“Travailler sur cet album m’a ramené à des années assez noires de ma vie”

Il y a environ trois ans, alors que le monde n’avait pas encore entendu parler de Covid-19, Robbie Williams a reçu un e-mail de son manager. « Robbie, dans quelques années tu auras 25 ans en tant qu’artiste solo. Nous devons faire quelque chose à ce sujet. Maintenant, à la fin de l’été 2022, le moment est venu et il semble Le treizième album studio de Williams, XXV. Il chante ensuite à nouveau ses plus grands succès, ainsi que quelques nouvelles chansons, accompagné par le Dutch Metropole Orchestra dirigé par le désormais chef honoraire Jules Buckley. “J’aurais aimé le trouver moi-même, mais l’idée est venue de ma direction”, a déclaré Williams via Zoom depuis Genève, où il est en “sorte de vacances”. “Vous avez un orchestre fantastique, qui est aussi beaucoup moins cher que les orchestres britanniques ou américains”, dit-il avec un grand sourire sur le visage.

Chante trente fois

Il aimait l’idée, mais il n’aimait pas vraiment le processus d’enregistrement. L’album a été enregistré en avril 2021, en plein temps corona. L’orchestre, élargi à soixante-dix musiciens pour l’occasion, pouvait jouer à distance de sécurité dans le studio d’Hilversum, mais Williams devait enregistrer sa voix séparément à Londres. ‘Guy Chambers a accompagné ma voix. Il a été mon soutien musical et rock pendant 25 ans, avec lui j’ai écrit mes plus grands tubes. Mais à quel point ce type a rendu la tâche difficile pour moi. Il a entendu des choses que seul un chien peut entendre. Rechanter une chanson c’est bien, mais trente fois c’est vraiment trop. Oups, je me mets à transpirer rien que d’y penser. Mais au final je suis très fier de cet album. C’était un bon moyen de renouer avec mon ancien travail, et c’est peut-être un moyen pour une nouvelle génération d’en apprendre davantage.

L’idée de ses plus grands succèsComme anges (1997), DJ rock (2000), Se sentir (2002), Se défaire (2003) dans Des bonbons (2012), à réenregistrer, Williams a aimé parce que tout le monde devrait entendre qu’il a changé. ‘Ma voix est différente, elle est devenue un peu plus lourde et plus effilochée, mais je suis aussi une personne différente de celle de 2000. C’était agréable de pouvoir réinterpréter des chansons d’il y a une demi-vie comme il y a presque 50 ans. Je pense surtout que ces vieux succès sont mieux chantés maintenant, maintenant que je suis un adulte avec plus d’expérience de la vie que l’enfant que j’étais alors.

Et surtout un mec qui est beaucoup plus heureux et plus heureux dans la vie qu’il y a vingt ans, ajoute-t-il rapidement.

“J’ai vraiment creusé dans mon ancien travail en préparation. Bien plus que je ne l’ai fait lorsque j’étais sur scène, lorsque le chant passait en pilote automatique. Je sais où la foule prend le dessus et hurle le plus fort. Maintenant, j’ai vraiment commencé à écouter et cela m’a ramené à des années assez noires de ma vie. J’ai réussi, mais pas heureux, et j’ai toujours été motivé par les troubles. Toujours occupé à essayer de combler le plus rapidement possible une sorte de gouffre sans fond.

Ce gouffre sans fond est sa dépendance innée. “Tu ne t’en débarrasseras jamais, ce puits est toujours là, je n’y jette plus de substances malsaines, mais je le complète plus sereinement avec d’autres compulsions plus saines, comme le travail.”

ne jamais se reposer

Cela peut sembler étrange à un homme qui a vendu 80 millions de disques et qui n’a plus rien à prouver, mais chaque jour quand Williams se réveille, il pense : “D’accord, il reste 24 heures aujourd’hui, je dois aller travailler”. Ce que j’ai accompli dans le passé ne compte pas. Je dois regarder devant.

C’est comme ça qu’il a été élevé, dit-il. Un garçon de Stoke-on-Trent, qui n’avait aucune certitude quant à l’avenir. ‘Toujours aller de rien à quelque chose. Et c’est toujours ce que l’on ressent. Jamais de repos, jamais satisfait.

Knoeperds van frappe

Et puis à la fin de votre adolescence, vous avez du succès avec le groupe de garçons Take That – et vous voulez en fait sortir rapidement, ce que Williams a fait en 1995. “Je voulais entrer dans la vraie vie du rock ‘n’ roll, pas être ce petit garçon soigné qui exigeait l’image du groupe.” Après quelques années mouvementées, Williams en a eu assez et a commencé en tant qu’artiste solo. « C’est vite devenu incontrôlable. Laissez-moi vous divertir dans anges sont devenus chaudasses de hits. Avant que je ne le sache, j’étais une pop star qui remplissait les stades.

Objectif atteint, n’est-ce pas ? — Ouais, mais je n’étais pas comme ça à l’époque. Maintenant, je peux ouvrir cette porte en moi et laisser entrer un peu d’amour et de respect de la part du public. Pas avant. Quand quelqu’un me disait quelque chose de gentil, je pensais : qu’est-ce que tu veux que je fasse ? C’est ce que j’appelle la “maladie britannique” : quelqu’un vante vos qualités, puis vous les remettez en question, typiquement britannique. J’ai l’impression de m’en être un peu remis maintenant.

