Tous en mer avec Ruben Östlund, le provocateur en chef du cinéma européen

Lorsque Ruben Östlund a remporté la Palme d’Or au Festival de Cannes de cette année, il n’est devenu que le deuxième réalisateur à remporter le prix le plus prestigieux du cinéma avec des sorties consécutives.

Sa comédie noire nominée aux Oscars The Square a remporté le prix en 2017 et a suivi Force Majeure en 2014, un autre favori de Cannes refait plus tard sous le nom de Downhill avec un scénario du créateur de Succession Jesse Armstrong. Pris ensemble, les trois films font du Suédois de 48 ans l’une des propriétés les plus en vogue du cinéma d’art et d’essai européen, et sans doute son principal provocateur satirique.

La notoriété croissante apportera des opportunités accrues – Hollywood, peut-être ? – mais Östlund espère que cela n’apportera pas non plus une reconnaissance accrue. Le nouveau film Triangle Of Sadness se déroule principalement lors d’une croisière de luxe pour une clientèle très riche et pour le rechercher, il est allé sous couverture – ou “incognito”, comme il le dit – pour voir ses sujets de près. Vous ne pouvez pas faire cela si votre visage est collé partout dans les journaux et les magazines.

Alors, qu’a-t-il pensé des un pour cent qu’il a frottés? « Ce que j’ai découvert, c’est que ces gens sont très gentils, ils ne veulent tout simplement pas payer d’impôts », s’amuse-t-il. « C’est comme un hôtel de luxe cinq étoiles, très exclusif, où l’équipage n’a pas le droit de dire non aux passagers. J’ai découvert que [with] certaines de ces personnes qui ont été dans ce monde et ont été traitées de cette manière, un comportement extrême en ressort.

Un comportement extrême comme exiger que le jacuzzi de leur suite soit rempli de champagne. Ou, dans un cas, il a entendu parler d’un membre d’équipage complaisamment bavard, avec du champagne et des poissons rouges. C’est à ce moment-là que l’équipage en question a décidé de retirer le jacuzzi parce qu’il “provoquait un mauvais comportement”, comme le dit gentiment Östlund. “Alors j’essayais vraiment [in the film] entrer dans ce qui nous arrive quand nous sommes complètement gâtés, quand les hiérarchies sont si fortes.

Entrez le mannequin et influenceur Yaya (Charlbi Dean) et son petit ami mannequin inefficace et moins réussi Carl (l’acteur britannique Harris Dickinson, vu pour la dernière fois dans Where The Crawdads Sing). Le couple glamour a reçu sa place gratuitement en échange de l’exposition aux médias sociaux, alors elle prend des selfies avec des arrière-plans luxuriants et Carl la prend au soleil en bikini ou tient une fourchette de pâtes faites à la main à sa bouche – bien qu’en fait elle soit intolérante au gluten et ne touchera pas aux choses.

L’histoire continue

Parmi les autres passagers se trouvent un milliardaire de la technologie solitaire (Henrik Dorsin), un oligarque russe ivre et bruyant, citant Ronald Reagan (Zlatko Burić) qui a fait fortune en accaparant le marché post-soviétique du fumier – “Je suis dans la merde”, dit-il aux gens – et à un couple britannique âgé (Oliver Ford Davies et Amanda Walker) qui semblent assez gentils jusqu’à ce que la source de leur richesse soit révélée. Ils dirigent une entreprise d’armes et se plaignent à Yaya et Carl lors d’un dîner de l’interdiction d’utiliser des mines terrestres. Très mauvais pour les affaires, apparemment.

Dans une scène atroce, une invitée demande à un membre d’équipage élégamment habillé de la rejoindre dans la piscine. La femme terrifiée refuse poliment, sachant qu’elle sera renvoyée si elle le fait – sachant aussi qu’elle ne peut pas refuser la demande. Tels sont les dilemmes de ceux qui s’occupent des besoins et des caprices des riches obscènes. À la fin, tout l’équipage est obligé d’aller nager, même le chef au travail dans la cuisine prépare une expérience gastronomique étoilée Michelin pour les passagers.

“L’objectif est de me divertir, de faire des choses que je trouve drôles et de soulever des questions que je pense importantes”, explique Östlund. “J’aime quand le film ne permet pas au public de réagir facilement et en toute sécurité. Je ne veux pas qu’ils pensent : “C’est une comédie, je peux m’asseoir et rire”. J’ai aussi parfois envie d’aller beaucoup plus loin que ce que le public attend de moi.

