Troubles du tennis mondial à cause des balles : « Ça tue nos corps »

Stand : 18.10.2023 | Temps de lecture : 3 minutes

DLes réglementations concernant un ballon officiel dans le tennis professionnel sont strictes. L’association mondiale ITF répertorie les dimensions et les poids autorisés sur plus de dix pages DIN A4. Seuls des écarts minimes de 3,4 grammes et d’un peu moins d’un demi-centimètre sont autorisés. Et pourtant, l’utilisation de ballons de différents fabricants dans différents tournois suscite un mécontentement croissant parmi les joueurs, conduisant même à des accusations et des exigences claires contre les organisateurs.

« Il y a certainement un lien entre les récentes blessures au poignet, au coude et à l’épaule et les changements fréquents de ballons. “Je suis absolument favorable au choix d’un ballon qui est utilisé dans tous les tournois ATP”, a déclaré le numéro un mondial Novak Djokovic au portail serbe “Sportal”. « Je soutiens les joueurs qui s’en plaignent et contactent l’ATP. Il faut trouver une solution. »

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Le syndicat des joueurs PTPA, qu’il a initié, est en opposition permanente à l’organisation professionnelle existante, l’ATP. Vasek Pospisil, cofondateur de PTPA, s’est également récemment indigné sur les réseaux sociaux : « Les balles sont devenues progressivement plus lourdes et – surprise – cela tue notre corps. Presque tous les joueurs avec qui je parle pensent de cette façon. » L’ATP a laissé sans réponse la question de savoir s’il y avait un dialogue avec les professionnels sur ce sujet.

Les conséquences des balles plus grosses : plus longues, plus divertissantes, plus fatigantes

Les organisateurs du tournoi sont libres de choisir la marque du ballon et sont autorisés à négocier des accords individuels avec les fabricants. Rien que lors des quatre tournois du Grand Chelem, des ballons de trois sociétés différentes sont utilisés. Dans les tournois préparatoires, cependant, des modèles complètement différents peuvent être utilisés. Le professionnel américain Taylor Fritz s’est plaint fin septembre de souffrir de douleurs au poignet depuis le début des tournois américains : “Nous avons eu trois ballons différents en trois semaines.”

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À l’US Open, Alexander Zverev a également critiqué le fait que le comportement de vol du ballon était très différent de celui des modèles d’autres tournois. “Quand il y a du vent, il est incroyablement difficile de jouer au tennis avec cette balle”, a déclaré le champion olympique. “J’ai l’impression que ce ballon est trop léger.”

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De nombreux professionnels se plaignent également de la tendance aux ballons gonflés. Cela rend le jeu plus lent, les points plus longs et plus divertissants pour les spectateurs – et les échanges plus fatigants pour les joueurs. « Presque tous les joueurs de tennis disent cette saison que les balles sont de plus en plus grosses. “Ce genre de chose n’est pas bon pour l’épaule ou le coude”, s’est plaint le numéro trois mondial russe Daniil Medvedev. Rafael Nadal s’est plaint du ballon lors de l’Open d’Australie au début de l’année, affirmant que la qualité s’était « sans aucun doute » dégradée. « Après quelques frappes, le ballon perd de la pression. Il est plus difficile de frapper avec la bonne rotation.

Un ancien joueur de haut niveau intervient

Les problèmes ne se limitent pas au circuit masculin. La saison dernière, les joueuses de l’US Open se sont plaintes de devoir servir avec une version de ballon différente de celle des hommes. Cela a changé cette année, mais il n’y a pas non plus de modèle unique sur le circuit féminin. “Je pense qu’il est temps pour la WTA de repenser le changement constant de ballons entre les tournois”, a critiqué Eva Lys de Hambourg après avoir dû abandonner à Séoul la semaine dernière en raison de douleurs à l’épaule. “S’adapter chaque semaine est très difficile pour de nombreux joueurs.”

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Un ancien joueur de classe mondiale, en revanche, voit les choses de manière détendue et écarte le sujet. Les générations précédentes se plaignaient également des ballons de temps en temps – c’est pourquoi l’ancien champion de Wimbledon, Goran Ivanisevic, classe les plaintes actuelles de manière pragmatique. “Aujourd’hui, tout le monde se plaint de tout”, a déclaré l’entraîneur de Djokovic à Clay. « Le soleil, la pluie, le terrain, les ballons, les conditions sont les mêmes pour tout le monde. Les ballons sont juste différents à chaque tournoi et c’est tout.