Percée médicale : La technologie CRISPR pourrait offrir une défense universelle contre la grippe
Boston, MA – Des chercheurs du wyss Institute de l’Université Harvard ont annoncé une avancée potentiellement révolutionnaire dans la lutte contre la grippe. Ils ont développé une thérapie basée sur la technologie CRISPR capable de cibler et de neutraliser un large éventail de virus de la grippe A (IAV), ouvrant la voie à un traitement pan-grippal.
Jusqu’à présent, l’étude de l’impact des virus sur l’expression génique des cellules pulmonaires humaines restait un défi majeur. L’équipe, dirigée par le Dr. Ingber et incluant Yuncheng Man, a conçu une version sophistiquée de la machinerie CRISPR. Cette approche utilise deux ARN guides (ARNc) pour cibler des régions essentielles et conservées du gène PB1, présent dans la majorité des souches de grippe A qui infectent les humains.
En introduisant ces ARNc,associés à l’enzyme Cas13 destructrice d’ARN,les chercheurs ont réussi à guider Cas13 vers la séquence cible PB1 dans différentes souches de grippe.Les résultats sont impressionnants : une réduction de plus de 80% des niveaux d’ARN PB1, suggérant une inhibition significative de la réplication virale.
Un défi de livraison surmonté
La clé du succès résidait également dans la capacité à délivrer efficacement cette thérapie CRISPR aux cellules pulmonaires. L’équipe a surmonté l’obstacle de la dégradation prématurée et de la faible pénétration cellulaire en encapsulant les molécules d’ARN thérapeutiques dans des particules spécifiques, optimisées pour atteindre le tissu alvéolaire pulmonaire humain.
Implications à long terme et perspectives d’avenir
cette recherche représente une avancée significative par rapport aux traitements actuels contre la grippe, qui nécessitent une adaptation constante aux nouvelles souches virales. La thérapie CRISPR développée ici cible une partie fondamentale du virus, ce qui pourrait la rendre efficace contre un large spectre de souches, y compris celles résistantes aux médicaments antiviraux existants.
La grippe reste une menace mondiale pour la santé publique, causant des millions de maladies et des centaines de milliers de décès chaque année. Les vaccins actuels, bien qu’importants, ne sont pas toujours efficaces et nécessitent une mise à jour annuelle. Une thérapie pan-grippale basée sur CRISPR pourrait donc offrir une protection plus durable et plus large.
Les recherches, financées par la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) et le Wyss Institute, ouvrent la voie à de futures études cliniques pour évaluer l’efficacité et la sécurité de cette approche innovante chez l’homme. L’équipe de recherche comprend également Ryan Posey, Haiquing Bai, Amanda Jiang, Pere Dosta, Diana Ocampo-alvarado, Robert Plebani, Jie Ji et Chaitra Belgur.
