Trouvez des montagnes cachées dans la terre

Une idée est que les montagnes font partie du manteau inférieur C’était chaud En raison de sa proximité avec le noyau lumineux de la Terre. Alors que le manteau peut atteindre jusqu’à 3 700 °C (6 692 °F), il est relativement léger – le noyau peut atteindre une hauteur de flexion atomique de 5 500 °C (9 932 °F) – non loin de la surface la plus chaude du soleil. Ce partie la plus chaude À partir de la limite noyau-manteau, il est suggéré qu’ils peuvent devenir partiellement fondus – c’est ce que les géologues considèrent comme l’ULVZ.

Alternativement, les montagnes les plus profondes de la Terre pourraient être constituées d’un matériau assez différent du manteau environnant. Incroyablement, on pense qu’ils pourraient être des vestiges d’une ancienne croûte océanique qui, dans leurs profondeurs, a finalement disparu. couler sur des centaines de millions d’années pour s’installer au-dessus du noyau.

Dans le passé, les géologues se sont tournés vers le deuxième mystère pour trouver des indices. Les montagnes profondes ont tendance à se trouver à proximité d’autres structures mystérieuses : des bulles massives ou de grandes provinces à faible vitesse de cisaillement (LLSVP). Il n’en existe que deux : une masse amorphe appelée « Tuzo » sous l’Afrique, et une autre connue sous le nom de « Jason » sous l’océan Pacifique. On pense qu’ils sont très primitifs, peut-être vieux de plusieurs milliards d’années. Encore une fois, personne ne sait qui ils sont, ni comment ils sont arrivés là. Mais leur proximité avec les montagnes a conduit à croire qu’ils sont liés d’une manière ou d’une autre.

Une façon d’expliquer cette relation est qu’elle commence en fait par des plaques tectoniques glissant dans le manteau terrestre, puis s’enfonce jusqu’à la limite noyau-manteau. Il s’étend ensuite lentement pour former diverses structures, laissant derrière lui une série de montagnes et de massifs. Autrement dit, les deux sont constitués d’une ancienne croûte océanique : un mélange de basalte et de roche sédimentaire du fond de l’océan, même s’il a été altéré par une chaleur et une pression intenses.

Hansen pense que la présence de montagnes profondément sous l’Antarctique pourrait contrecarrer cela. “La majeure partie de notre zone d’étude, l’hémisphère sud, est très éloignée de ces grandes structures.”

tâche rigide

Pour installer la station sismologique antarctique, Hansen et son équipe se sont rendus à des endroits appropriés dans des hélicoptères et de petits avions, plaçant l’équipement jusqu’à la taille dans la neige, certains près de la côte, sous le regard des pingouins, d’autres à l’intérieur des terres.

Il ne faut que quelques jours pour obtenir les premiers résultats. Les instruments peuvent détecter des tremblements de terre presque n’importe où sur la planète – « s’ils sont assez importants, nous pouvons les voir », dit Hansen – et il existe de nombreuses opportunités. Archives du National Earthquake Information Center des États-Unis Environ 55 dans le monde chaque jour.

Alors que les montagnes profondes de la Terre ont déjà été identifiées, personne ne les a vérifiées sous l’Antarctique. Ce n’est pas près des points de flou, ou n’importe où près de l’endroit où des plaques tectoniques se sont récemment écrasées. Cependant, l’équipe a été surprise de les trouver sur chaque site échantillonné.

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Auparavant, on croyait que les montagnes s’éparpillaient près des endroits occupés par les pointes. Mais les résultats de Hansen suggèrent qu’il pourrait former un manteau continu qui enveloppe le noyau terrestre.

Tester cette idée nécessitera une enquête plus approfondie : avant l’étude de l’Antarctique, seulement 20 % de la limite noyau-manteau avait été examinée. “Mais nous espérons combler cette lacune”, a déclaré Hansen, expliquant qu’il s’appuie également sur le développement de nouvelles techniques pour identifier les structures plus petites. Dans certaines régions, la structure de l’ULVZ ressemble plus à un plateau qu’à une montagne, de sorte que toute la couche n’est pas encore visible – pas visible sur les sismomètres, voire pas du tout.

Cependant, si une montagne est vraiment répandue, cela aura des implications pour ses composants et leur relation avec la grande structure ponctuelle. Les plus petits vestiges de plaques tectoniques de la taille d’une montagne pourraient-ils vraiment se retrouver aussi loin des grosses gouttes ?

Curieusement, quoi que nous trouvions, l’étrange paysage gelé de l’Antarctique nous a déjà donné des indices sur des montagnes étrangement chaudes au plus profond de la Terre.

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