Tom Thibodeau a jeté un regard incrédule. Puis il a souri.
Non, a déclaré l’entraîneur des Knicks avec un sourire narquois, il se fiche que son équipe gagne lors d’une fusillade ou d’une lutte défensive. Il peut jouer vite ou lentement.
Une seule chose compte pour lui.
“J’adore gagner”, a-t-il déclaré.
Thibodeau a travaillé pour des entraîneurs à l’esprit défensif et s’est fait un nom du côté défensif. Dans une enquête auprès des directeurs généraux de la NBA qui demandait quel entraîneur dirigeait les meilleurs systèmes défensifs, il était troisième à égalité. Il est associé à la défense. Sa première équipe des Knicks il y a deux ans a dépassé les attentes principalement parce qu’elle était si solide à cette extrémité du terrain.
« Je sais que j’ai été mis dans cette boîte. Je n’ai aucun problème avec ça », a déclaré Thibodeau. «Mais j’ai aussi eu des infractions parmi les cinq premières. Je pense que si vous comprenez la défense, vous comprenez également où se trouvent les trous dans la défense, où vous pouvez attaquer les trous dans la défense. Et c’est l’un des avantages que vous gagnez, je pense.
Cette saison, Thibodeau le change quelque peu, mettant l’accent sur le basket-ball uptempo, poussant le ballon et jouant avec le rythme après que les Knicks aient été avant-derniers dans cette catégorie l’année dernière et morts-derniers la saison précédente. Le raisonnement de Thibodeau pour le changement est simple : il a les joueurs pour exécuter ce style, un meneur de jeu désintéressé à Jalen Brunson, de jeunes joueurs qui prospèrent sur le terrain ouvert tels que RJ Barrett, Obi Toppin, Cam Reddish et Immanuel Quickley et une formation profonde qui est adapté pour jouer vite. Derrick Rose et Julius Randle, deux des joueurs les plus âgés de l’équipe, sont arrivés au camp sensiblement plus minces en préparation du nouveau style.
“Je pense que les gens se perdent dans, ‘OK, nous voulons être ça.’ Eh bien, non », a déclaré Thibodeau. « Qu’est-ce qui vous donne les meilleures chances de gagner ? Je pense que c’est la chose la plus importante.
Le changement ne surprend pas Brunson, qui connaît Thibodeau, âgé de 62 ans, depuis des années, depuis ses jours en tant qu’entraîneur adjoint des Knicks. Thibodeau n’est pas aussi rigide que certains le pensent. Il peut changer. Il est prêt à modifier son fonctionnement.
“De bons entraîneurs, de bons joueurs, la raison pour laquelle ils sont là depuis longtemps, c’est qu’ils continuent de s’adapter”, a déclaré Brunson. «Ils adaptent leur jeu, ils adaptent leur façon de penser.
“C’est ainsi que la ligue évolue”, a ajouté le nouveau gardien des Knicks. “Soit tu vas t’en sortir, soit tu vas être laissé pour compte.”
Les Knicks veulent jouer vite. Ils veulent courir à chaque occasion. Après avoir fait des paniers et des rebonds défensifs, des revirements ou même quelque chose d’aussi basique qu’une passe entrante. Mais il y a une ligne fine entre jouer vite et jouer sans contrôle. Jouer avec le rythme ne fonctionne que si cela se fait dans le cadre du concept d’équipe.
“L’idée est de savoir comment créer plus de plans de valeur ? Comment obtenir plus de layups ? Comment obtenir plus de lancers francs ? Comment obtenir plus de corners 3 ? dit Thibodeau. “Quand vous regardez comment les équipes créent des 3, c’est généralement en transition. C’est un rebond offensif. … Donc, plus vous pouvez le faire, mieux c’est.
Il est évidemment incroyablement tôt, mais les signes sont positifs. L’attaque était très différente de celle des années précédentes lors de la pré-saison et des deux premiers matchs de la saison régulière. Le ballon a bougé. Les Knicks se sont levés et descendus plus rapidement, obtenant des tirs faciles. Il y a beaucoup moins d’isolement.
Il y a bien sûr aussi des défis. Cela doit devenir une seconde nature.
“En étant cohérent, vous devez le faire à chaque fois”, a déclaré Brunson. «Cela demande un travail acharné, un bon conditionnement et il faut aussi être intelligent. Parfois, nous pouvons jouer vite, mais nous n’obtenons pas de bons coups. Nous devons être intelligents.
C’est le sujet de conversation de Thibodeau depuis le début. Cela ne fonctionnera que si les Knicks sont capables de jongler avec patience, en maintenant leur état d’esprit défensif tout en jouant à ce rythme rapide. En fin de compte, tout se résume à une chose pour Thibodeau.
“Je veux juste m’assurer que nous avons plus [points] que [the other team] à la fin », a-t-il dit.
