Un chauffeur de déménagement a été arrêté par des responsables des forces frontalières britanniques avec 2,5 millions de livres sterling de cocaïne fourrée dans un piano.
Francesco Role, 45 ans, a affirmé qu’il venait de Dieppe, en France, lorsqu’il a été interrogé à la frontière de Newhaven, dans l’East Sussex, en novembre de l’année dernière. Sa camionnette a été fouillée et les agents ont découvert de nombreux meubles.
Cependant, un piano d’apparence suspecte a été examiné plus en détail et il est devenu évident qu’il avait été falsifié. Une fois ouverts, les agents ont trouvé 89 blocs de cocaïne de haute pureté, d’une valeur estimée à environ 2,5 millions de livres sterling, a appris la Manchester Crown Court.
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Role, de Salford, a été arrêté et a déclaré aux policiers qu’il travaillait à son compte dans le domaine des déménagements et qu’il travaillait régulièrement dans toute l’Europe. Il a déclaré qu’il utilisait la route Dieppe-Newhaven en raison du « problème des migrants » autour de Calais, et a déclaré qu’il avait été embauché pour déplacer des meubles vers une adresse à Leighton Buzzard.
Des enquêtes plus approfondies ont révélé que l’adresse ne s’attendait jamais à une telle livraison, a déclaré le procureur Phil Barnes.
Trois appareils, dont le téléphone personnel de Role, un « téléphone professionnel » et une tablette, ont également été récupérés. Malgré le refus de fournir un code PIN pour les appareils, les analystes ont pu découvrir que le « téléphone professionnel » de Role était en réalité un appareil crypté connu sous le nom de « Vladimir », qui fonctionnait de manière similaire à Encrochat, le système de messagerie crypté utilisé exclusivement par les groupes du crime organisé qui a été infiltré en 2020.
La drogue a été retrouvée cachée au fond du piano (Image : police du Grand Manchester)
Le tribunal a appris que les documents fournis aux agents des forces frontalières, affirmant que Role avait parcouru l’itinéraire, étaient incorrects, l’analyse du site cellulaire montrant que ses téléphones avaient été récupérés en Belgique et aux Pays-Bas.
“Il est devenu évident que les documents avaient été falsifiés pour donner un motif légitime de voyage”, a déclaré M. Barnes.
Les données d’appel ont également révélé dix autres voyages à travers l’Europe entre août et octobre de l’année dernière, avec un certain nombre de fausses adresses de livraison au Royaume-Uni. Le procureur a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve de drogue trouvée lors de ces voyages, mais a montré le même mode opératoire.
“La Couronne a déclaré qu’on lui faisait confiance car il était autorisé à voyager non accompagné avec des drogues d’une valeur supérieure à 2 millions de livres sterling”, a ajouté M. Barnes.
Les policiers ont trouvé 89 kilos de cocaïne dans le piano (Image : police du Grand Manchester)
Richard Simons a déclaré que Role avait une dépendance à la cocaïne provoquée par «des difficultés personnelles et des tragédies». Cela l’a amené à s’impliquer dans le complot, a-t-il déclaré.
Un certain nombre de références de moralité, qui n’ont pas été lues en audience publique, ont déclaré que les infractions étaient « hors de propos », a déclaré l’avocat. Il a ajouté que son client avait écrit une lettre au juge qui détaillait ses « regrets et contrition ».
(Image : Police du Grand Manchester)
Emprisonné à Dean Road, Irlam, pendant 13 ans et demi, le juge John Potter a déclaré : « Vous cherchez à vous présenter comme une sorte de victime de ceux qui sont au-dessus de vous – vous n’êtes rien de tel.
« Vous avez peut-être eu des difficultés dans votre vie, mais en réalité vous êtes victime de votre propre cupidité et de votre égoïsme. »
Il avait précédemment plaidé coupable de complot en vue de fournir des médicaments de classe A et d’avoir frauduleusement évité l’importation de médicaments de classe A.
Une audience en vertu de la loi sur les produits de la criminalité a été fixée au 30 août, au cours de laquelle les procureurs tenteront de récupérer une partie de l’argent du crime.
Rôle de Francesco (Image : Police du Grand Manchester)
L’inspecteur-détective James Coles du GMP Serious Organized Crime Group a déclaré : « Nous savons que les criminels adaptent leurs méthodes pour échapper aux forces de l’ordre, c’est pourquoi il est impératif que nous continuions à utiliser toutes les ressources disponibles pour évoluer avec eux et garder une longueur d’avance.
« Si Role avait réussi à importer 4 millions de livres sterling de cocaïne au Royaume-Uni, cela aurait eu des effets dévastateurs sur nos communautés. Son arrestation et sa longue peine de prison perturberont sans aucun doute le trafic de drogue et les trafiquants locaux qui dépendaient de ses expéditions.
« En travaillant avec Border Force et nos partenaires au Royaume-Uni et à l’étranger, nous ciblons les trafiquants de drogue, et cela devrait constituer un avertissement sévère pour ceux qui tentent d’introduire de la drogue au Royaume-Uni. »
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