Dustin Poirier est toujours un poids léger d’élite. Comme peut en témoigner le visage de Benoit Saint Denis.
La star des poids légers est revenue dans la colonne des victoires à l’UFC 299 samedi avec un KO sauvage au deuxième tour, laissant le Français à plat sur le tapis avec un contre dur à droite. La foule de Miami, non loin du siège de l’American Top Team dans le sud de la Floride où s’entraîne Poirier, a approuvé.
Le premier tour a vu Saint Denis jouer le rôle d’agresseur, même si plusieurs de ses attaques lui ont valu d’éviter une guillotine de Poirier. Les juges ont annoncé à l’unanimité la ronde pour Saint-Denis, mais Poirier n’a laissé aucun doute dans la seconde.
Le désir de guillotine de Poirier a presque atteint l’auto-parodie lorsqu’il a fait trembler Saint Denis avec un uppercut et a immédiatement opté pour un autre étranglement plutôt que de lancer quelques coups – il a dit “Je n’arrêterai jamais de le faire” après le combat – mais il est finalement rentré chez lui. quelques secondes plus tard.
Ce fut un moment énorme pour l’un des combattants les plus populaires de l’UFC. Poirier avait perdu deux de ses trois derniers combats contre les meilleurs poids légers Charles Oliveira et Justin Gaethje, et un rendez-vous avec une étoile montante à Saint Denis n’était pas vraiment une faveur. Au lieu de cela, comme Poirier l’a dit plus tard, c’est lui qui a rendu service.
“J’ai accepté ce combat parce qu’il a terminé ses cinq derniers adversaires”, a déclaré Poirier dans son entretien d’après-combat avec Joe Rogan. “Ce n’était pas un nom que le monde connaît vraiment, il est en pleine ascension et il est dangereux. Chaque victoire de sa carrière professionnelle, il est terminé et il a une attitude de ne jamais dire qu’il meurt. Quand j’ai vu ça et regardé certains de ses combats, j’ai appelé un de mes amis. Je lui ai dit : “Je dois accepter ce combat parce que j’honore ce sport que nous pratiquons.”
“Eddie Alvarez m’a donné ma chance à Dallas alors qu’il était un ancien champion et que j’étais sur le point de gravir les échelons. Vous devez rembourser, conserver votre position ou la perdre. C’est la nature de la bête.”
Saint Denis est entré dans l’UFC 299 sur une séquence de cinq victoires consécutives, toutes terminées lors des deux premiers tours. Poirier représentait pour lui une chance d’entrer dans l’échelon supérieur des challengers de la division sous Islam Makhachev, mais cela a fini par être la soirée du vétéran de 35 ans.
