2024-03-21 20:39:04
Des médecins transplantent pour la première fois des reins de porc génétiquement modifiés
Travail pionnier : une équipe de chirurgiens de Boston opère un patient atteint d’une maladie rénale
Quelle: ©2024mghphotography
Aux États-Unis, un patient de 62 ans est la première personne au monde à recevoir un rein de porc génétiquement modifié. Les chercheurs espèrent utiliser cette méthode pour surmonter la pénurie de donneurs d’organes et voir le début d’une nouvelle ère médicale.
ECette approche spectaculaire fait l’objet de recherches depuis longtemps. Aujourd’hui, les médecins semblent avoir réussi à l’appliquer dans la pratique : pour la première fois au monde, des chirurgiens transplanteurs américains ont transplanté un rein de porc génétiquement modifié chez un patient. Le Massachusetts General Hospital de Boston l’a annoncé aujourd’hui connu.
L’organe provient d’un animal donneur dont le matériel génétique a été modifié à 69 endroits au total à l’aide des ciseaux génétiques Crispr/Cas. Le receveur est un patient atteint d’une maladie rénale autrement incurable.
L’équipe chirurgicale de Boston, dirigée par les spécialistes des greffes Leonardo Riella, Tatsuo Kawai et Nahel Elias, avait déjà réalisé l’opération de quatre heures samedi dernier. Selon les médecins, cette procédure constitue une étape importante dans les efforts visant à mettre davantage d’organes à la disposition des patients. « Le succès de cette greffe est l’aboutissement des efforts de milliers de scientifiques et de médecins sur plusieurs décennies », affirme Kawai.
Les experts qualifient la méthode désormais utilisée de « xénotransplantation ». Le contexte est la pénurie notoire de donneurs d’organes humains. Depuis des décennies, les scientifiques étudient la possibilité d’utiliser des porcs comme donneurs, car leurs organes ont en grande partie la même taille et la même fonction que ceux des humains.
Le problème est que le système immunitaire humain réagit beaucoup plus fortement aux tissus animaux, ce qui entraîne de violentes réactions de rejet. Les médecins craignent également que certains virus puissent se transmettre du porc à l’homme. Afin de limiter ces risques, les chercheurs tentent dans un premier temps de modifier génétiquement les animaux donneurs.
Début 2022, des chirurgiens américains avaient déjà transféré un cœur de porc génétiquement modifié à un patient, mais l’homme est décédé deux mois plus tard après une rapide détérioration de son état. Un rein de porc modifié a déjà été inséré chez un patient en mort cérébrale. Le rein modifié qui a maintenant été transplanté chez une personne vivante est une première mondiale.
Le rein de porc a été fourni par la société américaine eGenesis. Les chercheurs ont modifié génétiquement l’animal donneur correspondant à l’aide de la technologie Crispr-Cas de telle manière que les gènes porcins nocifs ont été supprimés et que certains gènes humains ont été ajoutés. Ceci vise à améliorer la tolérance des tissus pour les humains. Les scientifiques ont également inactivé les rétrovirus dits endogènes, c’est-à-dire des virus fermement intégrés dans le génome animal.
Depuis plusieurs années, eGenesis mène des recherches approfondies avec des experts du Massachusetts General Hospital (MGH) et d’autres équipes pour faire progresser cette approche. L’année dernière encore, les scientifiques ont publié leurs résultats dans la revue spécialisée «Nature« . La procédure actuelle a été approuvée par la FDA américaine comme étant un usage dit compassionnel.
Préparé pour la transplantation : le rein de porc génétiquement modifié
Quelle: ©2024mghphotography
« Rien qu’à l’HGM, plus de 1 400 patients sont sur la liste d’attente pour une transplantation rénale. Malheureusement, certains de ces patients mourront ou seront trop malades pour une greffe en raison de la longue attente pour la dialyse. Je crois fermement que la xénotransplantation représente une solution prometteuse à la crise de pénurie d’organes », commente le chirurgien transplanteur Leonardo Riella.
On ne sait pas encore si ses espoirs se réaliseront. Entre-temps, des discussions sont en cours en Allemagne sur la manière d’augmenter le nombre de donneurs d’organes. Ce n’est que récemment qu’un registre central a été lancé dans ce pays, dans lequel ceux qui souhaitent faire un don peuvent s’inscrire.
Le patient actuellement soigné à Boston est Richard Slayman, 62 ans, originaire de Weymouth, dans le Massachusetts. Il souffre depuis longtemps de diabète de type 2 et d’hypertension artérielle, qui ont endommagé ses reins. Un rein provenant d’un donneur humain lui avait déjà été transféré en 2018. Cependant, cela a échoué l’année dernière, et Slayman a donc dû à nouveau recourir à la dialyse. À maintes reprises, l’accès vasculaire était bloqué par des caillots sanguins, ce qui nécessitait des séjours répétés à l’hôpital et réduisait considérablement sa qualité de vie.
Slayman espère désormais avoir une nouvelle chance grâce au rein de porc. Selon l’hôpital, il se porte bien et sortira bientôt. « Lorsque mon rein greffé a commencé à échouer en 2023, j’ai de nouveau cru que mon équipe soignante améliorerait non seulement ma vie, mais la prolongerait également », a déclaré Slayman. «Je tiens à remercier tous ceux qui ont pris soin de moi. Ils m’ont soutenu à chaque étape de ce voyage.
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