Sheffield, en Angleterre, où le conseil municipal est sous pression pour retirer un mausolée de 37 tonnes érigé au cimetière de Shiregreen en 2022 en l’honneur de Willy Collins, « roi » des voyageurs irlandais et champion de boxe à mains nues décédé en 2020 à l’âge de 49 ans.
Sa veuve, Kathleen, a déclaré aux journalistes : « Il y a eu des commentaires vicieux sur les réseaux sociaux de la part de ceux qui détestent la communauté des gens du voyage et ils ont laissé toute la famille très blessée et en colère. Les gens menacent de démolir le monument ou de l’endommager, tandis que le conseil municipal dit que nous devrons peut-être le changer, mais que si cela se produit, ce sera la guerre.»
Martin Collins, le représentant des gens du voyage, a déclaré que les familles des gens du voyage devraient respecter les règles de planification, mais a exhorté la communauté sédentaire à faire preuve de tolérance et de compréhension. « Ce qui se passe ici est un choc de cultures et de valeurs culturelles. Il doit y avoir des accommodements pour respecter les traditions de chacun.
Il a déclaré que les sites funéraires préhistoriques tels que le célèbre Newgrange Le monument et les tombes de personnages illustres du cimetière Glasnevin de Dublin ont éclipsé les pierres tombales des voyageurs.
Au cimetière de Ballyhaunis, une femme a déclaré qu’elle n’avait aucune objection aux grands monuments tant qu’ils ne se rapprochaient pas trop de la tombe de son fils. Fahed Kezze, 39 ans, qui visitait la section musulmane, a déclaré que les familles devraient pouvoir ériger de grands monuments, même si ce n’était pas la préférence de sa famille. “Ma mère repose dans une simple tombe, mais nous avons construit deux puits en Inde qui portent son nom”, a-t-il déclaré.
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