Troisième ensemble de panneaux solaires améliorés prêts à être transportés vers la Station spatiale internationale – Spaceflight Now

Deux autres panneaux solaires déployés conduiront un cargo SpaceX vers la Station spatiale internationale ce week-end, poursuivant une mise à niveau de la station à mi-vie d’un an alors que la NASA prévoit l’achat d’un dernier ensemble de nouvelles ailes solaires pour renforcer complètement l’alimentation électrique du laboratoire. .

Les deux ailes du panneau solaire sont enroulées sur des bobines pour s’adapter à l’intérieur du diamètre de 13 pieds (4 mètres) de la soute arrière du vaisseau spatial Dragon. Plus tard ce mois-ci, les astronautes Steve Bowen et Woody Hoburg se dirigeront à l’extérieur de la station spatiale pour deux sorties dans l’espace afin d’installer et d’aider au déploiement des deux panneaux solaires déployés.

La NASA a envoyé quatre panneaux solaires de déploiement à la station spatiale lors de missions de réapprovisionnement SpaceX en juin 2021 et novembre 2022.

“Nous sommes très heureux d’avoir ce troisième des quatre ensembles de réseaux, et nous avons hâte de les avoir installés”, a déclaré Dina Contella, responsable de l’intégration des opérations de la NASA pour la Station spatiale internationale.

Les nouveaux panneaux solaires Roll-Out de l’ISS, ou unités iROSA, devraient être lancés lors de la 28e mission de réapprovisionnement de SpaceX vers la station spatiale à 12 h 35 HAE (16 h 35 UTC) samedi. La capsule Cargo Dragon décollera au sommet d’une fusée Falcon 9 de 65 mètres de haut depuis le Launch Complex 39A du Kennedy Space Center de la NASA en Floride.

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Mais il n’y a que 30% de chances que le temps soit favorable pour le lancement samedi, avec l’humidité tropicale qui coule à travers la Floride et qui devrait apporter des averses de pluie et des orages au port spatial. Les principales préoccupations météorologiques sont les cumulus, les champs électriques qui pourraient entraîner un risque de foudre et les précipitations sur la trajectoire de vol du Falcon 9.

Les prévisions pour une opportunité de lancement de secours dimanche sont similaires, l’officier météorologique de lancement de l’US Space Force prédisant à nouveau seulement 30% de chances de temps acceptable pour le décollage de la fusée Falcon 9.

En supposant un lancement à l’heure samedi, le vaisseau spatial Cargo Dragon accostera au module Harmony de la Station spatiale internationale à 5 h 36 HAE (09 h 36 UTC) lundi pour commencer un séjour de trois semaines.

Le bras robotique de fabrication canadienne de la station spatiale atteindra le tronc non pressurisé du vaisseau spatial Dragon pour extraire les deux panneaux solaires déployés et les monter sur la poutrelle électrique longue du terrain de football de la station. Ensuite, Bowen et Hoburg se dirigeront à l’extérieur de la station les 9 et 15 juin pour des sorties dans l’espace afin d’installer et de dérouler les nouveaux panneaux solaires.

Pendant ce temps, les astronautes à l’intérieur de la station déballeront la cargaison rangée à l’intérieur du compartiment pressurisé de Dragon. Les fournitures comprennent de la nourriture, des vêtements, des expériences et d’autres matériels pour l’avant-poste de recherche en orbite et son équipage de sept personnes.

Les membres de l’équipage de la station recevront des pommes, des myrtilles, des pamplemousses, des oranges, des tomates et divers fromages frais, selon Phil Dempsey, responsable de l’intégration des transports de la NASA pour le programme de la station spatiale.

SpaceX lancera la prochaine mission de livraison de fret de la station spatiale sous contrat avec le programme Commercial Resupply Services de la NASA. Cette mission, appelée CRS-28, transportera 7 284 livres (3 304 kilogrammes) de fret vers la station, principalement du matériel pour les mises à niveau et la maintenance de la station spatiale, ainsi que des fournitures pour l’équipage.

Ce sera le quatrième vol de ce vaisseau spatial Cargo Dragon, désigné C208. SpaceX a trois capsules Cargo Dragon dans son inventaire et quatre véhicules Crew Dragon à cote humaine, avec un cinquième Crew Dragon en production. SpaceX indique qu’il vise à faire voler chaque véhicule jusqu’à 15 fois, et la flotte existante – ainsi que le nouveau Crew Dragon en cours de fabrication – sera suffisante pour répondre à la demande des clients en matière de réapprovisionnement et de vols d’astronautes, principalement vers la Station spatiale internationale.

Le vaisseau spatial Cargo Dragon fournira des équipements pour entretenir le système de traitement de l’urine de la station spatiale, qui récupère et traite le fluide de l’urine et le convertit en eau potable pour l’équipage de la station spatiale.

Les charges utiles scientifiques à bord de la mission CRS-28 de SpaceX comprennent six CubeSats qui seront déballés par les astronautes et transférés via un sas dans le module de laboratoire japonais pour être libérés en orbite avec un bras robotique.

Cinq des CubeSats ont été développés par des étudiants universitaires au Canada. Ces missions, parrainées par l’Agence spatiale canadienne, sont principalement de nature éducative, donnant aux étudiants une expérience de la fabrication et de l’exploitation de satellites.

Les CubeSats transportent des instruments pour surveiller la fonte de la glace arctique, collecter des données sur le rayonnement spatial, tester une caméra de réalité virtuelle dans l’espace, observer les tempêtes de poussière dans l’atmosphère terrestre et étudier comment l’exposition à l’environnement extrême de l’espace affecte des matériaux similaires aux surfaces de la lune et les astéroïdes.

