Trea Turner des Dodgers espère être son ancien moi après les séries éliminatoires

Quatre heures avant le premier lancer, Trea Turner était déjà au marbre.

Normalement, les premiers entraînements au bâton ne sont pas l’endroit où vous trouvez des All-Stars à deux reprises avec des moyennes au bâton de près de 0,300 et un titre frappant déjà sur leur curriculum vitae.

Mais au cours des dernières semaines, c’est devenu une partie familière de la routine d’avant-match de Turner – une autre indication que, malgré une autre saison solide pour un joueur de 29 ans considéré comme l’un des meilleurs frappeurs du jeu, il ne s’est pas senti comme la meilleure version de lui-même pendant une grande partie de l’année.

“Je ne sais pas”, a-t-il déclaré mardi, secouant la tête quelques instants après avoir conclu son dernier entraînement au bâton dans un Dodger Stadium vide. “J’ai l’impression que je n’ai pas fait grand-chose de bien cette année, dans ma tête.”

Les statistiques de base de Turner démentent une telle frustration.

Il bat .296 avec un sommet en carrière de 97 points produits. Il a été élu partant pour la classique du milieu de l’été pour la première fois de sa carrière. Et, dans sa dernière année de contrôle d’équipe, il est toujours en ligne pour un salaire monstrueux pendant l’intersaison, que ce soit avec les Dodgers ou l’un des nombreux autres clubs de la MLB qui devraient se disputer ses services en agence libre.

“S’il peut faire ce qu’il est capable de faire”, a déclaré le manager Dave Roberts, “il est l’un des meilleurs joueurs de la planète.”

Récemment, cependant, Turner n’a pas hésité à pinailler son propre jeu.

Après avoir cassé une crise d’une semaine avec trois coups sûrs contre les Padres lors du dernier voyage sur la route des Dodgers, il a plaisanté en disant qu’il “essayait de moins sucer” au milieu d’une seconde moitié tranquille de la campagne.

Avant une performance de 0 pour 3 mardi – ramenant sa moyenne au bâton à 0,237 au cours de ses 32 derniers matchs – il a cité quelques désagréments spécifiques, d’une approche incohérente à deux frappes (il est sur la bonne voie pour son pire ratio marche / retrait au cours d’une saison complète de sa carrière), à ​​un penchant pour les ratés sur des terrains frappables (il a sa vitesse de sortie moyenne la plus faible depuis son année recrue), à ​​une baisse de puissance et de capacité à conduire le baseball (il a son pourcentage de slugging le plus bas depuis 2018).

Cela n’a en aucun cas torpillé sa saison globale.

Turner est toujours deuxième dans les majeures pour les coups sûrs et quatrième de la Ligue nationale pour la moyenne au bâton.

Selon la métrique OPS + globale de Baseball Reference, il a toujours été 20% meilleur que le frappeur moyen des grandes ligues.

Selon la version de Fangraphs des victoires au-dessus du remplacement, il se classe troisième parmi les arrêts-courts de la MLB, derrière seulement Francisco Lindor des Mets de New York et Dansby Swanson des Braves d’Atlanta.

Pourtant, alors qu’il parlait de la totalité de sa saison, Turner secoua bientôt à nouveau la tête.

“Je connais les chiffres”, a-t-il déclaré. “Mais par rapport aux 2½ dernières saisons environ, j’ai l’impression d’avoir laissé beaucoup de choses sur la table.”

Parmi les nombreux facteurs contributifs potentiels, Turner n’a pas tardé à éliminer son agence libre imminente en tant que coupable, insistant sur le fait que cela n’a pas obscurci sa concentration ni eu d’impact sur son jeu.

“C’est plus la fierté de moi-même”, a-t-il déclaré. « Je pense que je peux mieux jouer au baseball. Je pense que je peux jouer une meilleure défense. Je pense que je peux mieux gérer les bases. Et évidemment, je pense que je peux mieux frapper.

À long terme, cependant, son avenir est toujours entouré d’incertitudes, après que lui et les Dodgers n’aient pas fait beaucoup de progrès dans les pourparlers sur une éventuelle prolongation de contrat cette année.

