Tiilikainen nouvel entraîneur au Löwen de Francfort: Recommencez, Matti

VIl y a quelques semaines, en revenant d’un match de hockey sur glace à Kaufbeuren qu’il avait regardé, Franz-David Fritzmeier a eu une longue conversation téléphonique dans la voiture. A l’autre bout : Matti Tiilikainen, qui a entraîné les Lions de Francfort de 2018 à 2020 et avec qui le directeur sportif a régulièrement échangé des idées même après son départ. Fritzmeier, a-t-il déclaré jeudi, a parlé à Tiilikainen de l’avenir des lions; sur ce dont le club a maintenant besoin pour réussir la deuxième année après sa promotion dans la Ligue allemande de hockey sur glace. Et à un moment donné au cours de la conversation, Fritzmeier a eu une pensée : “Ce Matti est exactement le bon entraîneur pour nous en ce moment.”

Environ un mois plus tard, Tiilikainen est assis à Francfort et est présenté comme celui avec qui le club veut passer à l’étape suivante. Selon Fritzmeier, cela a été précédé de “négociations difficiles” avec l’association finlandaise, où le joueur de 35 ans était toujours sous contrat en tant qu’entraîneur des jeunes. Et des négociations moins ardues que le père de trois enfants a dû mener avec sa famille, qui cette fois ne s’installera pas définitivement à Francfort. “Ma femme et moi sommes ensemble depuis 18 ans, j’entraîne depuis 15 ans. Elle y est habituée”, a déclaré Tiilikainen. Fritzmeier lui avait rendu visite en Finlande pendant une semaine, lui avait parlé de ce qui s’était passé depuis que Tiilikainen avait quitté le club et de ce qu’il avait l’intention de faire avec les lions. Après cela, toutes les personnes impliquées étaient certaines : nous continuerons.

“Je sais depuis Noël que quelque chose devait arriver”, déclare le directeur sportif, faisant référence à l’équipe, qui était initialement animée par l’esprit de promotion, puis qui a de plus en plus stagné, pas seulement quelques joueurs de haut niveau.” Tiilikainen devrait être en mesure de faites-le avec l’équipe d’entraîneurs élargie, qui a été élargie pour inclure un autre entraîneur adjoint à Janne Kujala. “C’est l’homme qu’il faut parce qu’il a de l’expérience, mais c’est aussi un entraîneur qui veut se développer et développer son équipe”, déclare Fritzmeier.

Un havre de paix dans les moments difficiles

Le Finlandais va désormais progressivement faire connaissance avec son équipe. Certains s’entraînent à nouveau ensemble depuis quelques jours. “L’équipe a l’air bien. Nous serons difficiles à battre”, déclare Tiilikainen, et il en sait déjà un peu plus que beaucoup d’autres : le club a déjà recruté trois à quatre joueurs en tant que nouveaux venus, mais ne les a pas encore annoncés, déclare Fritzmeier. Le directeur sportif est toujours à la recherche d’un gardien, d’un défenseur, d’un centre et d’un ailier. Au début de la nouvelle saison, l’effectif devrait compter 14 attaquants, huit défenseurs et trois gardiens.

Tiilikainen, qui, comme tout le monde dans l’équipe d’entraîneurs, a reçu un contrat de deux ans, a pris son premier poste professionnel en tant qu’entraîneur inexpérimenté en 2018 et a mené les lions à la première place du tour principal de la DEL2 au cours des deux saisons. A cette époque, il s’appuyait sur des talents comme Luis Schinko, Maximilian Eisenmenger ou Leon Hüttl, aujourd’hui joueur national, et était toujours un havre de paix même pendant une phase difficile avec près d’une dizaine de joueurs blessés, même si les choses ne se sont pas passées comme prévu. voulu. Tiilikainen a également réussi à se faire respecter par des chefs d’équipe comme Adam Mitchell et Eduard Lewandowski, ce qui témoigne de ses qualités professionnelles.

Lorsque son club d’origine Hämeenlinnan Pallokerho (HPK), alors champion de Finlande en titre, l’a signé, les choses paraissaient claires : quelqu’un avait grandi un peu trop vite pour les Löwen Frankfurt, qui évoluaient encore en deuxième division. Au HPK, il a été libéré en deuxième année – la première fois d’une carrière qui avait commencé tôt en tant qu’entraîneur de jeunes lorsque Tiilikainen a pris sa retraite à l’âge de 20 ans en raison de multiples blessures. Il a utilisé le temps après sa libération pour poursuivre ses études. Son ancien club a récemment terminé la saison dans un endroit pire que sous lui. Fritzmeier est persuadé que l’expérience au HPK lui a permis de gagner en maturité : “Tu n’es un vrai entraîneur, précise le directeur sportif, que quand tu as été licencié”.