Toujours “c’est l’économie, stupide” aux élections américaines de mi-mandat

• Ryan Hermine

  Correspondant aux États-Unis

Les démocrates tirent la sonnette d’alarme dans le sprint final pour l’élection d’un nouveau Congrès aux États-Unis le 8 novembre. Au sommet de la liste des préoccupations des électeurs figure la montée en flèche de l’inflation. Comme ailleurs dans le monde, la vie est rapidement devenue plus chère pour de nombreux Américains. Les électeurs blâment principalement les politiques économiques du président Biden.

Cela a dû être cinglant dans les bureaux de campagne des démocrates, qui ont abordé la rentrée avec confiance. Au cours des mois d’été, ils ont remporté un succès politique après l’autre : des milliards d’investissements dans l’industrie américaine des puces, des lois plus strictes sur les armes à feu et un ensemble historique de mesures climatiques et environnementales.

Et cela alors que les républicains ont surtout fait l’actualité à cause des lois strictes sur l’avortement et des candidats qui proclament avec ferveur le mythe de l’élection présidentielle volée il y a deux ans. Ils menacent aussi de ne pas se résigner aux prochains résultats des élections.

La loi de campagne officieuse pourrait-elle c’est l’économie, idiotsont remplacés par c’est la démocratie, idiot? Pour l’instant, l’électeur semble voter avec son portefeuille.

Et pourtant : les élections de mi-mandat sont aussi une question de démocratie, vous pouvez le voir dans cette vidéo explicative du correspondant Lucas Waagmeester :

L’inflation se fait fortement sentir sur le marché des fermiers de l’État d’Atlanta. Le nom suggère un petit marché fermier avec des confitures fraîchement préparées et des tisanes bénéfiques, mais le gigantesque terrain de près de 90 terrains de football est l’un des points de distribution de fruits et légumes les plus importants pour toute l’Amérique.

Au stand 26, le commerçant Juan descend de son chariot élévateur et inspecte les nouvelles palettes de bananes et de poivrons qui viennent d’arriver. Il fait ce travail depuis 20 ans et les affaires n’ont pas été aussi mauvaises depuis des lustres, dit-il. “C’est très calme et c’est à cause de toutes ces augmentations de prix. Nous avons dû augmenter le prix du brocoli dix fois en peu de temps. C’est pourquoi les gens restent à l’écart.”

De nombreux entrepreneurs comme Juan augmentent leurs prix en raison de la hausse des coûts et font moins de profits ou perdent. Les consommateurs américains dépensent davantage pour l’épicerie, l’essence et le logement et, comme lors des crises précédentes, s’enfoncent à nouveau dans les dettes de carte de crédit pour payer leurs factures.

La plus grande ville de Géorgie, Atlanta, selon les économistes, a l’un des taux d’inflation les plus élevés du pays, à 11,7 %. Et il y a plus de villes dans le sud et le sud-ouest des États-Unis qui à deux chiffres-gonflage au robinet. Les prix augmentent beaucoup plus rapidement ici que dans des villes chères comme Los Angeles ou New York.

Ces préoccupations économiques ont donné aux républicains une arme offensive efficace dans la bataille électorale. Rien qu’en Géorgie, ils ont dépensé plus de 7 millions de dollars en spots de campagne, affirmant que le sénateur démocrate Warnock avait alimenté l’inflation en dépensant imprudemment l’argent du gouvernement. Et à l’échelle nationale aussi, les républicains, avec 150 millions de dollars de publicités, racontent la même histoire dans de nombreuses courses : c’est la faute des démocrates si tout devient plus cher.

Selon Salleigh Grubbs, président d’une branche locale du Parti républicain en Géorgie, l’administration du président Biden a fait un gâchis. “Tout ce soutien gouvernemental a empêché les gens de retourner au travail après la pandémie. Ils sont devenus dépendants du soutien au lieu de prendre soin d’eux-mêmes comme le font habituellement les Américains.”

Grubbs est présidente d’une entreprise de cabines de pulvérisation, mais son emploi du temps ces jours-ci est principalement rempli d’événements de campagne. Elle n’a pas le choix, dit-elle. L’enjeu est trop important : “Le président n’est pas sur le bulletin de vote, mais sa politique économique l’est. La Chambre des représentants est en charge du budget, si nous reprenons cela, nous arrêterons les dépenses gouvernementales extrêmes.”

Dans les sondages, l’électeur semble sensible aux arguments républicains. Le parti surpasse les démocrates en matière de réduction de l’inflation et de la dette, ainsi qu’en matière d’emplois et d’impôts.

L’économie est donc un talon d’Achille pour les démocrates, qui peinent à formuler une réponse. Ils évoquent la guerre en Ukraine, les problèmes d’approvisionnement mondiaux et les entreprises à la recherche de profits, mais le message est clair et sans mégaphone. Les candidats au Congrès préfèrent ne pas parler de programmes d’aide et de contrôles corona, de peur d’être considérés comme du gaspillage. Les politiques dont ils espéraient être politiquement récompensés sont maintenant devenues un champ de mines.

Au stand de fruits, Juan monte la musique en espagnol. Les clients arrivent enfin, qui s’arrêtent juste devant l’étal pour jeter aussitôt les cartons de tomates et de maïs dans le coffre. Avant qu’il ne doive retourner au travail, il veut dire une chose à propos de son comportement électoral : “Ce sera un parti différent cette fois.”