Thérapie innovante : le développement du premier centre de protonthérapie de la région avance

S’il n’y a pas de retard dans le plan de travail et les investissements déjà engagés coulerà la fin de cette année, l’un des centres de thérapie contre le cancer les plus avancés au monde entrera en activité à Buenos Aires : le Centre argentin de protonthérapie (CeArP).

Pour l’instant, l’accent est mis sur la première étape, mais lorsqu’elle sera pleinement opérationnelle – vers début de l’année 2025–, deviendra le premier centre de toute l’Amérique latine et l’un des rares de l’hémisphère sud à pouvoir offrir traitement très sophistiqué.

Le projet avance grâce à l’impulsion d’une équipe interdisciplinaire qui rassemble des spécialistes de l’Université de Buenos Aires et de la Commission nationale de l’énergie atomique (CNEA). Et il aspire à devenir un centre médical de référence pour toute la région.

« L’investissement total dans le CeArPr est très important : environ 150 millions de dollars US, mais il s’agira d’une unité médicale qui disposera d’une technologie de radiation unique, utilisant des faisceaux de protons, plus précise et adaptée au traitement de certaines tumeurs complexes. De plus, grâce au type de rayonnement que nous pourrons fournir avec notre équipement, nous pourrons générer moins d’effets secondaires nocifs que ce qui se produit dans la thérapie radiologique conventionnelle”, a-t-il expliqué à PROFIL Gustavo Santa Cruz, responsable des applications nucléaires médicales du CNEA, lors d’une tournée des différents médias réalisée par les installations en construction.

Ce centre médical est développé sur une propriété de 8 mille mètres carrés qui offrait UBAau coeur du quartier Agronomía, à quelques mètres du prestigieux Institut du Cancer « Ágel Roffo », également de l’UBA. Et, en plus de la protonthérapie, vous disposerez de divers équipements de radiation classiques (utilisant des faisceaux de photons et des rayons X), mais également de pointe.

L’équipement du Centre argentin de protonthérapie est arrivé

Dans le bâtiment – ​​conçu avec des garanties de sécurité étendues et dirigé par l’entreprise spécialisée dans les questions nucléaires Invap – « les premiers équipements sophistiqués sont déjà en cours d’installation (tomographes, résonateurs, accélérateurs linéaires, etc.) et « Ensemble, nous avons un degré de progrès supérieur à 90% », a-t-il expliqué. David Pereira, oncologue et radiothérapeute à l’Institut Roffo. Et il a ajouté : “si nous parvenons à réaliser les plans, à la fin de cette année, nous commencerons à recevoir les premiers patients qui pourront accéder à des traitements de haute technologie”.

Par ailleurs, comme le soulignent les experts, une bonne partie des futures installations seront spécialisées dans l’oncologie infantile puisque les équipements qu’elles développent sont plus sûrs et plus précis lorsqu’il s’agit de détruire les cellules tumorales logées dans les tissus vitaux en plein développement. “Les irradiateurs à protons sont idéaux pour le traitement de divers cancers solides chez les enfants et aussi chez les adultes, tels que ceux qui affectent le système nerveux central, le cou ou le cerveau”, a illustré Pereira.

Il cœur du futur CeArP se trouvera dans une salle à accès restreint où le cyclotron, un énorme équipement pesant 230 tonnes et quatre mètres et demi de diamètre qui est essentiellement un accélérateur de particules (en particulier de protons), qu’il accélère à 200 mille kilomètres par seconde, presque la vitesse de la lumière. Ensuite, grâce à des champs électromagnétiques, ces faisceaux de particules sont concentrés, collimatés et dirigés vers précision submillimétrique contre la tumeur du patient, afin de détruire les tissus malades, mais en affectant de manière minimale les cellules saines adjacentes.

Selon les statistiques épidémiologiques en oncologie, ce type d’équipement pourrait bénéficier les traitements spécifiques de 120 patients par million d’habitants. En fait, ce centre naîtra déjà avec une forte demande car il pourra traiter environ cinq cents patients en protonthérapie par an. Et, en ajoutant les autres équipements du futur institut, il sera possible de totaliser – toutes modalités confondues – les traitements de 1 500 à 1 700 patients par an.

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Le coût de ce type de traitements sophistiqués peut atteindre 30 000 euros dans les pays européens ou dépasser 100 000 dollars aux États-Unis.

Telle que définie par les institutions cofondatrices, la gestion de ce centre très complexe sera géré par une fondation à but non lucratif qui vient d’être constitué par le CNEA et l’UBA, sur un modèle avec lequel d’autres centres de médecine nucléaire opèrent déjà dans le pays et qui pourront signer des accords de attention pour les clients des sociétés de médicaments prépayés, des œuvres sociales et des établissements de santé étatiques et provinciaux.

Des recherches seront également menées

Une caractéristique frappante du futur Centre argentin de protonthérapie est qu’il s’agira d’une unité dotée d’équipements nucléaires uniques dans l’hémisphère sud. C’est pour cette raison que dans le même bâtiment, des espaces et des équipements ont été conçus pour installer le Laboratoire de Recherche et Développement en Protonthérapie (Laidep), dont les activités scientifiques profiteront des protons accélérés pour former les ressources humaines à cette technologie médicale très demandée. Ainsi, en plus de proposer des traitements oncologiques spécifiques, le CeArP proposera un titre bonus: Laidep peut être utilisé pour mener des expériences scientifiques de pointe, à la fois de nature médicale immédiate et pour de futurs développements innovants dans ce domaine thérapeutique prometteur. Mais ces installations peuvent également être utilisées pour la recherche dans d’autres domaines technologiques, notamment le développement et la certification de matériaux et de composants pour la fabrication de satellites. Ceux-ci, lorsqu’ils sont en orbite dans l’espace, doivent être capables de résister à de très fortes doses de rayonnement solaire, notamment de protons. Les mêmes particules qui seront utilisées dans le CeArP.