Si Turner atteint le marché libre cet hiver, il le fera comme l’une des meilleures options disponibles (avec Swanson et potentiellement Carlos Correa et Xander Bogaerts) à une position privilégiée, celle qui a vu plusieurs contrats de plus de 300 millions de dollars distribués. les deux dernières années.

Turner, cependant, a réitéré que cela ne l’occupait pas.

“Je pense que j’ai gagné beaucoup d’argent dans ce jeu et j’ai l’impression d’avoir plutôt bien joué jusqu’à présent dans ma carrière”, a-t-il déclaré. «Les gens savent en quelque sorte qui je suis. C’est une question de mes propres attentes. J’ai toujours été dur avec moi-même, plus dur que n’importe qui d’autre.

Alors, qu’est-ce qui manquait au jeu de Turner ?

Il a cité quelques «mauvaises habitudes» dans sa mécanique, conduisant à un cycle frustrant dans lequel il résoudra un problème pour se rendre compte qu’un autre s’est développé.

Il a essayé de trouver des réponses en étudiant son swing de l’année dernière, lorsqu’il a remporté le titre au bâton de la NL avec une note de 0,328 (qui était inférieure à son meilleur en carrière de 0,335 en 2020 raccourci par la pandémie) et a terminé cinquième au vote MVP. .

Et il pense qu’il a fait des progrès lors de ses premières séances de BP, ainsi que dans la salle de musculation, où il a travaillé avec le vice-président de la performance des joueurs Brandon McDaniel et le reste de l’équipe de force pour affiner ses mouvements et développer un modèle plus cohérent. .

“Je leur dis ce que je ressens, ce que je pense que je fais et ce que je veux faire”, a-t-il déclaré. «Ensuite, ils ont les connaissances nécessaires pour éteindre les choses, les allumer avec certains muscles. Je sais ce que je fais de mal. C’est juste comment puis-je le réparer ? »

L’entraîneur adjoint des frappeurs Aaron Bates, l’un des nombreux observateurs de la dernière séance d’entraînement au bâton de Turner mardi, a identifié le placement de la main de Turner comme le plus grand domaine d’intérêt.

Bates a déclaré que les mains de Turner – qui s’agitent bas et lâches dans sa position d’installation, avant de se lever alors qu’il se charge sur sa jambe arrière et d’hélicoptère autour de son corps lorsqu’il se balance – ne se lèvent pas suffisamment grâce à son mouvement.

“[When] ses mains remontent à mesure qu’il avance, cela le place dans cette position athlétique pour permettre à son corps et à ses mains de travailler librement », a déclaré Bates. “Alors il est dans une position où il peut vraiment tirer.”

Roberts a également remarqué que Turner travaillait récemment, soulignant que “quand il va bien, ce n’est pas un gars qui est ici pour s’entraîner plus au bâton.”

“Mais en ce moment”, a poursuivi Roberts, “il essaie de ressentir quelque chose.”

Avec les séries éliminatoires à l’horizon, les Dodgers espèrent que cela lui reviendra rapidement.

Pour tout ce que Turner a accompli dans sa carrière, son histoire en séries éliminatoires est mouvementée.

En 39 matchs éliminatoires en carrière, il n’a battu que 0,228 avec un 0,561 OPS. Il a joué un rôle clé dans la course des Nationals de Washington vers un titre de la Série mondiale en 2019 (il a atteint 0,286 dans le NLCS cette année-là avant de refroidir la Classique d’automne) mais n’a obtenu que 11 pour 51 lors de son retour aux séries éliminatoires avec les Dodgers l’automne dernier.

Même Roberts a reconnu que Turner “n’a pas eu une bonne séries éliminatoires l’année dernière” bien qu’il soit “le frappeur le plus chaud de la planète” en octobre.

Roberts, cependant, a ensuite changé de ton.

“J’espère que nous le renverserons cette année”, a-t-il déclaré.

Et, dans ce qui pourrait être son dernier acte en tant que Dodger, à quel point Turner est-il proche de retrouver sa forme optimale ?

“Une balançoire”, a déclaré Bates. « Il saura que c’est juste d’un seul coup. Et puis, ce sera un effet rouleau compresseur.