Aller beaucoup plus loin – en fait aller trop loin entièrement et longuement – ​​est la marque de fabrique de ce cinéaste des plus espiègles. The Square, une satire du monde de l’art, présente plusieurs scènes inoubliables. Le plus notoire implique un tour de bravoure de l’acteur cascadeur Terry Notary, qui avait travaillé sur les remakes de Planet Of The Apes et qu’Östlund a trouvé en recherchant sur Google “l’acteur imitant le singe”. Voici pourquoi : Notary apparaît lors d’un gala pour les mécènes du musée en tant qu’artiste de performance appelé Oleg qui se fait passer pour un chimpanzé. C’est drôle jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas – jusqu’à ce qu’Oleg commence à agresser physiquement les invités et qu’ils fuient la pièce, ensanglantés et hurlant. Trop? Absolument.

Dans Triangle Of Sadness, Östlund déploie le même type de boulet de démolition, d’abord dans une tempête qui provoque une éruption de vomissements par projectile pendant le dîner du capitaine, et ensuite sous la forme du capitaine lui-même perpétuellement ivre (Woody Harrelson, photographié ci-dessous sur le plateau, ayant l’époque de sa vie dans un rôle écrit pour lui). Cue le chaos.

Curzon (Image : Curzon)

Östlund est fan du travail du cinéaste espagnol Luis Buñuel, qui a réalisé le film muet emblématique Un Chien Andalou. Plus pertinent pour Triangle Of Sadness, peut-être, est le film de 1962 de Buñuel L’ange exterminateur, dans lequel un dîner bourgeois sombre dans une anarchie violente lorsque les invités se retrouvent incapables de quitter la pièce. Le Suédois s’inscrit-il dans la même tradition de surréalisme politiquement chargé ?

“Je ne l’ai pas fait avant ce film”, dit-il, “mais quand j’ai tourné le dîner du capitaine, j’ai pensé que si je poussais vraiment ce vomissement et cette absurdité, cela pourrait presque être une métaphore de la fin de la civilisation occidentale. Alors j’ai voulu passer du naturalisme à ce truc très extrême.

Pour Östlund, tout revient à un certain philosophe allemand du XIXe siècle.

“Triangle Of Sadness a un lien avec Karl Marx en ce qu’il était l’un des inventeurs de la sociologie”, explique-t-il. « Pour moi, c’est une façon très sympathique de voir notre comportement, de montrer qu’il dépend de notre position dans la structure sociale et économique. J’ai donc voulu renverser les hiérarchies et montrer que si nous sommes élevés dans une société où nous abusons du pouvoir, la personne suivante abusera également du pouvoir lorsqu’elle se retrouvera au sommet de la hiérarchie.

Et il en va de même dans le “chapitre” final du film, une sorte de riff noir et comique sur Lord Of The Flies dans lequel un membre d’équipage humble et jamais vu auparavant, la “responsable des toilettes” philippine Abigail (Dolly De Leon), vient au premier plan. Principalement parce qu’elle sait allumer des feux et attraper du poisson, ce dont ses protégés sont incapables. Soit dit en passant, le titre du film fait référence à la zone du front sensible à la ligne de froncement entre les yeux, un endroit privilégié pour les injections de Botox.

Triangle Of Sadness a eu sa première britannique fastueuse au Festival du film de Londres plus tôt ce mois-ci. Mais ce qui aurait dû être un autre sommet dans une période post-Cannes triomphante pour Östlund est teinté de tristesse. L’actrice sud-africaine Charlbi Dean est décédée subitement en août à l’âge de 32 ans, peut-être à la suite d’une infection virale exacerbée par un accident de voiture historique qui avait impliqué l’ablation de sa rate. Quelle qu’en soit la cause, le réalisateur et les autres membres de la distribution ont été dévastés.

“Cela ne semble presque pas réel aujourd’hui parce que c’est arrivé si vite, d’un jour à l’autre, elle n’était plus là”, dit-il. “Quand nous présentons le film maintenant et que nous nous tenons là en tant qu’ensemble et prenons le crédit du film, il manque une personne et c’est vraiment, vraiment triste. En même temps, nous essayons de présenter le film de manière à ce que le public se concentre sur sa performance et lui rende hommage en tant qu’actrice… Je pense qu’elle avait beaucoup plus de rôles en elle.

Triangle Of Sadness sort le 28 octobre