Transition énergétique : la stratégie hydrogène ouvre la porte au gaz naturel

Un sujet polémique était à l’ordre du jour de la coalition feux tricolores lors du conseil des ministres de mercredi : la “mise à jour de la stratégie nationale hydrogène”, qui a été élaborée conjointement par les ministères de l’économie, de l’environnement, du développement, des transports et de la recherche. L’objectif est d’accélérer la production, l’importation et l’utilisation d’hydrogène en tant que source d’énergie respectueuse du climat. Mais alors que la stratégie décidée il y a trois ans ne visait qu’à promouvoir l’hydrogène vert, c’est-à-dire l’hydrogène produit avec des énergies renouvelables, il en va tout autrement aujourd’hui. Au moins temporairement, toute une gamme d’autres espèces est à promouvoir – y compris l’hydrogène bleu, turquoise et orange, dans lequel les combustibles fossiles sont utilisés.

Celui-ci porte la signature du FDP. Le plus petit parti gouvernemental avait fait campagne à plusieurs reprises pour l’expansion des subventions pour la montée en puissance du marché de l’économie de l’hydrogène. Dans la stratégie mise à jour, l’objectif de créer cinq gigawatts de capacité de production d’électricité verte en Allemagne d’ici 2030 est au moins doublé. D’ici 2027/2028, un réseau de plus de 1 800 kilomètres doit être construit. Ce n’est qu’avec l’appel à la promotion directe de l’hydrogène rouge, produit à partir de l’énergie nucléaire, que les libéraux n’ont pas pu l’emporter. Cependant, l’organisation anti-nucléaire Radiated pointe la possibilité d’importer via un pipeline depuis la France.

L’hydrogène bleu est fabriqué à partir de combustibles fossiles. Le gaz naturel est généralement converti en hydrogène et en dioxyde de carbone sous haute pression et haute température. Ce soi-disant reformage à la vapeur a une efficacité d’environ 60 à 70 %, soit environ dix points de pourcentage de moins que lors de la génération d’hydrogène vert par électrolyse. Le CO résultant₂ ne doit pas être soufflé dans l’atmosphère, mais séparé et stocké à l’aide de la technologie CCS. Et qu’en perspective en grande quantité, après tout, pour chaque tonne d’hydrogène, dix tonnes de CO sont produites₂.

En théorie, l’hydrogène turquoise est également climatiquement neutre. Ici, au moyen de la pyrolyse, le méthane – le principal composant du gaz naturel – est divisé en ses composants hydrogène et carbone à haute température, ce dernier non pas sous forme de gaz à effet de serre mais sous forme solide. L’hydrogène orange, qui est produit à partir d’électricité issue de biogaz ou d’usines d’incinération de déchets, devrait rester relativement peu important à l’avenir.

»En pratique, ni l’hydrogène bleu ni turquoise n’est climatiquement neutre, seul le CO₂-pauvre«, explique Frank Merten, chercheur en systèmes énergétiques à l’Institut de Wuppertal, dans une interview avec »nd«. Tant dans l’extraction et le transport du gaz naturel que dans le captage et le stockage du CO₂ une partie des gaz à effet de serre pénètre dans l’atmosphère. Et un stockage sûr doit être “garanti pour des milliers d’années”, souligne Merten. « Il y a toujours des risques résiduels et, en particulier, des coûts dits perpétuels que les générations futures doivent supporter. »

Le plus gros défaut de l’hydrogène bleu et turquoise est le matériau de départ : le gaz naturel. Lors de la production et du transport, le méthane s’échappe dans l’atmosphère. Selon le GIEC, ce gaz à effet de serre est 84 fois plus nocif pour le climat que le CO sur une période de 20 ans₂. Selon Merten, la perte de méthane du gaz norvégien est relativement faible, mais elle est très différente du gaz naturel des États-Unis ou de l’Arabie saoudite. Et comme la grande majorité des besoins en hydrogène est à couvrir par des importations en provenance de Namibie par exemple, la Norvège ne jouera pas ici un rôle majeur. D’autant plus que le gaz du nord de l’Europe a déjà été utilisé pour des centrales électriques au gaz et des procédés industriels.

La quantité de gaz naturel qui s’échappe finalement dépend du type d’extraction et de la voie de transport et est difficile à quantifier avec précision en raison de la faible disponibilité des données. Certaines études estiment même qu’en raison de ces émissions en amont, le gaz naturel contribue davantage à l’effet de serre que le charbon ou le pétrole, surtout lorsqu’il s’agit de gaz naturel liquéfié.

Cependant, un expert du Conseil national de l’hydrogène – l’organe consultatif indépendant du gouvernement composé de 26 représentants du monde des affaires, de la science et de la société civile – a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que l’hydrogène turquoise soit jamais utilisé. Jusqu’à présent, il n’y avait pratiquement aucune capacité de production digne d’être mentionnée, et tant qu’elle ne sera pas constituée, l’hydrogène vert sera certainement moins cher. Complètement différent avec l’hydrogène bleu. L’hydrogène gris issu du reformage à la vapeur du gaz naturel est actuellement produit en quantités de loin les plus importantes. “Seul” le CCS est manquant.

Pendant ce temps, le Conseil consultatif sur l’environnement a publié une déclaration en 2021 contre l’hydrogène bleu en tant que technologie de transition. Les investissements dans les infrastructures nécessaires pour cela ralentiraient la transition vers les énergies renouvelables. Le chercheur Merten voit également les dangers de la concurrence pour des fonds limités et d’autres verrouillages fossiles. Cela signifie : « Les exploitants d’infrastructures d’hydrogène fossile ne voudront plus les éteindre dans quelques années. »

Les différents types d’hydrogène sont également évoqués car le vecteur énergétique n’est plus seulement destiné aux procédés industriels, au trafic aérien et maritime et aux centrales électriques de réserve, mais aussi au chauffage et au transport. Dans le trafic routier, cependant, seuls les “véhicules utilitaires lourds” devraient fonctionner avec le carburant, et cela devrait également être une exception pour le chauffage des bâtiments. Dans le trafic intense et notamment pour le chauffage, il existe des alternatives beaucoup plus efficaces et durables avec les moteurs électriques et les pompes à chaleur.

L’économiste de l’énergie Claudia Kemfert de l’Institut allemand de recherche économique trouve également des mots clairs sur l’expansion prévue : « L’hydrogène vert est nécessaire pour l’industrie et ne doit pas être gaspillé dans les SUV ou les chauffages au gaz. Qui se réchauffe au champagne quand on peut utiliser des boissons gazeuses.«

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