Tordus et menteurs, les interrupteurs dans le cerveau

Découverte des zones du cerveau impliquées dans les choix malhonnêtes. Ceux-ci sont révélés par une nouvelle étude menée dans le Laboratoire de neurosciences sociales et cognitives de la Fondation Santa Lucia Irccs en collaboration avec le Département de psychologie de l’Université Sapienza de Rome et avec le Laboratoire de neuroimagerie de la Fondation Santa Lucia Irccs. Mentir aux autres pour votre propre bénéfice, au risque de mettre en péril votre réputation, implique certaines zones du cerveau, détectables grâce à la technique de résonance magnétique fonctionnelle. L’activation de ces zones n’est pas la même pour tout le monde, mais varie selon les traits de personnalité.

Grâce à cette technique, en effet, il a également été possible d’identifier les différences d’activation cérébrale lorsque les participants ont décidé de mentir ou non alors que leur réputation pouvait être en danger. L’étude, publiée dans la revue ‘Communications Biology’, a impliqué 34 personnes en bonne santé âgées de 20 à 46 ans et a utilisé un jeu simple associé à la possibilité de gagner un prix en espèces avec l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, une technologie non invasive qui analyse le cerveau activité en temps réel en mesurant le flux sanguin vers différentes zones du cerveau.

Le jeu de cartes impliquait l’interaction entre deux joueurs : le joueur hors de la résonance magnétique devait essayer de tirer l’atout entre deux possibles sans pouvoir vérifier le résultat de son choix. Le participant au sein de la résonance magnétique avait plutôt pour tâche d’observer et de communiquer le résultat du jeu. Il pourrait alors décider de dire la vérité ou de mentir, changeant l’issue du jeu à son avantage, conscient que dans la moitié des cas l’autre participant aurait pu découvrir le mensonge.

“Les résultats de la recherche – commentent Valerio Santangelo et Lennie Dupont, chercheurs du laboratoire de neuroimagerie de la Fondation Santa Lucia Irccs – montrent que les décisions malhonnêtes sont associées à une augmentation de l’activité dans un circuit cortico-sous-cortical qui comprend le cingulaire antérieur bilatéral ( Acc), l’insula antérieure (Ai), le préfrontal dorsolatéral gauche, l’aire motrice supplémentaire et le noyau caudé droit”. Comme on pouvait s’y attendre, les gens ont tendance à diminuer le nombre de mensonges égoïstes alors que leur réputation est en danger.

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Grâce à la neuroimagerie, il a été possible de mettre en évidence que les mensonges égoïstes pendant la condition de réputation à risque étaient liés à une connectivité accrue entre le cortex cingulaire antérieur bilatéral et l’insula antérieure gauche, deux régions cérébrales fortement impliquées dans le traitement émotionnel et dans le contrôle cognitif. . L’équipe de recherche a démontré que l’activation cérébrale de ces zones n’est pas la même pour tous les participants, mais varie selon les traits de personnalité.

“En particulier, les individus les plus manipulateurs – explique Maria Serena Panasiti, neuroscientifique clinicienne impliquée dans l’étude – montrent moins d’implication du cingulaire antérieur lors des mensonges pour leur propre bénéfice, mais une plus grande implication lors de la vérité pour le bénéfice des autres. Cela met en évidence la besoin de contrôle cognitif uniquement lorsque la décision entre en conflit avec ses objectifs, en l’occurrence celui de manipuler les autres à son avantage ». “Notre recherche fournit des informations importantes sur la base neurale des décisions malhonnêtes lors des interactions sociales. “Comprendre ces mécanismes pourrait aider à développer des stratégies pour promouvoir des comportements plus éthiques et responsables dans différents contextes sociaux”, commente Salvatore Maria Aglioti, coordinateur de l’étude.

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