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Un avion de chasse F-16 a intercepté un petit avion vendredi dernier dans un espace aérien restreint au-dessus de la Californie du Sud, près d’un collège communautaire où le président Biden venait de commencer à parler. L’incident s’est produit au-dessus de Santa Ana, en Californie. le président était dans un collège communautaire à Irvine, à environ 12 miles de là.
Selon un communiqué de presse de l’Air Force, l’avion de chasse a tiré des fusées éclairantes pour “attirer l’attention” du pilote du Cessna. L’audio du contrôle de la circulation aérienne a révélé que le F-16 avait alerté le pilote à plusieurs reprises qu’il avait été “intercepté” par l’avion armé de garde et qu’il était entré dans l’espace aérien restreint. Le pilote a demandé au Cessna errant d’accuser réception d’un appel radio et de balancer ses ailes.
Un tweet non vérifié de la conversation indique que le pilote de chasse F-16 a également tenté d’attirer l’attention du pilote de Cessna avec des manœuvres dites de “coup de tête”, comme voler devant l’avion.
Une restriction de vol temporaire ou TFR est presque toujours en place partout où le président voyage.
Les pilotes de chasse déployés pour intercepter un avion capricieux tenteront d’abord de communiquer avec le pilote de l’avion errant. Si la communication ne peut être établie, le pilote de chasse utilisera alors des tactiques “non verbales” comme le déploiement de fusées éclairantes ou de coups de tête.
Le discours de M. Biden sur l’économie au Irvine Valley College a commencé à 15 h 08 PT, et l’interception a eu lieu deux minutes plus tard, selon l’Air Force.
Les enregistrements de vol montrent que le Cessna a décollé de Kingman, en Arizona, et a atterri à Chino, en Californie, à 15h24. L’altitude de l’avion monomoteur à voilure fixe était d’environ 5 500 pieds lorsqu’il a été intercepté. FlightAware.com montre que l’avion était à l’intérieur de la zone de sécurité restreinte pendant environ quatre minutes.
Un porte-parole des services secrets a déclaré que l’agence était au courant de l’incident et que le programme du président n’avait pas été interrompu.
Les violations de l’espace aérien restreint par la FAA lors des voyages présidentiels sont assez courantes et presque toujours le résultat d’une erreur du pilote.
Le NORAD et les services secrets ont confirmé qu’une deuxième violation de l’espace aérien s’est produite la semaine dernière lorsqu’un autre avion est entré dans l’espace aérien restreint en Californie.
En juin, le président Biden et la première dame ont été emmenés dans un endroit sûr à Rehoboth Beach, lorsqu’un avion privé a volé par inadvertance près de la maison de vacances du premier couple. Des témoins ont repéré deux avions de combat répondant à l’avion. Une brève enquête a révélé que le pilote était réglé sur la mauvaise fréquence radio.
Kris Van Cleave a contribué au reportage.
