Battus à Toulon samedi soir (44-22), les Catalans ont encore montré leurs lacunes loin d’Aimé-Giral. Si l’USAP n’arrive pas à s’imposer à l’extérieur d’ici la fin de la saison, elle ne pourra pas espérer plus que la 13e place. Il faudra un déclic.
Pour s’assurer le maintien en Top 14 sans passer par un access-match, l’USAP va devoir gagner à l’extérieur. Pour l’instant, elle n’y arrive pas. Enfin si, elle y est parvenue qu’une seule fois à Castres fin décembre (13-17). Mais les huit autres matches se sont soldés par de lourdes défaites. Sans aucun point de bonus défensif décroché. Et c’est là où le bât blesse. Les Catalans n’arrivent pas à être accrocheurs comme il faut loin d’Aimé-Giral. “Il faut être consistant, ne pas lâcher, avoir de la résilience. Quand tu fais le boulot à la maison, tu te donnes l’opportunité sur un match à l’extérieur. Mais bon, pour l’instant, on n’a pas réussi à le faire. Tant qu’on n’aura pas cette capacité à rester au contact, à batailler et à revenir avec 1 point ou une victoire, ce sera toujours un coup oui, un coup non. On travaille sur ça. Je ne pense pas que les gars se soient préparés pour prendre 40 points”assurait le manager Franck Azéma après la rencontre.
Toujours est-il que l’USAP propose toujours deux visages différents d’un week-end à l’autre. Elle n’est pas la seule, évidemment. C’est aussi le cas de Bayonne, Lyon, La Rochelle… Mais ça en reste frustrant. À Lyon (défaite 36-24) et Paris (défaite 32-19), il y avait eu des bonnes choses et la possibilité de ramener quelque chose. Alors que samedi à Toulon (défaite 44-22), les Catalans n’ont jamais été en capacité de ramener quoique ce soit de son déplacement dans le Var. Et comme souvent, ils peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes. De l’indiscipline (12 pénalités concédées), une mêlée chahutée (2 pénalités contre) et des ballons trop facilement offerts aux Toulonnais qui ont fait que l’USAP a encaissé cinq essais pour la première fois depuis plus de trois mois.
Toulouse, une réception sous pression
En s’inclinant donc pour la dixième fois de la saison en championnat – la huitième à l’extérieur -, les sang et or se remettent la pression avant de recevoir l’insaisissable Stade Toulousain. Le champion de France en titre reste sur une série de 11 victoires en 12 matches avec une moyenne de 41 points marqués. Ça fait peur. Encore plus maintenant car, ce week-end, l’USAP a fait son retour dans la zone rouge après le succès de Montpellier à Oyonnax (35-39). Et qu’avant de jouer contre Toulouse, elle connaîtra les résultats d’Oyonnax (à Clermont), de Lyon (contre Castres), mais surtout celui du MHR qui reçoit Bordeaux-Bègles. Ce qui pourrait mettre une pression supplémentaire si, au coup d’envoi de la rencontre (samedi 21 h 05), les sang et or sont distancés de cinq ou six points par ses concurrents directs.
Comme quoi, ce Top 14 est réellement dingue. Un succès de Perpignan à Toulon aurait pu ouvrir des portes. Alors que ce revers remet un peu d’angoisse à l’approche des rendez-vous importants à venir contre Toulouse, Oyonnax et Castres. Mais les hommes de Franck Azéma ont de la ressource. Cette défaite à Mayol ne remet pas tout en question. Loin de là. Au moins, ils sont revenus avec du travail et continuent de voir leur marge de progression pour aller décrocher un deuxième succès à l’extérieur. Ce serait bien que d’ici le 23 mars, la machine soit réglée… Il y a une sorte de match de phase finale qui attend les Usapistes à Oyonnax. Et une défaite pourrait compliquer les choses. Mais d’ici-là, il faudra réussir à enchaîner une septième victoire consécutive à Aimé-Giral contre la meilleure équipe actuelle du championnat.
2024-03-03 23:15:00
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