Ultrasons pour aider les traitements qui doivent atteindre le cerveau (surmonter les défenses naturelles) – Corriere.it

Dans notre cerveau, il y a une sorte de palissade. C’est ce qu’on appelle la barrière hémato-encéphalique. Cela signifie qu’ici, dans le tissu nerveux, le tapis de cellules qui tapisse la surface interne des capillaires sanguins est si épais et serré qu’il ne permet la diffusion que de quelques substances sélectionnées. La nature a conçu un tel dispositif pour empêcher les molécules potentiellement toxiques circulant dans le sang de fuir des vaisseaux et d’endommager les neurones
. L’autre côté de la pièce? que cette barrière rigide entrave la profession de médecin, car les médicaments destinés à traiter les tumeurs cérébrales et les pathologies neurodégénératives risquent de ne pas pouvoir franchir le blocus et parvenir à destination.

Élargir les mailles du filet

Une possibilité de contourner ce problème est représentée par les ultrasons, qui se sont révélés capables d’élargir les mailles de ce réseau cellulaire compact, selon les besoins et de manière très sélective. Et ils pourraient, dans un avenir proche, dans des cas sélectionnés, faciliter la thérapie de diverses affections : des tumeurs à la maladie d’Alzheimer, des accidents vasculaires cérébraux à la dépression. Une des principales références de ces applications innovantes Francesco Prada, neurochirurgien à l’Institut Neurologique Carlo Besta de Milan où il est directeur du Laboratoire de Neuro-Imagerie et Thérapie Acoustique (ANTY-Lab). Les ultrasons en question sont définis comme focalisés, le chercheur intervient, et ils sont déjà exploités, à haute intensité, pour produire des lésions ciblées, comme un scalpel
. Ils sont utilisés et approuvés pour traiter les troubles du mouvement, et également étudiés pour les troubles psychiatriques et l’épilepsie.

Les avantages

La cible est parfaitement visualisée et encadrée par la résonance magnétique et les faisceaux ultrasonores émis par un casque, au centre duquel se trouve la tête du patient, sont acheminés vers ce point précis. Les avantages sont évidents : la zone chauffée et détruite sans manœuvres invasivesincisions chirurgicales ou insertions profondes d’instruments. Et donc en préservant les tissus environnants. Mais, comme nous l’avons dit, les ultrasons focalisés ne peuvent pas seulement détruire les tissus pathologiques : à faible intensité ils savent aussi rendre perméable la barrière hémato-encéphalique.

Différentes méthodes pour atteindre la cible

Les ultrasons sur le cerveau sont focalisés de différentes manières. En plus du casque qui diffuse les faisceaux pendant que le patient est sur le lit de résonance magnétique, il existe une alternative, explique Francesco Prada, le neuronavigation: une reconstruction tridimensionnelle des images neuro-anatomiques est réalisée puis nous pilotons les ultrasons avec une sonde externe. UN troisième méthode implantable. Chez une personne subissant une intervention chirurgicale (par exemple, pour enlever une tumeur au cerveau), une fenêtre temporaire est créée sur la tête : un morceau d’os est retiré et dans certains cas, nous attachons l’émetteur d’ondes au crâne, activé lorsque vous devez ouvrir la barrière pour la guérison. La fenêtre peut être laissée ouverte, remplaçant le bouchon osseux par un inlay en plastique, à travers lequel les ultrasons sont ensuite transmis. Les trois premières stratégies ont déjà été testées avec des résultats positifs dans diverses études cliniques.

Microbulles artificielles

Cet effet peut être amplifié en inoculant une solution à base de microbulles artificielles, constituée d’une enveloppe de phospholipides renfermant un gaz : avec l’émission ultérieure des ultrasons, les sphères microscopiques affectées focalement par les ultrasons « s’agitent » et la vibration ouvre temporairement les serrures, pour ainsi dire, de la barrière. Prada a établi une solide collaboration avec divers groupes de recherche grâce au soutien de Fondation des ultrasons focalisés, une réalité créée en 2006 à Charlottesville, en Virginie, pour accélérer l’application de l’ultrason focalisé révolutionnaire dans le monde. La recherche dans le secteur couvre différents fronts. Au Canada et en France l’ouverture de la barrière est étudiée chez des patients atteints de la maladie d’Alzheimer, en Espagne pour la régénération tissulaire dans la maladie de Parkinson, aux Etats-Unis l’échographie est utilisée pour traiter la toxicomanie et traiter les tumeurs cérébrales adultes (et, En Angleterre, chez l’enfant), et toujours en France, il s’agit de soulager ainsi la dépression. Ce sont des résultats préliminaires, mais certainement encourageants.