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Le niveau moyen mondial de la mer a augmenté de 0,27 centimètre (0,11 pouce) entre 2021 et 2022, selon une analyse des données satellitaires de la NASA. Cela équivaut à ajouter l’eau d’un million de piscines olympiques à l’océan chaque jour pendant un an et fait partie d’une tendance de plusieurs décennies à la montée des mers.
Depuis que les satellites ont commencé à observer la hauteur de la surface de la mer en 1993 avec la mission franco-américaine TOPEX/Poséidon, le niveau moyen mondial de la mer a augmenté de 9,1 centimètres (3,6 pouces), selon l’équipe scientifique de la NASA Sea Level Change. Le taux annuel d’élévation – ou la rapidité avec laquelle l’élévation du niveau de la mer se produit – que les chercheurs s’attendent à voir est également passé de 0,20 centimètre (0,08 pouce) par an en 1993 à 0,44 centimètre (0,17 pouce) par an en 2022. mesures satellitaires à terme, le taux prévu d’élévation du niveau de la mer elle atteindra 0,66 centimètres (0,26 pouces) par an d’ici 2050.
“Nous avons une vision claire de l’élévation récente du niveau de la mer et pouvons mieux prévoir l’ampleur et la vitesse à laquelle les océans continueront d’augmenter, grâce à la NASA et au Centre national d’études spatiales (CNES) compilé des décennies d’observations des océans. En combinant ces données avec les mesures du reste de la flotte de la NASA, nous pouvons également comprendre pourquoi l’océan monte », a déclaré Karen St. Germain, directrice de la Division des sciences de la Terre de la NASA à Washington. “Ces observations climatiques critiques aident à façonner les services opérationnels de nombreuses autres agences fédérales et internationales qui travaillent avec les communautés côtières pour atténuer et répondre à l’augmentation [del nivel] des eaux”.
L’augmentation de 2022 a été inférieure au taux annuel prévu en raison d’un épisode modéré de La Niña. Pendant les années où le régime climatique La Niña est particulièrement fort, le niveau moyen de la mer peut même baisser temporairement parce que les régimes météorologiques changent d’une manière qui entraîne davantage de précipitations sur terre plutôt que sur l’océan.
“Avec une demande croissante d’informations climatiques précises et opportunes, la NASA s’engage à fournir des observations annuelles du niveau de la mer et des projections futures pour aider les communautés vulnérables du monde entier à mieux comprendre les risques auxquels elles sont confrontées avec un nouveau climat”, a déclaré Nadya Vinogradova Shiffer, du programme de la NASA. scientifique pour les sciences océaniques. “Les mises à jour opportunes sont un élément clé pour montrer sur quelle trajectoire climatique nous nous trouvons.”
Malgré des influences naturelles comme La Niña, le niveau de la mer continue d’augmenter en raison du changement climatique causé par l’activité humaine et entraîné par des quantités excessives de gaz à effet de serre, tels que le dioxyde de carbone, que la société rejette dans l’atmosphère. le changement climatique est la fonte des calottes glaciaires et des glaciers de la Terre, ajoutant plus d’eau douce à l’océan, tandis que le réchauffement provoque l’expansion de l’eau de mer. Ces deux effets contribuent à l’élévation du niveau de la mer, annulant de nombreux effets naturels sur la hauteur de la surface de la mer.
“Le suivi des gaz à effet de serre que nous rejetons dans l’atmosphère nous indique à quel point nous exerçons une pression sur le climat, mais le niveau de la mer nous montre à quel point il réagit”, a déclaré Josh Willis, océanographe au Jet Propulsion Laboratory (JPL, pour son sigle en anglais) de la NASA dans le sud de la Californie. “Ces mesures sont des critères cruciaux pour déterminer dans quelle mesure les humains remodèlent le climat.”
Un record de longue date
Les mesures de hauteur de mer commencées il y a 30 ans avec TOPEX/Poséidon ont été poursuivies par quatre missions ultérieures menées par La NASA et ses partenaires, dont l’agence spatiale française CNES, l’Agence spatiale européenne (ESA) et la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) américaine. La mission la plus récente de la série, Sentinel-6/Jason-CS (Continuity of Service), est constituée de deux satellites qui étendront ces mesures jusqu’en 2030. Le premier de ces deux satellites, Sentinel-6 Michael Freilich, a été lancé en 2020 et le second devrait entrer en orbite en 2025.
“Le record satellite de 30 ans nous permet de voir à travers les changements naturels à court terme dans l’océan et nous aide à identifier les tendances qui indiquent où le niveau de la mer se dirige”, a déclaré Ben Hamlington, chercheur au JPL, qui dirige le Sea Sea de la NASA. Équipe scientifique de changement de niveau.
Les innovations scientifiques et techniques de la NASA et d’autres agences spatiales ont permis aux chercheurs de mieux comprendre l’état actuel de l’océan à l’échelle mondiale. En particulier, les altimètres radar ont permis de produire des mesures de plus en plus précises du niveau de la mer dans le monde entier. Pour calculer la hauteur du niveau de la mer, les signaux micro-ondes sont rebondis sur la surface de l’océan et le temps nécessaire au signal pour voyager d’un satellite à la Terre et retour, ainsi que la force du signal de retour, sont enregistrés. .
Lorsque les données altimétriques de tous les bassins océaniques sont combinées avec plus d’un siècle d’observations provenant de sources côtières de surface, cet ensemble élargit et améliore considérablement notre compréhension de la façon dont la hauteur de la surface de la mer change à l’échelle mondiale. Et lorsque ces mesures du niveau de la mer sont combinées avec d’autres ensembles de données de la NASA sur les calottes glaciaires, le mouvement des terres et d’autres changements terrestres, les scientifiques peuvent comprendre pourquoi et comment les mers montent.
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