Un anneau portable mesure les hormones féminines présentes dans la sueur

Si une femme suit un traitement de fertilité, des valeurs corporelles importantes doivent être déterminées régulièrement afin de pouvoir planifier les différentes étapes et ensuite les exécuter au bon moment. Jusqu’à présent, le prélèvement sanguin a été la méthode de choix pour obtenir une image adéquate des niveaux d’hormones. Cette forme de diagnostic présente l’inconvénient qu’il faut consulter un médecin pour obtenir du sérum et que les valeurs sont ensuite déterminées en laboratoire, ce qui prend du temps. Les tests d’urine avec bâtonnets et bandelettes peuvent être utilisés à la maison, mais ils sont relativement imprécis. Les deux méthodes ne déterminent les valeurs qu’au moment précis du test et non de manière permanente.

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Il n’est pas toujours nécessaire que ce soit du sang et de l’urine

Un groupe dirigé par Wei Gao, bio-ingénieur de Caltech, a développé un capteur portable capable de déterminer les niveaux d’hormones provenant de la sueur – à des intervalles très courts. Le système de test actuel se concentre sur l’hormone estradiol, un œstrogène naturel provenant principalement des follicules ovariens des femmes. La requête constante peut aider à la fois à déterminer plus précisément les jours fertiles et à fournir un aperçu plus précis du cycle. Le capteur de Gao ressemble à un anneau mince sur lequel sont imprimés des éléments électroniques flexibles individuels.

Ce sera dans le journal à l’automne “Nature Nanotechnology” a été présenté pour la première fois L’appareil ne fonctionne pas avec une approche antigénique, mais avec des aptamères, des oligonucléotides courts d’ADN ou d’ARN. Ceux-ci peuvent détecter les biomarqueurs hormonaux extrêmement petits contenus dans la sueur en se déployant de telle manière qu’ils peuvent se lier même aux plus petites molécules. Idéalement, ils peuvent être synthétisés chimiquement et également utilisés pour détecter des toxines. Dans le passé, l’hormone sérotonine était déterminée grâce à cela.

Plus d’hormones en préparation

La détection technique s’effectue en combinaison : une couche de l’anneau est constituée d’aptamères, une deuxième couche est constituée d’une électrode constituée de nanoparticules d’or, destinée à amplifier davantage le signal. Les aptamères, quant à eux, sont construits de telle manière qu’ils s’allument en bleu lorsqu’ils sont touchés. L’anneau stimule d’abord la production de sueur en fournissant une petite quantité d’électricité, puis aspire le liquide résultant dans un réservoir, qui à son tour interagit avec les aptamères. La concentration peut être lue à partir de la luminosité.

On dit que c’est très précis : un processus de lecture de dix minutes détecte des concentrations allant jusqu’à 140 nanomolaires. Comme fonction supplémentaire, le système peut également mesurer la valeur du pH, la concentration en sel ainsi que la température corporelle. Les données atterrissent ensuite sans fil sur un téléphone portable. Dans le futur, Gao souhaite développer des capteurs capables de enregistrer plusieurs hormones en même temps, comme il l’a dit à Nature, y compris l’hormone folliculo-stimulante, l’hormone lutéinisante, l’hormone de libération des gonadotrophines et la progestérone. La commercialisation de la technologie a déjà commencé.

(BSc)