La nouvelle de la correspondance survient alors que Twitter fait l’objet d’une attention accrue sur ses mesures d’audience, au milieu de sa bataille juridique avec Elon Musk et à la suite d’une divulgation de dénonciateur la semaine dernière qui a remis en question les incitations de l’entreprise à mesurer correctement les spams et les faux comptes de robots.
Dans un 15 juin lettre adressée au PDG de Twitter, Parag Agrawal, l’agence a posé des questions sur la déclaration de l’entreprise dans son rapport annuel 2021 selon laquelle les faux comptes et les spams représentent moins de 5 % de mDAU, la métrique que Twitter utilise publiquement pour quantifier la taille de sa base d’utilisateurs. “Veuillez divulguer la méthodologie utilisée pour calculer ces chiffres et les jugements et hypothèses sous-jacents utilisés par la direction”, a déclaré la SEC dans la lettre.
Il a également posé des questions sur Twitter retraitement de ses chiffres mDAU pour les trois années précédentes dans son rapport trimestriel de mars 2022. La SEC a demandé des informations sur la manière et le moment où la société a découvert une erreur qui l’avait précédemment amenée à surestimer le mDAU et comment la société “a conclu qu’il n’y avait pas de faiblesse importante dans votre contrôle interne sur les rapports financiers et que vos contrôles et procédures de divulgation étaient efficaces à partir de 31 mars 2022.”
Twitter expliqué dans un lettre daté du 22 juin que le pourcentage de faux comptes et de spam est calculé “sur la base d’un examen interne d’un échantillon de comptes et de l’application du jugement commercial de Twitter” et a réitéré les déclarations sur le processus incluses dans les rapports trimestriels de l’entreprise. Il a ajouté que des examinateurs humains évaluent des milliers de comptes choisis au hasard parmi ceux que Twitter considère mDAU et – en utilisant des données publiques et privées telles que les informations de contact et l’activité du compte – déterminent si les comptes violent une ou plusieurs de ses règles contre le spam et la manipulation de la plate-forme. Ces évaluations sont ensuite soumises à un processus d’examen en plusieurs étapes, a déclaré la société.
Twitter a déclaré dans la lettre que sa surestimation de mDAU était le résultat d’une fonctionnalité lancée en mars 2021 qui permettait aux gens de lier des comptes séparés pour basculer facilement entre eux.
La société a déclaré que la surestimation de mDAU n’avait eu aucun impact sur ses autres indicateurs clés ou ses états financiers. Il a ajouté qu’il avait déterminé que la surestimation était “immatérielle” et qu’il n’y avait donc “pas de faiblesse importante dans son contrôle interne sur l’information financière”.
Le 27 juillet, la SEC a répondu à Twitter disant qu’il avait terminé son examen du rapport annuel 2021 et du rapport trimestriel de mars. “Nous vous rappelons que la société et sa direction sont responsables de l’exactitude et de l’adéquation de leurs informations”, a déclaré l’agence.
Musk combat actuellement la société devant les tribunaux pour mettre fin à son accord d’acquisition de 44 milliards de dollars, après avoir accusé Twitter d’avoir déformé la prévalence du spam et des faux comptes de robots sur sa plate-forme. Les avocats de Musk ont également remis en question le processus de Twitter pour mesurer le mDAU. Musk a accepté d’acheter Twitter le 25 avril et a d’abord déclaré que l’accord Twitter était “temporairement suspendu” pendant qu’il évaluait le problème du bot le 13 mai, environ un mois avant la lettre de la SEC à l’entreprise. Le 17 mai, il a tweeté : “Twitter affirme que > 95 % des utilisateurs actifs quotidiens sont de vrais humains uniques. Quelqu’un a-t-il cette expérience ?” avant de faire appel à la SEC pour évaluer les chiffres de la plateforme. “Bonjour @SECGov, quelqu’un à la maison ?” Ni Musk ni l’acquisition n’ont été mentionnés dans les lettres de la SEC à Twitter.
L’affaire entre Musk et Twitter devrait être jugée en octobre.
La semaine dernière, l’ancien responsable de la sécurité de Twitter, Peiter Zatko, a déposé une dénonciation explosive affirmant que l’entreprise avait des violations dangereuses de la sécurité et de la vie privée et accusant les dirigeants de l’entreprise de négligence et d’induire en erreur les utilisateurs et les régulateurs. Parmi les allégations contenues dans la divulgation, qui a été envoyée à la SEC et à d’autres agences de réglementation américaines, figurent des affirmations selon lesquelles Twitter ne dispose pas d’un décompte précis du nombre de spams et de faux comptes de robots sur sa plate-forme et que l’entreprise n’est guère incitée à entreprendre un décompte complet.
Twitter a critiqué Zatko et a largement repoussé ses allégations, affirmant que la divulgation dépeint un “faux récit” de l’entreprise et est “trompée d’incohérences et d’inexactitudes”.
Twitter et la SEC ont refusé de commenter la correspondance de la SEC.
