Trois hommes ont créé le premier jetpack, mais l’un est mort, l’autre a été arrêté et un a été kidnappé

Dans les années 90, trois hommes ont réalisé un rêve : construire un jetpack fonctionnel. Brad Barker, Larry Stanley et Joe Wright, fondateurs de l’American Rocket Belt Corporation, ont créé le prototype RB-2000, un jetpack qui promettait de révolutionner le vol personnel, mais qui s’est rapidement transformé en cauchemar.

Le premier vol du RB-2000 en 1995, piloté par Bill Suitor au-dessus du canal de Houston au Texas, fut le seul et le dernier (alors qu’aujourd’hui les médecins l’utilisent pour sauver des vies). Peu de temps après, le la collaboration entre les trois hommes s’est effondrée dans un tourbillon de violence et de trahison. Barker et Stanley sont entrés en conflit, avec des allégations de vol d’argent et une violente dispute qui a abouti au fait que Barker a frappé Stanley à la tête avec un marteau.

Barker s’est enfui à bord du jetpack, tandis qu’un Stanley enragé tentait de récupérer son investissement. La situation s’est encore détériorée lorsque, onze jours avant un procès civil concernant les droits sur le jetpack, Joe Wright a brutalement assassiné sa maison. Bien que Barker soit le principal suspect, les preuves étaient insuffisantes pour l’inculper et il a été libéré après trois jours de détention.

En 2000, Stanley, déterminé à récupérer le « sac à dos volant », a organisé l’enlèvement de Barker, le gardant captif pendant huit jours. En captivité, Stanley a menacé Barker et l’a forcé à signer des documents renonçant aux droits sur leur invention. Finalement, le prisonnier a réussi à s’échapper, après avoir perdu 10 kilos et avec de profondes blessures aux poignets. Stanley et son complice ont été condamnés à la réclusion à perpétuité, peine réduite par la suite à huit ans. À ce jour, Le meurtre de Wright n’est toujours pas résolu et le sort du RB-2000 est entouré de mystère.

D’un cyclone de mort et de mystère à un outil précieux pour sauver des vies : cela fait partie de l’histoire des jetpacks.