2024-03-29 04:02:01
NEW YORK — « The Who’s Tommy » est une émission étrange. En termes de « whaaaa ? » moments, j’oserais dire que, parmi les comédies musicales grand public, elle n’est battue que par “Cats”.
Après tout, il s’agit d’un petit garçon qui se ferme du monde qui l’entoure après une expérience traumatisante, qui grandit d’une manière ou d’une autre pour devenir un dieu du flipper et acquiert ainsi des légions d’adeptes adorateurs. Tragédie et catharsis exprimées à travers des tableaux souvent surréalistes et de superbes chansons rock – c’est une aventure folle.
Même selon les standards farfelus de la série, Le renouveau alt-futuriste de Des McAnuff, qui vient d’ouvrir à Broadway après avoir joué au Goodman Theatre de Chicago cet été, entretient une relation décontractée avec la cohérence. Tommy devient-il un chef de secte, un proto-influenceur, un tyran, une victime ou tout cela ? Est-ce qu’il arrête de vieillir dans la vingtaine ? Ma tête!
Mais le temps que votre cerveau rattrape les incohérences, la production de McAnuff a évolué, portée par un ver d’oreille après l’autre et des projections cinétiques mur à mur (littéralement). Une histoire de privation sensorielle racontée à travers une surcharge sensorielle a un sens contre-intuitif.
McAnuff a certainement un lien intime avec la série. Il a adapté l’opéra rock des Who de 1969, « Tommy », avec le leader du groupe, Pete Townshend, et a réalisé la version originale de la comédie musicale – qui a remporté cinq des 11 Tony Awards pour lesquels elle a été nominée en 1993.
L’action principale débute à Londres en 1945, lorsque Tommy, 4 ans (Cecilia Ann Popp lors du spectacle que j’ai vu) voit son père, le capitaine Walker (Adam Jacobs), tuer l’amant de sa femme (Nathan Lucrezio). Alors que Mme Walker (Alison Luff) ignore ce drame – je suppose que c’est ce qu’ils entendent par lèvre supérieure raide – le choc rend l’enfant « sourd, muet et aveugle », comme le disent sans ambages les paroles de 55 ans.
Les années passent et nous entrons dans les années 1950, lorsque Tommy, 10 ans (Quinten Kusheba lors du spectacle auquel j’ai assisté) est maltraité par l’oncle Ernie (John Ambrosino) et tourmenté par le cousin Kevin (Bobby Conte). Réfléchissant aux événements, Tommy adulte, interprété par Ali Louis Bourzgui, un idole qui coupe une présence légèrement distante et onirique dans un faux col roulé et équilibre la finesse et la puissance en tant que chanteur.
L’album original, et Adaptation cinématographique de Ken Russell de 1975, a invoqué une version des années d’après-guerre de Townshend qui est à la fois ancrée et fantastique. Mais ce « Tommy », nous informe le programme, se déroule « dans le passé, le présent et le futur ». Lorsque le personnage principal devient une idole, la série se double d’une esthétique dystopique élégante qui m’a fait me demander si nous avions toujours été dans une Grande-Bretagne multivers. Les costumes de Sarafina Bush font un clin d’œil aux rockers et aux mods des années 50 et 60, mais ils intègrent également des tenues militaires néo-fascistes. Parfois, les membres de l’ensemble portent des masques niant leur individualité qui donnent l’impression que Daft Punk s’est mis à l’escrime.
La palette de niveaux de gris, avec des touches de jaune comme couleur signature de Tommy, crée une ambiance oppressante renforcée par l’éclairage austère d’Amanda Zieve, le décor stylisé de David Korins et les projections de Peter Nigrini.
En même temps, la production n’est pas aussi radicale que cette description peut le suggérer et recycle de nombreuses décisions artistiques qui se sont calcifiées au fil des décennies. « Acid Queen » de Christina Sajous, par exemple, est une version tiède de ce que Tina Turner a servi dans le film. (Il serait intéressant de voir une version physique différente de ce morceau, ou d’entendre un interprète se pencher davantage vers La combustion lente et menaçante de Merry Clayton de l’enregistrement de l’album original par le London Symphony Orchestra en 1972.)
Pourtant, les chansons, qui sont souvent de petite taille, restent aussi distinctives qu’elles ne l’ont jamais été (c’est pourquoi « The Who’s Tommy » peut également être efficace dans un format semi-scénique, comme en témoigne la production de Josh Rhodes au Kennedy Centre il y a cinq ans). La musique était très théâtrale pour un groupe de rock en tête des charts à la fin des années 60, mais elle est également très rock selon les standards de Broadway, même aujourd’hui. La compagnie suit cette ligne, au moins vocalement, mieux que celle de 1993, qui était plus Broadway, et l’orchestre, aussi fort qu’il le faut, joue avec une précision qui ne renonce pas à l’énergie et aux joies du riffage. . Ce que prêche ce « Tommy » est peut-être un peu trouble, mais lorsque l’ensemble du casting s’aligne pour faire face au public et ceinture la finale de « Listening to You », bon sang, vous y croyez.
The Who’s Tommy, en cours au Nederlander Theatre de New York. 2 heures et 10 minutes. tommythemusical.com.
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