Tom Brady, les liens d’autres athlètes célèbres avec la crypto soulèvent des questions éthiques

Les fans de sport qui considèrent leurs joueurs préférés comme des modèles pourraient également réfléchir à deux fois avant de suivre leurs conseils financiers.

La faillite de FTX et l’arrestation de son fondateur et ancien PDG soulèvent de nouvelles questions sur le rôle que des athlètes célèbres tels que Tom Brady, Steph Curry, Naomi Osaka et d’autres ont joué pour donner une légitimité au paysage largement non réglementé de la crypto, tout en recadrant le conversation sur à quel point la fidélité aveugle aux joueurs ou équipes préférés peut être coûteuse pour le fan moyen.

Les crypto-monnaies sont de la monnaie numérique qui utilise la blockchain comme base de données pour enregistrer les transactions. Il n’est soutenu par aucun gouvernement ou institution et reste un concept déroutant – un concept qui était au départ en grande partie le créneau des spécialistes du codage avertis en technologie, des personnes qui se méfiaient des gouvernements et des systèmes bancaires centralisés et des spéculateurs avec de l’argent à risquer.

Mais maintenant, ce risque est de plus en plus pris par des investisseurs qui ne peuvent pas se permettre de perdre, et la disparité de richesse entre les célébrités et leurs fans crée un dilemme éthique : les stars du sport, les équipes ou les ligues devraient-elles vanter des produits qui pourraient conduire leurs fans à un préjudice financier ? Ou les fans devraient-ils assumer la responsabilité de leur propre comportement à risque, peu importe qui l’encourage ?

“Rétrospectivement, c’est une association commerciale imprudente qui a réuni Curry et Brady avec une mauvaise compagnie”, a déclaré Mark Pritchard, professeur à Central Washington qui a étudié l’intersection de l’éthique et du sport, dans un e-mail à l’Associated Press. “Je ne sais pas à quel point la diligence raisonnable a été accordée à la décision, mais cela rappelle une citation de Warren Buffet :” Ayez peur quand les autres sont avides et avides quand les autres ont peur. “”

Le mariage entre la crypto et le sport s’est formé il y a quelques années et n’a fait que se renforcer depuis, malgré tous les troubles qui affligent l’industrie. Une étude du groupe de parrainage IEG, par exemple, a révélé que FTX et d’autres sociétés de cryptographie avaient dépensé 130 millions de dollars pour le parrainage dans la seule NBA au cours de la saison 2021-22 ; la saison précédente, la somme était inférieure à 2 millions de dollars.

FTX elle-même avait de nombreux liens avec le sport avant son effondrement éventuel : la société a payé un montant non divulgué pour placer des patchs sur les uniformes des arbitres de la MLB, 135 millions de dollars pour les droits de dénomination sur l’arène où jouent les Miami Heat et 10 millions de dollars supplémentaires pour le basket de Curry. équipe, les Golden State Warriors, pour le placement d’annonces dans son arène et dans toute l’organisation des Warriors.

Bien que ces accords, ainsi que d’autres, se soient effondrés lorsque FTX a déclaré faillite, il en reste beaucoup d’autres. Ils incluent les droits de dénomination de la maison des Lakers, qui était autrefois connue sous le nom de Staples Center, mais qui est maintenant connue sous le nom de Crypto.com Arena, au coût déclaré de 700 millions de dollars sur 20 ans. Il existe des offres de crypto dans le cricket, le football et la Formule 1.

Séparément, des dizaines d’athlètes ont approuvé la cryptographie et, ce faisant, ont conduit certains de leurs fans à emboîter le pas – et d’autres à porter plainte contre Curry, Brady et d’autres personnalités de premier plan pour avoir utilisé leur statut de célébrité pour promouvoir L’échec du modèle commercial de FTX.

Ben Salus, un fan de sport de Philadelphie qui a perdu de l’argent en crypto, a déclaré qu’il était inconfortablement surpris de l’augmentation soudaine de la signalisation liée à la crypto autour de ses équipes préférées.

“C’est une transition très étrange, surtout parce que je ne sais pas si le monde était prêt pour l’importance de la cryptographie”, a déclaré Salus. “Vous obtenez ces grandes personnalités qui soutiennent une chose dont elles, ou leurs équipes, connaissent quelque chose, mais pas beaucoup.”

Le débat est devenu encore plus complexe au cours des cinq dernières années, avec l’intersection entre la cryptographie, les œuvres d’art numérisées proposées sous la forme de jetons non fongibles (NFT), les paris sportifs légalisés et les jeux en ligne, ainsi que les jeux virtuels en constante expansion. réalité Metaverse – tous de plus en plus populaires parmi les grandes factions de stars du sport et de fans.

