Tremblement de terre au Japon : fin brutale des célébrations du Nouvel An

Une série de tremblements de terre et de vagues de tsunami sur la côte ouest du Japon rappellent la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011.

Une maison partiellement détruite à Wajima, dans la province côtière d’Ishikawa, à l’ouest du Japon. Photo : Kyodo/Reuters

TOKIO taz | Un long et violent tremblement de terre a mis fin à l’esprit festif du Nouvel An au Japon. Des secousses d’une magnitude de 7,6 sur l’échelle de Richter ont causé de graves dégâts dans la province côtière d’Ishikawa, à l’ouest du Japon, et déclenché des vagues de tsunami atteignant 1,40 mètre de haut lorsqu’elles ont frappé la côte.

Une porte-parole de la chaîne de télévision publique NHK a appelé d’une voix cassante tous les habitants à se déplacer immédiatement vers les zones plus élevées. La Corée du Nord et la Russie ont également mis en garde contre le tsunami depuis le Japon. Il s’agit de la première alarme majeure de ce type depuis le séisme et le tsunami de mars 2011, qui ont déclenché une catastrophe à la centrale nucléaire de Fukushima.

Selon les informations officielles, il n’y a eu aucune irrégularité dans les six centrales nucléaires comptant 22 réacteurs sur la côte ouest. Les deux réacteurs les plus proches de la centrale nucléaire de Shika, à environ 100 kilomètres de l’épicentre, sont à l’arrêt depuis la catastrophe nucléaire d’il y a près de 13 ans. Les trains ultrarapides sur la ligne Shinkansen la plus proche ont été temporairement arrêtés. Le gouvernement a mis en place une équipe de crise.

Le séisme le plus puissant s’est produit à 16h10, heure locale, à faible profondeur près de la péninsule de Noto et a atteint le niveau le plus élevé de 7 sur l’échelle sismique japonaise, qui décrit l’impact destructeur sur le sol, les maisons et les personnes.

Enterré vivant

Selon le gouvernement central, six personnes ont été enterrées vivantes à Wajima. Des photos et des vidéos sur Twitter montraient des personnes coincées entre les décombres de leurs maisons. Un incendie majeur s’est également déclaré dans la ville après le séisme.

Plusieurs blessés ont été signalés, dont deux femmes qui ont été transportées à l’hôpital après être tombées ou avoir été heurtées par des chutes d’objets. Environ 1 000 habitants ont été évacués vers une base aérienne d’autodéfense à Wajima et ont reçu des couvertures, de l’eau et de la nourriture. Selon l’Autorité de gestion des incendies et des catastrophes, plus de 51 000 personnes réparties dans cinq préfectures ont été priées d’évacuer.

Les autorités ont eu du mal à avoir une vue d’ensemble jusque tard dans la soirée. Peu de temps après le séisme, la nuit est tombée, l’électricité a été coupée dans au moins 33 500 foyers, les téléphones portables ne fonctionnaient pas dans certains cas et les conduites d’eau se sont brisées. De nombreuses communautés ont signalé l’effondrement d’immeubles résidentiels et de bureaux.

Le jour du Nouvel An est la fête la plus importante au Japon, les hôpitaux manquaient donc de personnel. De nombreux médecins n’ont pas non plus pu se rendre sur leur lieu de travail. L’asphalte de nombreuses rues s’est brisé, des fissures dans le sol et des pylônes électriques renversés ont bloqué chaque passage.

L’autorité met en garde

Des répliques constantes ont forcé les habitants à rester dehors malgré des températures nocturnes inférieures à zéro. L’agence météorologique a mis en garde contre des secousses potentiellement encore plus fortes dans les deux à trois prochains jours.

Il s’agit du tremblement de terre le plus grave dans la région depuis le début des mesures en 1885. La situation dans la péninsule de Noto est inhabituelle dans la mesure où les secousses ne sont pas causées directement par la décharge des tensions tectoniques entre les plaques, mais par la montée des eaux souterraines.