Une autre mission CubeSat appelée Moonlighter servira de banc d’essai en orbite pour tester les défenses contre les cybermenaces. Le vaisseau spatial a à peu près la taille d’une miche de pain et, une fois déployé depuis la station spatiale, il fera partie d’un défi annuel où des experts en cybersécurité tenteront de pirater le satellite.

La mission Moonlighter, présentée comme le premier «bac à sable de piratage» au monde dans l’espace, est un effort conjoint entre Aerospace Corp., le laboratoire de recherche de l’armée de l’air et le commandement des systèmes spatiaux de la force spatiale.

“Nous voulions construire quelque chose de nouveau à partir de zéro pour combler les lacunes des cyberactivités dans l’espace, où les véhicules pour effectuer des tests de cybersécurité en orbite n’existaient pas”, a déclaré Aaron Myrick, chef de projet Moonlighter pour l’aérospatiale. “Quand nous disons que c’est un bac à sable, Moonlighter est comme un terrain de jeu où nous fournissons l’espace et les outils aux hackers professionnels pour effectuer des cyber-exercices et tester de nouvelles technologies. Nous espérons que cela conduira à des architectures plus cyber-résilientes pour les futures missions spatiales.

D’autres recherches à bord de la mission CRS-28 de SpaceX évalueront la biologie et la croissance des plantes en microgravité et les effets des vols spatiaux sur la génétique. Une expérience danoise tentera d’observer et d’étudier les éclairs jaillissant du sommet des orages.

Mais les nouveaux panneaux solaires déployés, ou iROSA, sont la priorité absolue de la mission CRS-28.

Les panneaux solaires ont été construits par Redwire sous contrat avec Boeing, qui supervise les travaux de maintenance de la station spatiale pour la NASA. La paire de panneaux solaires lancés sur la mission cargo CRS-28 est le dernier ensemble acheté par la NASA, mais Contella a déclaré jeudi que l’agence avait “des plans en place pour essayer de construire un quatrième ensemble de panneaux” si les niveaux de financement le permettent.

Les panneaux iROSA sont étendus sur les huit ailes de panneaux solaires existantes de la station, inclinées à des angles pour couvrir partiellement les panneaux solaires plus anciens. Entièrement déployés, les panneaux solaires déployés s’étendent chacun sur 63 pieds de long et 20 pieds de large (19 mètres sur 6), soit environ la moitié de la longueur et la moitié de la largeur des panneaux solaires d’origine de la station. Malgré leur petite taille, chacun des nouveaux panneaux peut générer à peu près la même quantité d’électricité que chacune des ailes solaires d’origine.

Un support de montage branche les nouveaux réseaux dans les canaux d’alimentation et les joints rotatifs de la station, qui maintiennent les ailes solaires pointées vers le soleil pendant que le vaisseau spatial court autour de la Terre à plus de 17 000 mph.

La Station spatiale internationale dispose de huit canaux d’alimentation, chacun alimenté par l’énergie électrique générée par une aile de panneau solaire s’étendant à partir de l’épine dorsale en treillis de la station. Les panneaux solaires d’origine ont été lancés lors de quatre missions de navette spatiale de 2000 à 2009. Comme prévu, l’efficacité des panneaux solaires s’est dégradée au fil du temps.

La NASA veut inverser cette tendance pour maintenir la productivité de la station spatiale pendant le reste des années 2020 jusqu’à la retraite prévue du laboratoire en 2030. Une société commerciale, Axiom Space, prévoit également de lancer un module commercial à attacher à la station spatiale en 2025, qui viendra avec ses propres demandes de puissance.

“Ceci est attendu et normal, cela fait partie du vieillissement, donc notre capacité à augmenter cette puissance est vraiment importante pour nous, d’autant plus que nous voulons poursuivre la recherche et éventuellement nous intégrerons également les modules Axiom dans l’ISS, nous devons donc avoir autant de pouvoir que possible », a déclaré Contella.

L’un des nouveaux réseaux dont le lancement est prévu ce week-end couvrira l’un des panneaux solaires d’origine de la station spatiale qui a été endommagé par l’impact d’un petit morceau de débris spatial ou d’un micrométéoroïde l’année dernière, a déclaré Contella.

La nouvelle paire de baies sera installée sur le côté tribord de la poutre de puissance de la station spatiale, une à l’extrémité de la poutre et une autre sur une section intérieure. Une fois que les astronautes de la sortie dans l’espace auront fixé les panneaux solaires, ils déconnecteront les boulons pour permettre aux panneaux de se dérouler. Ils sont emballés pour le lancement en utilisant l’énergie stockée, ce qui signifie qu’ils n’ont pas besoin d’un mécanisme de déploiement pour les pousser à leur pleine longueur.

Avec l’ensemble actuel de six unités iROSA installées, le système d’alimentation de l’ISS sera capable de générer 215 kilowatts d’électricité, selon la NASA.

“Dans l’ensemble, la capacité de continuer à ramener notre puissance à des niveaux normaux, et même à augmenter un peu plus pour les recherches futures, est vraiment essentielle pour la station spatiale”, a déclaré Contella.

Les panneaux solaires donnent à la station spatiale l’une de ses plus importantes améliorations à mi-vie depuis que la NASA et ses partenaires internationaux ont terminé l’assemblage à grande échelle du complexe en 2011. Les six nouvelles ailes de panneaux solaires, couplées à 24 nouvelles batteries lithium-ion lancées pour la station sur une série de missions de réapprovisionnement japonaises, aidera à garantir que le système d’alimentation du laboratoire, peut soutenir les opérations continues jusqu’en 2030.

À la fin de la mission CRS-28, la capsule réutilisable Dragon se désarrimera de la station et se dirigera vers un amerrissage assisté par parachute au large des côtes de la Floride fin juin avec plusieurs tonnes de cargaison et de spécimens de recherche.

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