Trump a trompé les banques et les assureurs en gonflant sa richesse, selon un juge

Un juge a statué aujourd’hui que Donald Trump avait commis une fraude pendant des années en construisant l’empire immobilier qui l’a catapulté vers la gloire et la Maison Blanche.

Le juge Arthur Engoron, statuant dans un procès civil intenté par le procureur général de New York, Letitia James, a estimé que l’ancien président américain et sa société avaient trompé les banques, les assureurs et autres en surévaluant massivement ses actifs et en exagérant sa valeur nette sur les documents utilisés pour conclure des transactions et obtenir un financement.

Engoron a ordonné que certaines licences commerciales de Trump soient annulées à titre de sanction, ce qui rendrait difficile, voire impossible, leurs activités commerciales à New York, et a déclaré qu’il continuerait à avoir un observateur indépendant pour superviser les opérations de l’organisation Trump.

L’avocate et porte-parole de Trump, Alina Habba, a déclaré qu’elle avait l’intention de faire appel de la décision, la qualifiant d’« affront à notre système juridique » et de « fondamentalement viciée à tous les niveaux ».

Trump a longtemps insisté sur le fait qu’il n’avait rien fait de mal. Son fils Eric a dénoncé aujourd’hui cette décision dans un message sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, la qualifiant de “tentative de détruire mon père et de l’expulser de New York”.

“Aujourd’hui, j’ai perdu toute confiance dans le système judiciaire new-yorkais”, a déclaré Eric Trump, cadre de l’entreprise de son père et accusé dans le procès. “Je n’ai jamais vu une telle haine envers une personne de la part d’un juge – un effort coordonné avec le procureur général pour détruire la vie, l’entreprise et les réalisations d’un homme.”

Cette décision, quelques jours avant le début d’un procès sans jury dans le procès de James, est le rejet le plus fort à ce jour de l’image soigneusement coiffée de Trump en tant que magnat de l’immobilier riche et avisé devenu puissance politique.

Au-delà de la simple vantardise de ses richesses, Trump, son entreprise et ses principaux dirigeants ont menti à plusieurs reprises à leur sujet dans ses états financiers annuels, récoltant des récompenses telles que des conditions de prêt avantageuses et des coûts d’assurance inférieurs, a découvert Engoron.

Ces tactiques ont dépassé les limites et violé la loi, a déclaré le juge, rejetant l’affirmation de Trump selon laquelle une clause de non-responsabilité sur les états financiers l’absoudrait de tout acte répréhensible.

« Dans le monde des accusés : les appartements à loyer réglementé valent la même chose que les appartements non réglementés ; ” a écrit Engoron dans sa décision de 35 pages. “C’est un monde imaginaire, pas le monde réel.”

Les procureurs de Manhattan avaient envisagé de porter des accusations criminelles pour le même comportement, mais ont refusé de le faire, laissant James poursuivre Trump en justice et demander des sanctions visant à perturber sa capacité et celle de sa famille de faire des affaires dans l’État.

La décision d’Engoron, dans une phase de l’affaire connue sous le nom de jugement sommaire, résout la principale revendication du procès de James, mais plusieurs autres demeurent. Il tranchera sur ces allégations et sur la demande de James de 250 millions de dollars de pénalités (420 millions de dollars néo-zélandais) lors d’un procès qui débutera le 2 octobre. Les avocats de Trump ont demandé à une cour d’appel un délai temporaire.

Les avocats de Trump, dans le cadre de leur propre jugement sommaire, avaient demandé au juge de classer l’affaire.

Ils ont fait valoir que James n’était pas légalement autorisé à intenter une action en justice parce qu’il n’y avait aucune preuve que le public avait été lésé par les actions de Trump. Ils ont également fait valoir que bon nombre des allégations contenues dans le procès étaient prescrites.

Engoron, notant qu’il avait « catégoriquement rejeté » ces arguments plus tôt dans l’affaire, les a assimilés à la « boucle temporelle du film Groundhog Day ». Avec sa décision, il a infligé une amende de 7 500 dollars américains (12 600 dollars néo-zélandais) chacun à cinq avocats de la défense pour « s’être engagés dans des disputes répétitives et frivoles », mais a rejeté la demande de James de sanctionner Trump, ses deux fils aînés et d’autres accusés.

James, une démocrate, a poursuivi Trump et la Trump Organization il y a un an, alléguant un schéma de duplicité qu’elle a surnommé « l’art du vol », une variante du titre des mémoires économiques de Trump de 1987, The Art of the Deal.

Le procès accusait Trump et son entreprise de gonfler régulièrement la valeur d’actifs tels que des gratte-ciel, des terrains de golf et son domaine de Mar-a-Lago en Floride, augmentant ainsi ses résultats financiers de plusieurs milliards.

Engoron a constaté que Trump avait systématiquement surévalué Mar-a-Lago dans ses états financiers entre 2014 et 2021, gonflant sa valeur sur un seul relevé de 2 300 %, et lui a reproché d’avoir menti sur la taille de son appartement de la Trump Tower à Manhattan. Trump a affirmé que le penthouse de trois étages était près de trois fois sa taille réelle, évaluant la propriété à 327 millions de dollars américains (550 millions de dollars néo-zélandais).

“Un écart de cet ordre de grandeur, de la part d’un promoteur immobilier évaluant son propre espace de vie sur plusieurs décennies, ne peut être considéré que comme une fraude”, a écrit Engoron.

Sur X, à la suite de la décision, Eric Trump a insisté sur le fait que les affirmations de son père concernant Mar-a-Lago étaient correctes, écrivant que le domaine de Palm Beach « est censé valoir bien plus d’un milliard de dollars, ce qui en fait sans doute la propriété résidentielle la plus précieuse du pays ». le pays”.

Trump a nié tout acte répréhensible, arguant dans son témoignage sous serment que les valeurs figurant dans ses états financiers n’avaient pas d’importance parce qu’ils contenaient une clause de non-responsabilité indiquant qu’il ne fallait pas leur faire confiance. Trump a fait valoir que les banques « gagnaient beaucoup d’argent » grâce à lui et ne s’opposait pas aux valorisations.

Le procès de James est l’un des nombreux problèmes juridiques auxquels se heurte Trump alors qu’il fait campagne pour un retour à la Maison Blanche en 2024. Il a été inculpé quatre fois au cours des six derniers mois – accusé en Géorgie et à Washington, DC, d’avoir comploté pour renverser son mandat de 2020. perte électorale, en Floride pour avoir thésaurisé des documents classifiés et à Manhattan pour falsifier des documents commerciaux liés à l’argent secret payé en son nom.