‘Bien sûr, j’ai rapidement vendu des millions de disques, et c’était bien. Le succès n’était pas le problème non plus, être célèbre l’était. La renommée est une conséquence destructrice du succès. Le coup de pied que le succès m’a donné a été annulé par les conséquences. Je suis sûr que si j’avais percé et devenais célèbre en Amérique aussi, je ne serais pas en mesure d’avoir cette conversation avec vous en ce moment. Je n’aurais tout simplement pas survécu à ça.

Faire la renommée

Le genre de renommée que Robbie Williams avait en Europe au tournant du siècle était exaspérant, dit maintenant le chanteur. “C’était du même ordre que celui qui a rendu Michael Jackson fou. C’est pourquoi j’ai fui à Los Angeles. Pas pour y arriver, mais pour échapper à la folie ici. À Los Angeles, je pouvais vivre dans l’anonymat le plus complet, même si j’étais assis dans le placard d’une maison. En Amérique, je pouvais être Bruce Wayne alors que dans le reste du monde, j’étais Batman. Et même si j’y étais seul, je me sentais encore plus seul à Londres avec la sécurité 24h/24.

Rétrospectivement, Williams pense que cela aurait également pu fonctionner en Amérique. « Il y avait beaucoup d’offres. Tous ces concours de talents avec leurs jurys me voulaient, mais j’ai dit non à tout. Je le regrette parfois un peu, car cela semble très amusant à faire, un tel La voix. Mais maintenant, ils ne veulent probablement plus de moi et je vais devoir inventer mon propre concours de talents. Oui, c’est ce que je veux, être Jan la taupe, ou comment s’appelle votre magnat des médias ? Ah oui, Jean de Mol.

Robbie Williams est de bonne humeur, fait des blagues et semble bien dans sa peau. « Il y a quinze ans, je n’aurais jamais eu de conversations comme celle-ci. Ensuite, j’ai fait mes tournées promotionnelles à travers les chaînes de télévision et un concert dans une salle trop petite pour attirer l’attention sur le « nouveau Robbie Williams ». Je n’avais surtout pas envie de parler de moi. À propos des années de dépression, de troubles anxieux, de toxicomanie et de drogues et d’alcool. “Et tout ce qui m’a presque fait disparaître dans ce gouffre sans fond pour de bon. Je n’ai pas bu d’alcool depuis 22 ans et je n’ai rien consommé de dangereux depuis plus de 15 ans.

180 degrés

C’est son mariage en 2007 avec l’actrice américaine Ayda Field qui l’a finalement sauvé, dit Williams. « Elle a été la première à percer l’armure que j’avais construite autour de moi. D’abord un petit trou, dans lequel de plus en plus d’amour pouvait lentement s’infiltrer. Lorsque Teddy est né cinq ans plus tard, ma vision du monde a vraiment changé. Oui, comme si je voyais la lumière.

La peur qu’avoir un enfant lui donne une responsabilité qu’il ne pourrait pas assumer a tourné à 180 degrés. « Soudain, j’ai senti quel était le sens de ma vie. Nous avons maintenant quatre enfants âgés de 2, 4, 7 et 9 ans et tout ce que je fais est pour eux. Quand je travaille, c’est pour mes enfants. Non, ma musique ne leur dit rien, mais je sens avec les anciens qu’ils sont fiers de moi, et ça seul est une raison de se réveiller heureux chaque matin.

Et oui, c’est un sentiment assez nouveau et surtout agréable pour Williams, qui a pensé à plusieurs reprises à s’arrêter. « En 2006, j’avais atteint un point bas artistique. Mien frère d’ame Guy Chambers était parti et je voulais faire un disque pop actuel. Mais tout sur Rudebox semblait forcé.

Pourtant, même après le retour de Chambers, Williams ne semble plus avoir égalé les succès d’antan. Mais ça ne le dérange pas. « Non, je n’ai plus vraiment rien à prouver. J’apprécie le processus de création. Assez fou, parce que d’une certaine manière je suis très paresseux. Je sais qu’en tant que garçon, je voulais apprendre à jouer de la guitare, mais je n’arrivais pas à trouver la patience d’étudier. Cette pratique obsessionnelle que faisaient mes camarades de classe n’était pas pour moi. Je préfère m’entourer de bonnes personnes comme Guy et ensuite travailler ensemble. J’ai la même équipe autour de moi depuis des années et je me sens très mal à l’aise entre des personnes que je ne connais pas. C’est aussi quelque chose que j’ai dû réaliser lentement, que je ne suis tout simplement pas un animal social.

Les étoiles d’aujourd’hui

C’est avec beaucoup d’intérêt et surtout d’admiration que Williams suit les performances de son compatriote Harry Styles. « Les similitudes sont nombreuses. Il était également dans un groupe de garçons à succès, One Direction, mais semble devenir beaucoup plus célèbre en tant qu’artiste solo. Il a toutes les qualités d’une star et une personnalité mégawatt, est beau et chante très bien. Je peux voir de lui qu’il est beaucoup plus heureux et peut mieux gérer sa renommée que je ne l’étais à l’époque. Oui, je suis un fan de Harry Styles.’

De plus, Williams écoute ce que “mes algorithmes YouTube recommandent”. Il nomme le groupe indie Wet Leg, le groupe néo-punk Idles et les sœurs pop américaines de Haim comme favoris. « Mais tout cela me semble éphémère. Sympa pour le moment, sans plus. Harry fait partie de ces personnes qui restent et j’espère continuer à l’apprécier avec mes enfants encore longtemps. Vraiment inspirant, un tel garçon. Il a tout et semble heureux aussi.