UC Berkeley va ouvrir un nouveau collège de science des données et offrir un programme gratuit

Ils parcourent des trésors de dossiers juridiques et de preuves vidéo pour contester les condamnations injustifiées. Ils organisent les données médicales pour aider à personnaliser les traitements de santé pour une meilleure prise en charge. Ils examinent les résultats des tests scolaires pour enquêter sur les inégalités. Trouver de l’eau potable est plus facile grâce à un outil d’analyse qu’ils ont créé.

Les professeurs et les étudiants de l’UC Berkeley mobilisent le vaste pouvoir de science des données dans une myriade de domaines pour résoudre des problèmes difficiles. Et maintenant, l’université est prête à accélérer ces efforts avec un nouveau collège, son premier en plus de 50 ans – et propose un programme gratuit pour aider à répandre l’évangile de la science des données dans les collèges communautaires de Californie, la California State University et les institutions à travers le pays et monde.

Alors que les données inondent la société plus rapidement que jamais, la demande a augmenté pour des spécialistes capables de les organiser et de les analyser avec des compétences en codage, des prouesses informatiques et une pensée créative. Pour répondre à la “demande insatiable”, comme l’ont dit les responsables de l’université, l’UC Berkeley ouvrira un collège d’informatique, de science des données et de société après que le conseil d’administration de l’université de Californie a approuvé le plan jeudi.

Un nouveau bâtiment universitaire devrait ouvrir ses portes au cours de l’année universitaire 2025-26 et abritera la majeure en science des données, offerte pour la première fois il y a cinq ans, avec d’autres programmes menant à un diplôme en informatique, statistiques, biologie computationnelle et santé de précision computationnelle. Certains des programmes seront gérés conjointement avec le Berkeley College of Engineering et l’UC San Francisco. UC Berkeley dit qu’aucun nouveau fonds d’État ne sera nécessaire; le campus a recueilli des fonds privés pour 14 nouveaux postes de professeurs et environ 330 millions de dollars à ce jour en dons pour le nouveau bâtiment.

“Infuser la puissance de la science des données dans plusieurs disciplines, des sciences fondamentales et appliquées aux arts et aux sciences humaines, nous aidera à réaliser pleinement son potentiel au profit de la société, à résoudre les problèmes les plus insolubles de notre monde et à atteindre nos objectifs les plus visionnaires”, a déclaré la chancelière de l’UC Berkeley, Carol Christ.

Christ a déclaré mercredi aux régents que l’énorme demande des professeurs et des étudiants – et non une décision descendante – a conduit au programme de science des données. En seulement cinq ans, la science des données est devenue la quatrième majeure la plus populaire de l’université parmi plus de 100 proposées, le nombre d’étudiants la choisissant ayant presque doublé pour atteindre 1 232 à l’automne 2022 par rapport à l’automne 2019. Le nombre d’étudiants qui ont suivi le cours d’introduction à la science des données était encore plus important – 4 291 cette année universitaire – et beaucoup se spécialisaient dans d’autres disciplines, notamment l’économie, la psychologie, la sociologie, les sciences politiques et la santé publique.

Le nouveau collège de l’UC Berkeley intervient alors que l’Université de Californie du Sud prévoit d’étendre sa propre empreinte dans le domaine avec sa nouvelle école d’informatique avancée. L’USC vise à apporter l’enseignement de l’informatique à tous les étudiants – ainsi qu’à augmenter considérablement le nombre de diplômes qu’il confère dans les domaines liés à la technologie. Il fait partie d’un plan d’un milliard de dollars visant à faire progresser la compréhension des étudiants du monde numérique dans toutes les industries.

À l’UC Berkeley, l’université publique la mieux classée prévoit également une large portée pour sa mission. Le campus implante la science des données dans les collèges communautaires et d’autres institutions pour rendre le domaine plus accessible à une diversité d’étudiants, offrant ainsi une voie vers des carrières bien rémunérées. Les étudiants de l’UC Berkeley qui se spécialisent en informatique, par exemple, gagnent un revenu annuel moyen de 179 000 $ quatre ans après l’obtention de leur diplôme, selon les données fédérales sur l’éducation. Les diplômés en science des données gagnent un revenu annuel moyen d’environ 130 000 $, selon Burning Glass, une organisation à but non lucratif qui étudie les tendances de l’emploi.

L’université a a publié son programme en ligne, avec des devoirs, des diapositives et des lectures, et partagé avec plus de 89 autres campus. Les cours ont été lancés ou devraient commencer cet automne dans six collèges communautaires de Californie, quatre campus de l’État de Californie et d’autres universités, notamment Howard, Tuskegee, Cornell, Barnard et la United States Naval Academy.