“C’est beaucoup plus connecté que les gens ne le pensent”, a déclaré Ryan Nicklin, qui étudie le rôle de la crypto dans le sport dans le cadre de son activité de relations publiques. «Et il y a beaucoup plus de croisements entre le monde de la cryptographie, le monde du jeu et le jeu, car lorsque vous dépensez pour l’un de ces jeux Metaverse, vous jouez essentiellement puisque vous ne savez pas si la valeur de cet actif que vous avez acheté va monter ou descendre.

L’entrée de Crypto dans le grand public n’a pas été motivée par le sport, mais au fur et à mesure qu’elle est devenue une marchandise plus connue, les ligues et équipes sportives et leurs athlètes – n’hésitant jamais à essayer de tirer profit des dernières tendances – sont entrés en scène.

“Beaucoup d’avenants ont à voir avec un attachement émotionnel”, a déclaré Brandon Brown, qui enseigne le sport et les affaires à l’Institut Tisch pour le sport mondial de l’Université de New York. “Ainsi, il serait logique que ces entreprises (crypto) travaillent avec une équipe sportive ou une célébrité sportive car il y a un attachement émotionnel qui accompagne ce partenariat.”

Un moment clé est survenu en 2020 lorsque quelques joueurs, dont le joueur de ligne du Carolina Panthers Pro Bowl Russell Okung, ont annoncé qu’ils prendraient tout ou partie de leurs salaires de plusieurs millions de dollars en crypto.

“Tant de gens achètent du Bitcoin pour devenir riches en liquidités”, a tweeté Okung peu de temps après l’annonce. “Je l’ai acheté pour être libre d’argent.” Peu de temps après, Bitcoin.com a fièrement déclaré que les augmentations du prix du Bitcoin avaient essentiellement doublé la part de 6,5 millions de dollars du salaire d’Okung qui était payée en crypto.

De plus grands noms ont suivi. Les acteurs Matt Damon et Larry David faisaient partie des types hollywoodiens. Les maires de New York et de Miami ont fait sensation lorsqu’eux aussi ont déclaré qu’ils prendraient leur salaire en crypto.

Aaron Rodgers, Shaquille O’Neal, Beckham Jr. et Trevor Lawrence faisaient partie d’un grand groupe d’athlètes de haut niveau qui sont également entrés dans l’acte. Une publicité populaire impliquait le quart-arrière des Buccaneers de Tampa Bay, Brady, et sa femme de l’époque, Gisele Bündchen, appelant des amis pour parler de crypto et leur demandant de manière ludique: “Êtes-vous dedans?”

La relation entre la crypto et le sport régénère également un débat sur la façon dont les athlètes devraient utiliser la plate-forme qu’ils n’auraient pas autrement sans le sport. L’agenouillement de Colin Kaepernick, sans parler des tensions raciales mises à nu aux États-Unis par le meurtre de George Floyd en 2020, a bouleversé le vieux cliché « tais-toi et joue » et a offert à de nombreux athlètes une ouverture pour utiliser le sport pour envoyer un message.

Curry fait partie de ceux qui n’ont pas eu peur de se plonger dans certains des sujets les plus difficiles de la société, s’exprimant après le meurtre de Floyd et contribuant au site Web Players ‘Tribune où les athlètes bloguent sur leurs opinions non filtrées par les médias traditionnels.

Maintenant, Curry fait à nouveau la une des journaux en tant que l’un des nombreux endosseurs rémunérés de FTX. Mais en plus d’être nommé dans le recours collectif et d’être ridiculisé sur certains sites de médias sociaux qui sont fortement engagés dans des discussions sur la cryptographie, il n’y a pas eu de retour de bâton majeur contre Curry pour ses investissements et ses avenants – et il n’y en aura peut-être jamais.

“Quand la monnaie explosera, les gens auront-ils une mauvaise image de la monnaie, ou les gens auront-ils une mauvaise image de Brady ou Steph Curry?” dit Brown. “Je me risquerais à dire que les gens sont susceptibles d’avoir un lien si fort avec leurs personnalités sportives qu’ils s’accrocheront à ladite personnalité sportive et blâmeront l’autre partie, qui dans ce cas est FTX, ou la monnaie.”

Par EDDIE PELLS, écrivain national AP

AP Business Writer Ken Sweet a contribué à ce rapport.