“Théorie audacieuse” selon laquelle T. rex était réfutée par 3 espèces – “Tyrannosaurus rex reste le seul vrai roi des dinosaures”

Les paléontologues trouvent des preuves insuffisantes que l’emblématique Tyrannosaurus rex devrait être reclassé.

Une affirmation audacieuse fait plus tôt cette année que les fossiles identifiés comme appartenant au dinosaure Tyrannosaure rex représentent vraiment trois espèces distinctes est démystifié par de nouvelles recherches. La réfutation conclut que la proposition antérieure manque de preuves suffisantes pour diviser l’espèce emblématique. L’étude est publiée aujourd’hui (25 juillet 2022) dans la revue La biologie de l’évolution et dirigé par des paléontologues du Musée américain d’histoire naturelle (AMNH) et du Carthage College.

“Tyrannosaure rex reste le seul vrai roi des dinosaures », a déclaré le co-auteur de l’étude, Steve Brusatte, paléontologue au Université d’Édimbourg qui a effectué son doctorat. travailler au Musée. « Récemment, une théorie audacieuse a été annoncée en grande pompe : ce que nous appelons T. rex était en fait plusieurs espèces. Il est vrai que les fossiles que nous avons sont quelque peu variables en taille et en forme, mais comme nous le montrons dans notre nouvelle étude, cette variation est mineure et ne peut pas être utilisée pour séparer proprement les fossiles en grappes facilement définies. Sur la base de toutes les preuves fossiles dont nous disposons actuellement, T. rex est le seul prédateur au sommet géant de la fin de l’ère des dinosaures en Amérique du Nord.

En mars 2022, les auteurs de l’étude controversée ont fait valoir que T. rex devrait être reclassé en trois espèces : le standard T. rexle plus volumineux “T. imperator“, et le plus mince”T. Regina.” L’étude, qui a également été publié dans la revue La biologie de l’évolutionétait basée sur une analyse des os des jambes et des dents de 38 T. rex spécimens.

Une illustration d’un T. rex se nourrissant. Crédit : © Mark Witton 2022

Dans le nouvel article, les scientifiques ont revisité les données présentées dans l’étude précédente et ont également ajouté des points de données de 112 espèces de dinosaures vivants – des oiseaux – et de quatre dinosaures théropodes non aviaires. Selon leurs conclusions, l’argument des espèces multiples était basé sur un échantillon comparatif limité, des mesures non comparables et des techniques statistiques inappropriées.

“Leur étude a affirmé que la variation de T. rex spécimens étaient si élevés qu’ils provenaient probablement de plusieurs espèces étroitement apparentées de dinosaures mangeurs de viande géants », a déclaré James Napoli, co-auteur principal de l’étude de réfutation et doctorant diplômé à la Richard Gilder Graduate School du Musée. « Mais cette affirmation était basée sur un très petit échantillon comparatif. Par rapport aux données de centaines d’oiseaux vivants, nous avons en fait constaté que T. rex est moins variable que la plupart des dinosaures théropodes vivants. Cette ligne de preuves pour les espèces multiples proposées ne tient pas la route.

“Identifier les variations chez les animaux disparus depuis longtemps est un défi majeur pour les paléontologues”, a déclaré le co-auteur principal Thomas Carr du Carthage College. « Notre étude montre que des analyses statistiques rigoureuses fondées sur notre connaissance des animaux vivants sont le meilleur moyen de clarifier les frontières des espèces disparues. En termes pratiques, le modèle à trois espèces est si mal défini que de nombreux excellents spécimens ne peuvent pas être identifiés. C’est un signe d’avertissement clair d’une hypothèse qui ne correspond pas au monde réel.

La variation de la taille de la deuxième dent de la mâchoire inférieure, en plus de la robustesse du fémur, indiquait la présence de plusieurs espèces selon l’article original. Cependant, les auteurs de la nouvelle étude n’ont pas pu reproduire les résultats des dents et ils ont récupéré des résultats différents à partir de leurs propres mesures des mêmes spécimens. De plus, les scientifiques de la nouvelle étude ont contesté la façon dont les «points de rupture» pour chaque espèce utilisant ces traits étaient déterminés statistiquement. Étant donné que l’analyse statistique de l’étude originale définissait le nombre de groupes avant que le test ne soit exécuté, elle n’est pas utile pour tester l’hypothèse, selon les auteurs de la nouvelle étude. Dans le dernier article, une technique statistique différente a été utilisée pour déterminer combien de groupes existent dans les données sans aucune hypothèse avancée, constatant qu’ils sont mieux considérés comme un seul groupe – en d’autres termes, une espèce –T. rex.

“Les frontières des espèces, même vivantes, sont très difficiles à définir : par exemple, les zoologistes ne sont pas d’accord sur le nombre d’espèces vivantes de girafes”, a déclaré le co-auteur Thomas Holtz, de l’Université du Maryland et du National Museum of Natural History. « Cela devient beaucoup plus difficile lorsque les espèces concernées sont anciennes et ne sont connues que d’un assez petit nombre de spécimens. D’autres sources de variation – changements avec la croissance, avec la région, avec le sexe et avec de bonnes différences individuelles à l’ancienne – doivent être rejetées avant d’accepter l’hypothèse que deux ensembles de spécimens sont en fait des espèces distinctes. À notre avis, cette hypothèse n’est pas encore la meilleure explication.

“T. rex est une espèce emblématique et extrêmement importante pour la recherche paléontologique et la communication au public sur la science, il est donc important que nous fassions les choses correctement », a déclaré le co-auteur David Hone, de l’Université Queen Mary de Londres. “Il y a encore de bonnes chances qu’il y ait plus d’une espèce de Tyrannosaure là-bas, mais nous avons besoin de preuves solides pour prendre ce genre de décision.

Référence : « Preuves insuffisantes pour plusieurs espèces de tyrannosaure dans les dernières

” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute=””>Crétacé[{“attribute=””>Cretaceous d’Amérique du Nord: Un commentaire sur “Le roi, la reine et l’empereur du lézard tyran: plusieurs lignes de preuves morphologiques et stratigraphiques soutiennent l’évolution subtile et la spéciation probable au sein du genre nord-américain Tyrannosaurus” par Thomas D. Carr, James G. Napoli, Stephen L. Brusatte, Thomas R. Holtz Jr., David WE Hone, Thomas E. Williamson et Lindsay E. Zanno, 25 juillet 2022, La biologie de l’évolution.
DOI : 10.1007/s11692-022-09573-1