Le jury est uniquement chargé de déterminer ce que Jones doit payer aux familles de huit victimes et à un agent du FBI – un juge a déjà déclaré l’hôte d’Infowars responsable des dommages, par défaut. Elle a pris cette décision après qu’il n’ait pas remis les documents comme ordonné lors du procès.
Jones devrait éventuellement témoigner, mais n’a pas encore assisté au procès. Mercredi, lors de son émission Web Infowars, il a qualifié la procédure de “procès-spectacle” destiné à étouffer la dissidence. Il a jeté l’affaire dans le cadre d’une sombre campagne contre lui, son public et les droits du premier amendement des Américains.
“Nous savions qu’ils utilisaient Sandy Hook pour obtenir le deuxième, mais maintenant ils l’utilisent pour tuer le premier”, a-t-il déclaré. Le procès intervient environ un mois après qu’un jury texan lui a ordonné de verser près de 50 millions de dollars aux parents d’un enfant tué à Sandy Hook.
L’avocat de Jones, Norm Pattis, a exhorté le jury du Connecticut à minimiser les dommages, arguant que les familles font des allégations de préjudice exagérées.
Les familles disent que le préjudice émotionnel et psychologique était grave, profond et persistant – harcèlement sur les réseaux sociaux, menaces de mort, étrangers les filmant ainsi que leurs enfants, et la douleur surréaliste de se faire dire que leur perte n’était pas réelle.
« C’est blessant. C’est dévastateur. C’est paralysant. Vous ne pouvez pas faire votre deuil correctement parce que vous vous défendez constamment, vous, votre famille et vos proches », a déclaré mardi Carlee Soto Parisi.
Sa sœur, l’enseignante Vicki Soto, faisait partie des 26 personnes tuées dans le carnage de 2012 à l’école élémentaire Sandy Hook à Newtown, Connecticut. Vingt victimes étaient des enfants.
Soto Parisi a décrit avoir vu des commentaires sur les réseaux sociaux affirmant qu’elle était une actrice de crise, que sa sœur n’avait pas été abattue ou n’existait pas et que le massacre n’avait jamais eu lieu. Elle a témoigné avoir reçu des messages inquiétants sur les réseaux sociaux avec des émoticônes d’armes à feu et une note sur sa porte d’un étranger disant qu’elle devait aller à l’église.
Et une fois, a-t-elle dit, un théoricien du complot s’est présenté et a crié: “Ce n’est jamais arrivé!” lors d’une course de financement organisée par la famille en l’honneur de Vicki Soto.
Les familles soutiennent que Jones a trafiqué des mensonges pour augmenter son audience et, avec elle, les clients des produits Infowars. Les données présentées au tribunal mercredi ont montré une augmentation du nombre de personnes consultant ses sites Web et ses comptes de médias sociaux après avoir commencé à parler de Sandy Hook.
En 2016, l’émission de Jones a été diffusée sur 150 stations de radio affiliées et le site Web Infowars a enregistré 40 millions de pages vues par mois, selon les données que la société a utilisées pour présenter les annonceurs. Paz, que la défense a engagé pour témoigner sur le fonctionnement de l’entreprise, a déclaré qu’elle pensait que Jones avait gagné des centaines de millions de dollars au cours de la décennie qui a suivi les meurtres de Sandy Hook.
Jones reconnaît maintenant que la fusillade était réelle. Lors du procès au Texas, il a témoigné qu’il se rendait compte que ce qu’il avait dit était irresponsable et il s’est excusé.
Il insiste cependant sur le fait que ses commentaires étaient protégés de la liberté d’expression.
“Je ne m’excuse pas de l’avoir remis en question”, a-t-il déclaré lors de son émission mercredi. “Je m’excuse si, hors contexte, j’ai blessé les sentiments de quelqu’un.”
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Peltz a rapporté de New York.
