Comme nous sommes une espèce avec durée d’attention de plus en plus réduite, il peut être difficile de comprendre depuis combien de temps la vie existe sur Terre. Cependant, essayez de comprendre celui-ci : les scientifiques ont déterré des fragments d’ADN datant d’il y a 1 million d’années.
Trouvés sous le fond de la mer de Scotia, au nord de l’Antarctique, ces fragments de matière organique peuvent être inestimables pour retracer l’histoire de la région – en cartographiant ce qui a vécu dans l’océan et sur quelle période de temps.
Techniquement appelé ceADN – pour ADN ancien sédimentaire – les échantillons récupérés sont susceptibles de s’avérer utiles dans les efforts en cours pour comprendre comment changement climatique pourrait affecter l’Antarctique à l’avenir.
“Cela comprend de loin la plus ancienne marine authentifiée ceADN à ce jour”, dit l’écologiste marine Linda Armbrecht de l’Université de Tasmanie en Australie.
CeL’ADN se trouve dans de nombreux environnements, y compris grottes terrestres et pergélisol subarctiquequi ont donné ceADN datant respectivement de 400 000 et 650 000 ans.
Des températures froides, une faible teneur en oxygène et un manque de rayonnement UV font des environnements marins polaires comme la mer de Scotia des endroits formidables pour ceL’ADN reste intact, n’attendant que nous pour le trouver.
L’ADN récupéré a été extrait du fond de l’océan en 2019 et a subi un processus complet de contrôle de la contamination pour s’assurer que les marqueurs d’âge intégrés dans le matériau étaient exacts.
Parmi les autres découvertes, l’équipe a découvert des diatomées (organismes unicellulaires) datant d’il y a 540 000 ans. Tout cela aide à informer notre aperçu de la façon dont cette partie du monde a évolué sur de vastes étendues de temps.
L’équipe a pu établir un lien entre l’abondance de diatomées et des périodes plus chaudes, dont la dernière dans la mer de Scotia remonte à environ 14 500 ans. Cela a conduit à une augmentation de l’activité globale de la vie marine dans la région de l’Antarctique.
“Il s’agit d’un changement intéressant et important qui est associé à une augmentation mondiale et rapide du niveau de la mer et à une perte massive de glace en Antarctique en raison du réchauffement naturel”, a-t-il ajouté. dit le géologue Michael Weber de l’Université de Bonn en Allemagne.
Cette dernière étude prouve que ces ceLes techniques de l’ADN peuvent être utiles pour reconstruire des écosystèmes sur des centaines de milliers d’années, nous donnant un tout nouveau niveau de compréhension de la façon dont les océans ont changé.
Les scientifiques s’améliorent régulièrement pour retirer ces anciens fragments d’ADN du sol et éliminer le «bruit» et les interférences laissés par tout l’ADN moderne qui existe depuis pour obtenir un regard authentique sur le passé.
Une meilleure compréhension des changements climatiques passés et de la réaction de l’écosystème océanique signifie des modèles et des prévisions plus précis pour ce qui pourrait se passer ensuite autour du pôle Sud.
“L’Antarctique est l’une des régions les plus vulnérables au changement climatique sur Terre, et il est urgent d’étudier les réponses passées et présentes de cet écosystème marin polaire au changement environnemental”, écrivent les chercheurs dans leur article publié.
La recherche a été publiée dans Communication Nature.
