À une époque où le baseball est amoureux des balles rapides à trois chiffres et des terrains «hors vitesse» à 94 mph, Trey Dombroski est une anomalie.
Dombroski – un lanceur gaucher dégingandé de 6 pieds 5 pouces de l’Université de Monmouth – devrait être un choix de début de ronde dans le repêchage de la MLB, qui commence dimanche. En juin, The Athletic a désigné Dombroski comme le 52e meilleur espoir. Et Dombroski a escaladé de grandes planches sans l’aide de la vitesse, qui est si souvent une condition requise dans le jeu d’aujourd’hui.
“Pour moi, la vitesse n’est pas un gros problème parce que ce n’est pas vraiment qui je suis”, a déclaré Dombroski au Post.
C’est une conclusion formative que les lanceurs universitaires de 21 ans peuvent avoir du mal à saisir. Mais Dombroski est sûr de lui et satisfait de sa balle rapide, qui oscille généralement autour de 91 mph.
Dombroski en est venu à adopter son style de lanceur l’été précédant son année junior, qu’il a passée à lancer pour les Harwich Mariners de la Cape Cod League.
“C’est là que j’ai appris à tout mettre ensemble”, a déclaré Dombroski, originaire de Manasquan, NJ.
Il a commencé l’été avec un contrat temporaire, résidant en marge de la liste de Harwich, et a quitté l’enclos des releveurs pour la première fois de sa carrière. Après deux apparitions de secours réussies – et avec la date limite pour prolonger les contrats temporaires imminente – le manager de Dombroski l’a convoqué dans son bureau.
“Mon entraîneur m’a dit : ‘Qu’est-ce que tu fais le reste de l’été ?’ », se souvient Dombroski. “Et j’ai dit:” J’espère rester ici. Il était comme, ‘Deal. Tu vas rester ici pour le reste de l’été et, encore mieux, on va te faire une entrée. Maintenant, je suis comme, ‘Holy s – t.’ ”
Mais avec une opportunité accrue est venu un défi. La Cape Cod League est l’un des principaux circuits estivaux du pays, une oasis pour les stars en herbe du jeu pour perfectionner leur art sous les yeux attentifs des dépisteurs et des entraîneurs. Alors imaginez Dombroski – un lanceur doux de Monmouth à la Metro Atlantic Athletic Conference – parmi une foule de joueurs des goliaths typiques du sport.
“Vous lisez les listes comme” Putain de merde “”, a déclaré Dombroski. “J’étais un petit poisson dans un gigantesque collège. Et j’avais quelque chose à prouver, parce que je voulais leur montrer que le baseball universitaire au niveau moyen-majeur est toujours le même jeu que le Power Five.
Pour ce faire, Dombroski a appris à se faire confiance. Il s’est appuyé sur son curseur, son meilleur lancer, et est devenu plus à l’aise avec sa balle courbe et son changement, maîtrisant la capacité de lancer chaque lancer sur n’importe quel compte. Il a créé différentes variantes – par exemple, un grand curseur de balayage et un curseur court et plus compact – pour servir différents objectifs au cours d’un jeu.
Il a mis l’accent sur trois principes fondamentaux : commandement, tromperie et séquençage.
“Ce qui était important pour moi, c’était juste d’aller là-bas, vous n’essayez pas d’être quelqu’un que vous ne pouvez pas, car être quelqu’un que vous ne pouvez pas est très difficile à faire”, a déclaré Dombroski.
Cette stratégie s’est avérée presque sans faille. Dombroski a dominé le Cap, lançant à une MPM de 0,85, la meilleure de la ligue, avec 45 retraits au bâton, un sommet de la ligue, remportant le prix BFC Whitehouse Outstanding Pitcher.
“Il y est allé avec les meilleurs du pays et a eu autant de succès que n’importe qui”, a déclaré Dean Ehehalt, l’entraîneur-chef de Dombroski à Monmouth. “Il s’est mesuré à ce que les autres gars pouvaient faire et a juste décollé.”
Lorsqu’il est revenu à Monmouth pour sa saison junior, Dombroski a appliqué ces leçons et s’est épanoui, affichant une MPM de 3,13 avec 120 retraits au bâton en 95 manches. Et alors qu’il touchait 95 mph sur le pistolet radar, il a préféré ne pas risquer de se fatiguer et de compromettre son objectif principal : six manches et deux points ou moins à chaque départ.
“J’adopte une approche de lancer différente de la plupart des gars”, a déclaré Dombroski. «Beaucoup de gars aiment le saisir et le déchirer. Toutes les balles rapides dures, curseurs durs. Pour moi, c’est la capacité d’enlever quelque chose. Vous vous appuyez simplement sur vous-même et faites confiance à ce pour quoi vous êtes bon.
Cette philosophie l’a conduit au bord d’une carrière professionnelle. Seuls cinq joueurs de Monmouth ont atteint les ligues majeures. Les Red Sox ont sélectionné Pat Light au premier tour en 2012, bien que Light n’ait eu qu’une carrière de trois ans dans la MLB. Brad Brach, un choix de 42e ronde par les Padres en 2008, a eu plus de succès, se taillant une carrière de 11 ans en tant que bras fiable de l’enclos des releveurs.
Dombroski pourrait bien pousser cette liste à six.
“Il a tout son avenir devant lui et je sais qu’il va tirer son meilleur coup à l’avenir”, a déclaré Ehehalt.
Dombroski le fera – ce n’est peut-être pas le plus rapide.
