Traiter les cas graves de Covid-19 avec une protéine antivirale utilisée pour traiter l’hépatite, la sclérose en plaques et le cancer peut provoquer et aggraver la maladie.
a recherche sur l’interféron de type 1 – qui explique pourquoi certaines personnes sont plus vulnérables au Covid-19 – a eu lieu au Trinity College de Dublin, au St James’s Hospital et à l’Institut Pasteur de Paris, et est rapportée dans Communication Nature.
“Donner de l’interféron à des patients critiques au moment où ils sont hospitalisés peut être trop tard”, a déclaré le Dr Darragh Duffy, scientifique à l’Institut Pasteur et l’un des co-auteurs de la recherche.
“Cela pourrait même aggraver la situation en ajoutant à l’inflammation en cours”, a déclaré le Dr Duffy.
Certains des chercheurs, dans des travaux antérieurs, avaient découvert que si la capacité du corps à produire de l’interféron antiviral de type 1 était entravée, les personnes infectées par le Covid-19 étaient incapables d’éliminer le virus et devenaient “très malades”.
D’autres scientifiques avaient testé si l’interféron de type 1 profiterait aux personnes infectées par le Covid-19.
Les attentes étaient élevées car la protéine était également utilisée pour traiter les hépatites chroniques B et C, la sclérose en plaques et certains cancers.
Les chercheurs ont cependant été perplexes lorsque de grands essais ont révélé que l’interféron ne bénéficiait pas aux personnes atteintes de Covid-19 et, au contraire, les aggravait.
Il y avait une grande confusion, a déclaré le Dr Duffy, sur le rôle de l’interféron dans Covid-19. “Mais maintenant, il est raisonnablement clair, et notre étude a ajouté à cela, que l’interféron est important au début de Covid-19, mais si vous le donnez trop tard, il aura un mauvais résultat.”
Le Dr Duffy et ses collègues Cliona O’Farrelly, professeur d’immunologie comparée au TCD, et Nollaig Burke, professeur adjoint d’inflammation, également au TCD, ont révélé pourquoi l’interféron ne fonctionnait pas pour les patients Covid.
Plutôt que d’agir comme une thérapie, ce que les scientifiques pensaient qu’il devrait, l’interféron a augmenté l’inflammation chez les personnes atteintes de cas graves de Covid-19.
Cette dernière recherche est passionnante, disent les scientifiques impliqués, car elle révèle pourquoi l’interféron échoue lorsqu’il est utilisé pour des cas graves à un stade avancé, tout en étant d’un énorme avantage potentiel en tant que thérapie préventive ou pour une infection précoce à Covid-19.
“Je pense qu’il pourrait y avoir de bons arguments pour le dépistage, en particulier dans les populations âgées où les auto-anticorps apparaissent chez les personnes de plus de 60 ou 70 ans”, a déclaré le Dr Duffy.
“Et s’ils étaient en contact avec le virus, vous pourriez faire un traitement précoce à l’interféron.”
