Gorillaz est peut-être l’exemple le plus célèbre d’un groupe virtuel, du moins en occident. Ailleurs, l’idole virtuelle Hatsune Miku est omniprésente, sa personnalité projetée sur elle par les fans. Le groupe OFK à quatre pièces est différent : avant d’avoir entendu une note de leur musique, vous allez découvrir exactement qui ils sont. Le groupe lui-même n’est pas réel – c’est une invention des auteurs-compositeurs, compositeurs et concepteurs de jeux travaillant ensemble au sein de l’équipe de développeurs LA OFK – mais la musique l’est, et c’est une façon nouvelle et intrigante de la découvrir.
We Are OFK est un biopic du groupe livré en cinq épisodes animés. Quatre amis se sont réunis par hasard, semant des graines de créativité et d’opportunités qui fleurissent malgré la scène musicale acharnée de Los Angeles. Aussi accrocheurs que soient les vers d’oreille électro-pop du groupe, le vrai crochet vient du fait de passer du temps avec eux : le manager/claviériste Itsumi, le chanteur Luca, le producteur Jey et l’artiste VFX Carter.
Il y a un risque que toute personne qui n’est pas un zoomeur ait du mal à s’identifier au jeune casting douloureusement hip, en particulier lors de la lecture des discussions textuelles qui constituent une partie importante du jeu. (Au moins, nous pouvons trouver du réconfort auprès de Jey, le membre le plus âgé du groupe, qui ponctue correctement ses textes.) Pourtant, entre les mains des écrivains Teddy Dief et Claire Jia, ce qui aurait pu sembler indulgent ou irritant rend une portée honnête pour le cœur. Le script déborde de personnalité et d’authenticité, livré de manière naturaliste par sa distribution de voix; Dief, qui jongle avec de nombreux chapeaux en tant que showrunner de la série, fournit également la voix et le chant de Luca.
Sous les décors de pêche des cafés de thé boba, des clubs branchés et des soirées hollywoodiennes se cache une mélancolie douloureuse, alors que chaque membre du groupe résout ses problèmes personnels, que ce soit Itsumi avec sa récente mauvaise rupture, ou Carter, apparemment cool, qui est toujours hantés par des événements passés qu’ils ne se sentent pas à l’aise de partager avec leur nouveau groupe d’amis. La composition diversifiée du groupe de différentes ethnies, orientations sexuelles et identités de genre permet au jeu de dépeindre les parties peu recommandables de l’industrie dans lesquelles les musiciens marginalisés doivent naviguer, qu’il s’agisse de mecs effrayants lors de fêtes ou de frères de label gardiens. Mais il ne s’attarde pas non plus sur ces barrières, rebondissant bientôt sur des vibrations optimistes qui conviennent au cadre ensoleillé. Les chansons elles-mêmes, qu’il s’agisse des beats sombres et lugubres d’Infuriata ou du morceau de clôture doux-amer Thanks, avec sa ligne de refrain, “We’re not OK, and that’s alright”, font écho à l’ambiance de la génération de ce groupe virtuel.
Chaque épisode, rythmé pour imiter votre série Netflix moyenne, se termine par un clip vidéo jouable, qui semble sans importance par rapport aux sensations fortes d’arcade de jeux musicaux tels que Sayonara Wild Hearts. Les conversations textuelles offrent du temps pour l’introspection et le choix, car vous pouvez décider comment y répondre – bien que quelle que soit la réponse que vous choisissez, vous vous retrouverez à la même destination, car ce n’est pas un jeu avec des fins et des résultats différents selon sur la façon dont vous jouez. Si vous n’êtes pas convaincu que la messagerie texte peut faire un bon drame narratif, attendez qu’une révélation se répande accidentellement sur le chat de groupe, conduisant à l’échange le plus tendu de la série.
Les enjeux d’essayer de sortir un EP peuvent sembler minimes, et c’est un groupe virtuel qui semble pouvoir se permettre d’exister dans des appartements spacieux pendant qu’ils le font (une première conversation sur la nécessité de payer un loyer est oubliée tout aussi rapidement) . Mais parce que nous apprenons à connaître intimement les membres d’OFK, une fois que vous avez terminé leur histoire d’origine, il est difficile de ne pas être investi dans leurs rêves, leur musique et tout ce qui vient ensuite.