“Nous voulons élargir l’accès à l’informatique et les possibilités d’acquérir ces compétences qui leur permettront d’obtenir un meilleur emploi”, a déclaré Eric Van Dusen, membre de la faculté des sciences des données qui dirige les efforts pour partager le programme de Berkeley avec les collèges communautaires. “L’UC est le plus grand moteur de l’avancement de la classe moyenne que nous ayons.”

El Camino College de Torrance a commencé à proposer un cours de science des données basé sur le programme de Berkeley en 2021. Le professeur, Solomon Russell, a déclaré que le cours inaugural comprenait un grand nombre d’étudiants noirs attirés par le sujet pour enquêter sur des questions importantes pour eux.

La classe, par exemple, a utilisé des fichiers de recensement pour examiner la démographie raciale de l’Alabama et a déterminé que la probabilité de siéger un jury entièrement blanc dans une affaire de 1965 impliquant la condamnation pour viol et la condamnation à mort d’un accusé noir était extrêmement faible – mais la Cour suprême des États-Unis a confirmé la sélection du jury.

“Cela vous permet de suivre vos curiosités, de répondre à vos questions et de regarder le monde d’une nouvelle manière”, a déclaré Russell.

Il invoque Netflix pour présenter sa classe. La science des données, dit-il, est un “nouveau domaine cool” derrière les recommandations du service de streaming sur ce qu’un abonné voudrait probablement regarder en fonction des habitudes de visionnage précédentes.

Rebecca Gloyer, une étudiante de deuxième année d’El Camino, a déclaré qu’elle s’était éloignée de l’informatique en raison d’un manque de confiance en elle, mais qu’elle avait décidé de se débarrasser de cette “énergie toxique” pour aller de l’avant. Elle a suivi le cours de Russell, a appris qu’elle pouvait faire le travail sans être une « codeuse folle » et a trouvé des parallèles avec son amour du théâtre et de l’art dramatique.

“C’est de la narration avec des chiffres”, a déclaré Gloyer, qui évalue les offres de transfert vers des programmes de science des données à UC Berkeley et UCLA.

Elle a dit qu’elle espère utiliser ses compétences en science des données pour promouvoir la durabilité environnementale, une de ses passions. Un projet potentiel, a-t-elle dit, utiliserait les données de collecte des déchets pour étudier le fonctionnement des politiques de recyclage des déchets.

Russell a déclaré qu’El Camino College n’aurait pas pu commencer le cours de science des données sans le programme de Berkeley, ainsi qu’un cours en ligne proposé par le campus de l’UC que lui et deux collègues ont suivi.

Mais trouver des professeurs prêts à se former dans le nouveau domaine n’est pas toujours facile, a déclaré Van Dusen, et s’assurer que les étudiants ont la formation en mathématiques requise est un autre défi. Jusqu’à présent, six des 116 collèges communautaires de Californie offrent la classe à environ 500 étudiants à El Camino, Santa Barbara City College, City College of San Francisco, San Jose City College, Skyline College et Laney College. Cal State Fresno utilise le programme et les campus de la CSU à Humboldt, Pomona et Channel Islands prévoient de le faire cet automne.

“J’essaie de trouver les personnes qui vont se pencher pour enseigner ce nouveau programme”, a déclaré Van Dusen. “Et ce n’est pas tout le monde qui est prêt à apprendre une nouvelle chose difficile.”

Le programme comprend l’informatique, les statistiques, l’éthique et environ 25 domaines différents que les étudiants peuvent choisir, notamment la justice sociale, la biologie et la durabilité environnementale. Les questions éthiques sont au premier plan.

Dans un projet, les étudiants aident à créer une base de données publique des dossiers de la police californienne qui pourrait être utilisée pour enquêter sur d’éventuelles fautes. Mais ils doivent également évaluer la fiabilité des informations.

Jennifer Chayes, vice-présidente de la division informatique et science des données, a développé un algorithme qui élimine les biais de la sélection informatique des CV après avoir découvert que les femmes étaient moins susceptibles d’obtenir des entretiens pour des emplois technologiques que les hommes. Les étudiants apprendront également à examiner les plates-formes qu’ils construisent ou utilisent pour garantir l’équité et acquérir des compétences pour identifier et combattre la désinformation, a-t-elle déclaré.

Dans un autre projet, les scientifiques des données de Berkeley travaillent avec des défenseurs publics à l’échelle nationale pour créer des plates-formes capables de rechercher dans des tonnes de données qui pourraient aider leurs clients – un effort pour “uniformiser les règles du jeu” avec des procureurs mieux dotés en ressources, a déclaré Chayes.

« Nous voulons faire progresser l’équité. Nous voulons faire avancer la justice », a déclaré Chayes. « Nous voulons que les ressources soient réparties équitablement dans la société. Ce sont des valeurs chères à l’Université de Californie et à Berkeley.