Un caméraman à la retraite de RTÉ qui a abusé sexuellement de sa belle-fille est emprisonné

Un caméraman à la retraite qui a agressé sexuellement sa belle-fille adolescente il y a 30 ans dans un “abus de confiance flagrant” a été emprisonné pendant 12 mois.

Tony Byrne (66 ans) de Carriglea Court, Firhouse, Dublin 24, a été reconnu coupable par un jury le mois dernier d’un chef d’accusation d’agression sexuelle sur Donna McCarthy, alors Byrne, à la même adresse le 10 mai 1992.

Mme McCarthy avait précédemment renoncé à son droit à l’anonymat pour permettre à Byrne d’être nommée.

Le tribunal a également appris que Byrne avait pris sa retraite l’année dernière et avait travaillé comme caméraman pour RTÉ et Virgin Media.

Excuses

Finalisant la peine mercredi, la juge Elma Sheahan a noté que bien que Byrne ait nié l’accusation, témoigné et mandaté un avocat pendant le procès, il accepte maintenant le verdict du jury et a présenté des excuses à Mme McCarthy.

La juge a déclaré qu’elle espérait que Mme McCarthy recevrait “un certain réconfort” de l’acceptation du verdict par Byrne et de ses excuses “même à ce stade tardif”.

Se référant à la déclaration de la victime, le juge a déclaré que Mme McCarthy avait “souffri au-delà de l’agression elle-même” et “ressentait la perte de sa famille proche”.

Mme McCarthy a “perdu plus que la tranquillité d’esprit et l’innocence auxquelles elle avait droit à l’adolescence”, a ajouté le juge Sheahan.

Elle a dit qu’il s’agissait d’un “abus de confiance flagrant” parce que Mme McCarthy avait cru que Byrne était son père biologique. Le juge Sheahan a noté que Byrne était « en vérité, son père de facto ».

Elle a condamné Byrne à une peine de 14 mois de prison, les deux derniers mois avec sursis pour reconnaître les remords exprimés.

Lors d’une audience de détermination de la peine antérieure, Det Garda Aine Bolton a déclaré à Fiona Crawford BL, poursuivante, que la victime avait déposé une plainte auprès de gardaí en octobre 2019, dans laquelle elle avait déclaré avoir été agressée sexuellement par Byrne au domicile familial à l’âge de 16 ans.

Lors d’une audience précédente, le tribunal a appris que Mme McCarthy se sentait mal à l’aise dans la maison familiale avant l’incident en raison des commentaires faits par Byrne lorsque sa mère n’était pas présente.

Le soir en question, Mme McCarthy était rentrée chez elle après avoir assisté à une fête de baptême chez un voisin. Byrne était en bas dans le salon, tandis que sa mère retournait chez le voisin.

La victime est allée dans sa chambre, puis Byrne est montée à l’étage et s’est installée dans le lit à côté d’elle. Il passa son bras autour d’elle, puis posa sa main sur son genou avant de la remonter sur sa jambe. Il l’a touchée au niveau du vagin et des seins à l’extérieur de ses vêtements.

La victime s’est levée du lit et a couru chez le voisin en pleurant et bouleversée. Elle a dit à sa mère et à une autre personne que “papa s’est couché avec moi”. Sa mère l’a alors ramenée à la maison.

Relation tendue

Le tribunal a appris qu’il y avait eu une conversation dans la maison le lendemain matin, au cours de laquelle Byrne s’est énervé. La victime est restée dans la maison familiale jusqu’à l’âge de 21 ans, mais les relations étaient tendues.

Le tribunal a entendu Mme McCarthy penser que Byrne était son père; cependant, un test ADN a montré que ce n’était pas le cas. Une déclaration de la victime a été remise au tribunal mais n’a pas été lue à haute voix.

Byrne a accordé une interview volontaire à gardaí, au cours de laquelle il a répondu à quelques questions. Det Gda Bolton a convenu avec Mme Crawford que Byrne avait suggéré à Gardaí que la plainte était une «vengeance» contre lui et sa mère.

Elle était d’accord avec James Dwyer SC, défendant que, bien que Byrne ait nié la plainte, il a coopéré avec gardaí. Elle a également accepté que Byrne s’excuse auprès de Mme McCarthy le lendemain de cet incident et s’est fâchée lorsqu’il a appris qu’elle l’était. Elle a convenu que Byrne continuait alors à jouer un rôle dans la vie de la victime.

Det Gda Bolton a également confirmé que Byrne était en détention depuis la fin du procès et n’avait pas fait l’objet d’enquêtes similaires.

Père de quatre

M. Dwyer a déclaré au tribunal que Byrne était père de quatre enfants et que trois de ses enfants et sa femme, qui est la mère de Mme McCarthy, étaient au tribunal pour le soutenir.

Une lettre de Byrne a été lue au tribunal, dans laquelle il a déclaré qu’il acceptait le verdict du jury et s’était excusé auprès de Mme McCarthy. Un certain nombre de références d’autres membres de la famille et d’amis ont également été remises au tribunal.

M. Dwyer a déclaré au tribunal qu’il s’agissait d’une infraction “très grave” en raison de l’abus de confiance et de la différence d’âge entre son client et la victime. Cependant, il a suggéré qu’il s’agissait d’une infraction «ponctuelle» dans une «vie autrement irréprochable».

M. Dwyer a reconnu que son client n’avait pas plaidé coupable, mais a déclaré au tribunal qu’il existe des facteurs “importants” qui peuvent être pris en considération comme atténuation.

Il a demandé au juge Sheahan d’examiner les expressions de remords, le soutien familial et les antécédents professionnels de son client. Son client est un “homme de la communauté” et est “par ailleurs quelqu’un de bonne moralité” qui sera ajouté au registre des délinquants sexuels, a déclaré l’avocat de la défense.

Mercredi, la juge Sheahan a déclaré qu’elle prendrait en considération comme mesure d’atténuation les expressions de remords de Byrne, le soutien de sa femme et de sa famille, ses antécédents professionnels et sa “bonne moralité antérieure”.

Elle a noté qu’il avait également le soutien d’amis, bien qu’elle ait suggéré que certains témoignages provenaient de personnes extérieures à la famille immédiate, qui «ignoraient» que Byrne admet maintenant que l’agression sexuelle s’est produite comme décrit dans le témoignage de Mme McCarthy.

Le juge Sheahan a noté que l’atténuation la plus importante d’un plaidoyer de culpabilité n’était pas disponible dans cette affaire et que la peine maximale à laquelle le tribunal pourrait être condamné est de cinq ans.

Elle a déclaré que les facteurs aggravants comprennent l’abus de confiance et la différence d’âge entre Byrne et la victime.

Elle a fixé une peine principale de 18 mois, qu’elle a réduite à 14 mois en tenant compte de l’atténuation. Elle a antidaté la peine à la date à laquelle Byrne est entré en détention.

Le juge Sheahan a déclaré que le tribunal considérait que le seuil de détention avait été atteint dans cette affaire. Elle a noté que le processus du procès est “difficile et une expérience profondément bouleversante” que la victime dans cette affaire a dû traverser et aurait “ajouté au préjudice subi”.

Elle a ajouté que la participation de Mme McCarthy au procès “en dit long” sur “sa force face à la défense montée”.