Des rafales de vent ont ondulé mardi le toit de la tente médiatique de la taille d’un supermarché, créant un effet de tonnerre intermittent alors que Tiger Woods discutait de son sixième – et peut-être le plus important – Open Championship sur ces terres sacrées.
Il sait à quel point ce parcours peut être difficile lorsque le temps tourne.
“Vous obtenez des vents comme nous l’avons fait aujourd’hui, c’est un sacré test”, a déclaré Woods, qui a remporté deux de ses trois cruches Claret ici, en 2000 et 2005. “Le 10, j’ai frappé un fer six à 120 mètres, il soufflait si fort . Vous n’avez pas la possibilité de frapper des coups comme ça ailleurs. Là encore, si vous passez une journée calme sur ce terrain de golf, vous pouvez voir que les joueurs ont probablement quatre à cinq putts d’aigle.
Woods, 46 ans, a survécu à plus que sa part de tempêtes personnelles, la plus récente étant l’accident de renversement en 2021 sur un tronçon escarpé du boulevard Hawthorne sur la péninsule de Palos Verdes.
Tout d’abord, il a retrouvé sa capacité à marcher. Puis, étonnamment, de concourir. Il a disputé deux tournois cette année, terminant 47e au Masters et se retirant après le troisième tour du championnat PGA à Southern Hills, aux prises avec des douleurs aux pieds et aux jambes.
Maintenant, il est revenu sur son parcours préféré et se sent aussi bien qu’il l’a fait après l’accident, reconnaissant : “Mon corps peut certainement s’améliorer, mais en réalité, pas beaucoup.”
“Pendant la majeure partie de ma rééducation, j’espérais juste pouvoir remarcher, vous savez, marcher normalement et avoir une vie normale et peut-être jouer au golf avec mon fils ou mes amis à la maison”, a-t-il déclaré. a dit.
« Mais voilà, j’ai joué au golf de championnat cette année. Et une fois que j’ai réalisé que je pouvais éventuellement jouer à un haut niveau, mon objectif était de revenir ici à St. Andrews pour jouer dans ce championnat, [it] étant le plus historique que nous ayons eu. Je ne voulais tout simplement pas manquer cet Open ici, au berceau du golf.
Woods a déclaré que le Old Course est sensiblement différent de celui où il a joué ici pour la première fois, en tant qu’amateur.
“Ils ont allongé quelques trous depuis que j’ai joué ici pour la première fois en 1995”, a-t-il déclaré, notant les changements apportés au n ° 8, le seul par-3 sur les neuf allers, un trou qui joue 13 mètres de plus que lorsque l’Open était ici en 2015.
“Une fois que j’ai réalisé que je pouvais éventuellement jouer à un niveau élevé, mon objectif était de revenir ici à St. Andrews pour jouer dans ce championnat.”
– Tiger Woods
«Je pense que chaque bunker de pot est devenu un peu plus profond. C’est assez drôle quand je repense à certaines des vidéos historiques des gars jouant dans le bunker de Road Hole, et ce n’était vraiment pas si profond. Maintenant, vous ne pouvez pas voir les tribunes quand vous y entrez. Tout ce que vous voyez, c’est un ciel bleu clair.
Le ciel bleu pourrait être rare cette semaine, avec des pluies sporadiques une possibilité distincte au cours des prochains jours. Les prévisions prévoient un temps plus sec et plus chaud à partir de samedi, mais le mauvais temps peut se produire à tout moment.
“Je me souviens d’être venu ici lors de mon tout premier tour d’entraînement”, a-t-il déclaré. «Je ne pouvais pas croire à quel point cet endroit était stupidement difficile, car j’ai joué tous les trous contre le vent. ‘Où conduisez-vous ces par 4? Ce n’est pas ce que les gens disent que c’est. Tout d’un coup, ça change et je vois, non, ces bunkers sont en jeu.
« C’est une incroyable ingéniosité qu’ils avaient alors, que ce terrain de golf ait résisté à l’épreuve du temps aux meilleurs joueurs. Et tant que nous nous sommes rassemblés en tant que terrain, ce terrain de golf est toujours un défi.
Woods a une photo dans son bureau de ce premier tour d’entraînement, l’un de lui traversant l’emblématique pont Swilcan sur le 18e fairway. Pratiquement tous ceux qui jouent à St. Andrews obtiennent un coup comme celui-là, et cette traversée en pierre du Swilcan Burn est l’endroit où le légendaire Jack Nicklaus a fait ses adieux au golf professionnel en 2005.
“Je veux dire, l’histoire et les gens qui ont traversé ce pont”, a déclaré Woods. «Je vais vous dire, honnêtement, maintenant je dois être un peu plus prudent avec les pointes sur ce pont. Je n’ai plus tout à fait l’agilité que j’avais avant. Je l’ai presque mangé aujourd’hui.
Dans le sens des aiguilles d’une montre, à partir du haut à gauche : Tiger Woods, Jack Nicklaus, Lee Trevino, Georgia Hall et Rory McIlroy sur Swilken Bridge le 11 juillet sur le Old Course à St. Andrews, en Écosse.
(Peter Morrison / Presse associée)
Lundi, Woods a joué une exposition de quatre trous avec Nicklaus, Lee Trevino et Rory McIlroy, et le quatuor a posé pour des photos sur le pont.
“Avoir Lee, Rory et Jack, et rester là avec eux, c’est de l’histoire là-bas”, a-t-il déclaré. « Ces gars-là sont…. Je les ai regardés jouer cet Open Championship, en me réveillant, la télédiffusion arrivait à 5 heures du matin sur la côte ouest. Pour avoir une chance de les regarder jouer et de les voir frapper les coups… ”
Traditionnellement, l’Open se joue à St. Andrews tous les cinq ans. Pas une surprise, mais Woods a déclaré que cela pourrait être son dernier sur le Old Course.
“Je ne jouerai plus jamais un programme complet”, a-t-il déclaré. « Mon corps ne me permet pas de faire ça. Je ne sais pas combien de championnats ouverts il me reste ici à St. Andrews, mais je voulais celui-ci.
