ANTARIKSA — La planète Mars a disparu de toute vue du point de vue de la Terre depuis le samedi 18 novembre 2023. La planète rouge est apparemment en train d’être engloutie par la lumière du Soleil.
La disparition de Mars peut paraître dramatique, mais elle est en réalité le résultat du déplacement de Mars du côté opposé du Soleil à celui de la Terre. Les astronomes appellent l’événement que la Terre et Mars vivent tous les deux ans une conjonction solaire.
Selon Dans le cielMars n’est qu’à moins d’un degré du soleil
alors qu’il s’approche de l’étoile. Après cela, la planète rouge ne sera plus visible depuis la Terre pendant plusieurs semaines car elle sera balayée par la lumière de notre étoile.
Lors d’une conjonction solaire, la Terre et Mars seront également les plus éloignées. Mars et la Terre sont généralement séparées par une distance moyenne d’environ 225 millions de kilomètres. Durant la conjonction solaire, les deux seront distants d’environ 378 millions de kilomètres.
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La conjonction Soleil-Mars n’est pas seulement importante pour les observateurs du ciel. Depuis plus de 20 ans, la NASA fait fonctionner des robots tels que les rovers Curiosity et Perseverance à la surface de Mars. Ensuite, l’hélicoptère Ingenuity qui traverse des cratères stériles et arides, et bien sûr le vaisseau spatial en orbite autour de la planète rouge.
L’hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA, photographié par le rover Perseverance de la NASA le 16 avril 2023. Image : NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Pendant la conjonction solaire, les contrôleurs de mission sur Terre couperont tout contact avec la mission robotique sur Mars. Les deux rovers étaient cloués au sol, Ingenuity était cloué au sol et le vaisseau spatial n’a pas pu transmettre de données à la Terre.
Cela permet d’éviter la possibilité de saisir des commandes partielles qui perturberaient le fonctionnement du robot ou du vaisseau spatial à l’avenir. La NASA a immobilisé toute la flotte martienne pendant deux semaines, du 11 au 25 novembre.
“Cette mission a été interrompue car un gaz chaud et ionisé émis par la couronne solaire pourrait potentiellement perturber les signaux radio envoyés depuis la Terre vers le vaisseau spatial de la NASA sur Mars, provoquant un comportement inattendu”, a déclaré la NASA dans un communiqué.
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Roy Gladden, responsable du réseau Mars Relay, a déclaré que l’équipe de mission de la NASA avait préparé une liste de choses à faire pour tous les vaisseaux spatiaux sur Mars après la conjonction.
“Nous pouvons encore avoir de leurs nouvelles et vérifier leur état de santé au cours des prochaines semaines”, a-t-il déclaré.
Au cours des prochains mois, Mars émergera de la face large du Soleil et sera visible dans le ciel avant l’aube. Dans environ un an, Mars atteindra l’opposition et sera alors visible la majeure partie de la nuit depuis la Terre. Source : Science en direct
2023-11-22 08:43:00
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